通往雅閣的小徑裡，采兒一面哼着小曲兒，一面踏着石子路慢慢悠悠地走着，掌心裡捧着托盤，其上堆壘着各色茶食，是采兒預備同安坐在雅閣裡的郡主婢女套近乎用的。

眼下的采兒呈現出了一種手拿把掐的架勢，也不着急忙慌得跟沒頭蒼蠅似的了。她心裡頭可安穩着，畢竟捏住了人家驚天的小辮兒，還有什麼可慌的。

把雲湄拉下馬，老太太跟前最得臉的，可就是她了。以往鬥不過春窈，那是人家老奸巨猾，雲湄這個乳臭未幹的小姑娘，又算個什麼玩應兒。

采兒這麼想着，不由嘻嘻笑起來，都說得勝的貓兒歡似虎，這不就被她标準诠釋了。

正沉浸在天大的欣悅裡，後頭倏而有人拍了拍她的肩膀，采兒笑容微僵，不耐煩地掉過頭，将要開口叱罵，不期然看見什麼，雙目登時瞪若銅鈴，已然滾到了舌尖上的驚叫，也被及時地掐回了喉嚨眼兒裡，爾後便是一番有氣無力的掙紮，最終通身綿軟地貼着牆根兒滑下來，再無聲息。

來人居高臨下地凝睇着她，單手垂下來，五指仍舊維持着掐人脖頸的弧度，恍如猙獰的鷹爪。

此人輕笑一聲，拂袖離去，淡然的聲息散落在風裡：“真是太自诩聰明了。”

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天邊的火燒雲紅殷殷的，那萬道霞光彌散出來，映得滿世界都跟發了燒似的。

宋府的晚輩們都跟着宋浸祉的喜轎往親家那廂湊熱鬧去了，何老太太留在家裡鎮宅，充作宋浸情的雲湄則同大太太嚴氏一塊兒，安排下人們收拾淩亂的殘羹冷炙，灑掃廳堂、物歸原處。

嚴氏對雲湄，自然是沒什麼好臉子的，兩下裡遇見了，跟瞧什麼物件似的上上下下将她打量一通，爾後從鼻腔裡哼出一聲，便側身往别處踱步，指揮小厮擡桌子去了。

嚴氏的态度，對于雲湄來說，實在是不傷脾胃。隻要何老太太看重她便是了，其他人都不要緊。往務實了說，她縱是湊到嚴氏跟前伏小做低地讨好，也不會見人家從指縫裡漏出幾個子兒來犒賞她，那去管她作甚。

是以，這一隅事畢，雲湄便避人耳目地抄着小路回深德院了，沒舍臉子挨到嚴氏跟前去讨她的好。

何老太太特意給她辟了塊兒安靜的地方，門上守着知根底的人兒，見了如此扮相的雲湄，也不多驚訝，待得她推門進去了，還不忘左右張望着替她掩護、兜底。

前頭還端得住，一掩上門，雲湄像是立時被抽走了脊梁骨，渾身上下都軟趴趴的，想擡手倒茶，卻身子一歪，無力地撐在了桌邊。

雲湄緩了會子，從洗漱架上取了巾子擦拭鬓邊的冷汗，動作間大覺通身滞澀，這才恍然發覺，自己的裡衣早都濕透了。

她是一時見錢眼紅了，回過味兒來，才發覺貪财貪财，首先得有那個心力去貪。那又怎麼辦呢，原先隻想着過有三有倆的日子，而今是一把紮進錢倉裡頭出不來了，不撈一把大的，怕是不會安心告老還鄉，不然就是下一個春窈，淺淺一層壓箱銀子，就打發了。

都已經上路了，既這麼，就走一步看一步吧！

雲湄自個兒拆掉發髻、卸了嚴妝，舒舒服服地往湢室裡頭泡了個澡，擦着頭發出來的時候，旁邊兒的桃花紙上映出兩道的影子，趙嬷嬷叩了叩窗框，悄聲問她睡下沒有。

雲湄趕忙把何老太太跟趙嬷嬷一塊兒迎進來，何老太太揮手讓她忙自己的，雲湄便坐在繡墩上，一面擦着發尾，一面眼神詢問來意。

何老太太問：“今兒我是被那群許久不見的老太婆給纏住了，外頭的貴婦們總得有人招待的，嚴氏那不成器的忙不過來，隻能喊你過去。怎麼樣兒呀，見着人沒？”

雲湄讓她放寬心，“老祖宗且安帖着吧，鳴陽郡主約我日後去崇山靈寺上香呢。”

何老太太一撫掌，笑道：“不錯，都相約着踏青了。橫豎往後要做妯娌的，婚前來往多些，提前曉得些許家的情況也好。”

雲湄道：“郡主是個極好相與的，試探我身上好不好，那都是毫不拐彎抹角的。旁的妯娌便不清楚了。後來郡主吃了點果酒，人瞧着是醉了，同我吐露，大房有個攪天鬧地的續弦婦……那許七郎，是大房的孩子嗎？”

何老太太蹙了眉：“是啊。”

雲湄知道她這是在擔憂宋浸情往後的境況，但她自個兒也不敢打包票，能提前替三姑娘掃平這些關系，隻說：“我去了，會日日記載所見所遇的，再定期随家信寄回來，這廂也有個準備。倘或問起來，我便說愛好寫日記，料他們也沒話兒說，這樣私密的東西，這般有禮有節的人家，應當也不會亂翻我的。”

何老太太這才恢複了點兒笑模樣。她清楚，雲湄今兒半點差池都沒出，如若有，自己白日就能感受到風吹草動了。偏過臉來打量雲湄，小姑娘莞然拿玉篦梳着如瀑的長發，雖則年紀輕，自有一派娴靜沉穩的氣質，往那兒一坐，人被落地燈映着，朦胧成畫兒。雖然那珺山仙師有推骨換臉之術，此替嫁之事不是非得雲湄才行，可換做旁人，哪有雲湄這樣的衷心和穩當呢？這種私密的事兒，還是貼着心的、知根知底的人去做才好。

“等你同郡主踏完青，我便開始同許家聯系，敲定婚期，我這廂給你挑幾個心腹，陪你去我族兄那兒，收拾收拾預備待嫁了。”何老太太心裡頭一舒稱，人便也闊氣起來，沖雲湄道，“你過來，讓我老婆子瞧瞧，日後你自個兒要嫁人了，得給你打什麼樣式的頭面，才更漂亮。”

宋浸情的嫁妝是屬于她自己的，雲湄李代桃僵，自然不能霸占，至時候在許家周轉打點，用了什麼、動了什麼，都得一一往宋府報備，就像官員公辦，得向朝廷求撥庫銀，每一筆的流水都花在監管下，大受掣肘。

但何老太太當下這番話，明顯是要單獨給雲湄置辦些家夥什了，這便是開始一步步正經給她添置私人财産了。何老太太不是個傻子，再看重雲湄，也是做一步衡量一步，今兒雲湄做得不錯，老太太才跟她開了這個口子。