而今，她看得分明，宋三的善意，是由衷的。

何老太太的偏寵，那都是她卑躬屈膝得來的，而三姑娘……自己什麼都沒做，憑着一張臉，就承接了對方最純淨的善意。雲湄一時有些受寵若驚，臉上不由顯出赧然之色。

她矮下身去，讓宋浸情拿簪子替她绾發。兩個面容肖似的姑娘距離拉近，雲湄聽見三姑娘細聲細氣地在自己耳邊點破道：“瞧，不過說了兩句，你便害羞了。”

所以啊，人家也隻是一個正當年華的小姑娘而已，哪裡有她母親說的那樣不堪呢。

***

雲湄朝二小姐院兒裡去的時候，有一路人馬也正從外院往這頭來。那是嚴氏膝下的九公子，今兒下學後被夫子留了堂，生捱到了這時辰才放他走。

他慣來是個愛湊熱鬧的，聽聞眼下都往二姐姐屋裡湊，腳步一拐，也拿着現成的墨寶去給人家做添妝。

身後的奴仆殷切勸着：“哥兒，您大了，就是自家姐姐，也得避嫌的。手裡的墨寶卷帙，就由小的代為送過去吧。天色也晚了，您……”

宋九郎不耐聽這些絮叨的話，一氣兒發足奔跑，讓那些聒噪追不上他，不一會兒就到了地兒。

橫豎裡頭正亂着，一箱箱家夥什擡進擡出，門上的人對他也沒作驅趕，宋九郎便像一尾魚一般繞過紛鬧，尋着空隙，擺鳍遊進去了。

隻是沒承想，還能在這兒碰見三姐姐。對方正立在廊下風燈籠罩出的光圈兒裡，怔怔擡手撫着鬓發，也不知在想什麼。光是一個側影，也看不大出來。

宋九郎玩心一起，蹑手蹑腳地繞後，想要趁其不備唬她一大跳。

結果繞至一塊兒點峰後，腦子裡盤算要怎麼亮相呢，就出師不利地被人給揪住了後領子，嚴氏的聲音幽幽傳過來：“你在這兒做什麼？”

宋九郎吓得一蹦三尺高，一扭頭，見他一母同胞的三姐姐正乖巧地坐在輪椅裡，而嚴氏抓了現行似的，目光冰冷地盯着他看。

“不是，三姐你……你怎麼在這兒啊？”宋九郎訝然，“你頭發旁那支白玉簪子呢？不對，不對……”

嚴氏從兒子嘴裡聽見這話，簡直通身的不爽快，冷着聲氣兒說：“真是出息，你竟然把你連着血親的三姐姐同一個婢子給弄混了，沒心肝兒的東西！”

宋九郎委屈極了：“還是我的錯了！那我上哪兒知道？阿娘且讓她們穿一樣的衣裳，讓外人來公正評判，是不是一模一樣的？”

宋浸情不想聽母親訓話，正巧來了個九弟給她分擔，趕忙使喚阿願給自己推走。

“你這麼晚出來，活是故意讓娘擔驚受怕的，難怪娘歇下的時候，頭一遭就做了噩夢。”哪知嚴氏聽見動靜，立時如影随形地貼上來，綴着她絮叨，“快讓娘瞧瞧，身上有不舒服嗎？離開這麼久了，晚邊兒的藥也忘了吃了吧？”

宋浸情聽着嚴氏喁喁的關懷，心裡并不覺得暖，反而脊背生涼。适才迎面看見嚴氏的時候，她心裡簡直說不出地發毛，而嚴氏就在廊蕪下疊着手，不發一言地安然站立，等着她去解釋。

母親就像一片濃重的影，這些年總是厚重而濕冷地籠罩住她，令她無法喘息。

如果沒猜錯的話，嚴氏回去又是一通好大的脾氣要發，不知要打砸多少無辜的器皿，甚至還會遷怒仆人——這就是宋浸情這些年深居簡出，無故絕不外出的理由。

正絕望着，手背倏而一暖。

宋浸情擡眸，發現是阿願在陰影處覆住了她的手。

***

臨出院門前，嚴氏扭過頭，若有所思地看了不遠處的雲湄一眼，眸中光波流轉。

——像啊，真是像。她愈看愈生氣，一個伺候人的婢子，竟然跟正經的小姐撞上臉了，當真是荒唐。偏偏那婢子身上還健全着，坐卧都舒坦，兩下裡一經對比，更令嚴氏心裡頭不是滋味。

先前她就極為不喜歡這小婢，還動過趕出去的念頭，奈何老太太着了魔似的寵着，她的手再伸，也伸不到深德院兒裡去。

算了，這事情一樁兩樁的，樁樁件件挨個愁，能愁得完嗎？眼下，宋浸祉眼瞧着就要嫁出去了，宋浸情又不見半分好轉，甚至還坐上了輪椅……怎麼同許家那頭商量推遲昏禮，才是最要緊的。唉，理由都找過多少回了，上頭的姐姐一經嫁出去，再搪塞許家，那可就是故意找茬了！

也就是這個經緯萬端、愁緒不止的夜，一個極其荒謬的念頭突兀降生，令嚴氏若有所思地看向了不遠處的雲湄——同她女兒生着一個模子刻出來的面孔的，那個荒謬的雲湄。

九郎說得沒錯。她們，已經到了分辨不清的地步。

如果、如果——