這兩個陪嫁丫頭的名額，原是由嚴氏來欽點，但何老太太瞧過她的人選，都是她打老家揪來的堂親、表親，一看便是趁機貼補娘家，且對雲湄起挾制作用的。

何老太太舍不得雲湄受苦，更是不想讓無憂無慮、心計手段頗淺的宋浸情未來要去吃那幾個精明表親的醋，便發話要大包大攬，嚴氏也沒話兒說。

統共挑了兩個時辰，最終敲定了一個叫明湘的女使、一個喚承榴的丫鬟，前者踏實穩重，後者機靈敏慧，還有一個貼身侍奉的姜姑姑，這三人不是同何老太太沾親帶故、便是用了多年的老仆所生，自己人用得放心。餘下的那些個，再由何老太太自行指派，雲湄這廂要奔赴鳴陽郡主的邀約了。

何老太太點了明湘去幫“宋三姑娘”安排套車事宜。

雲湄回房裡檢視了一下外形，沒什麼不體面的地方，便即從架子上取下幕籬，走到臨近外院的地方，再由小厮們打起隔斷視線的帷幔，在妥帖的掩蓋下從随牆門邁進外院，繞過廊子，出了中門。

雖然時下不少女子紛紛效仿永靖公主的開明自由，但宋府這類門第仍然恪守舊規矩，女眷們平日有大門不出、二門不邁的避忌，未出閣的姑娘們更是如此，到了待嫁的青蔥年歲，不光外男，便連父兄、堂兄弟們都鮮少來往。這出行的架勢，得一直持續到嫁作人婦才能停止。

雲湄心裡頭有些新奇，沒多久，便走得有些發悶了，身側四四方方地罩着，不像保護，倒像天羅地網似的，渾沒有她以往替老太太來外院辦事、出門采買要爽快。

車便停在巷子口，統共十步路的距離，明湘卻立時迎上來，托起了“三姑娘”的臂膀，帶着她一步步地走。

這喚作明湘的女使，是何老太太傅母的重孫女兒，年歲瞧着不大，卻有些少年老成，生得周正，說話兒的腔調跟那些個姑姑嬷嬷似的，一套兒套兒的，一會子提醒雲湄腳下不能行這麼快，給她演示步幅，一會子又糾正雲湄踏上車前小墩兒的姿勢，總之說教意味很濃，不像是随意陪着出行踏青的。

雲湄這便知道了，這是何老太太特地派來時時刻刻提點她儀态的專人，先頭說的“我把你養得同正經的閨英闱秀沒什麼兩樣”都是客套話，真要扮起千金小姐來，自然得處處不露餡兒。

是以，雲湄也沒什麼抗拒的心思，反而姿态放低，悉心學着，一直到車内坐定，明湘才不處處看她“不順眼”了，安靜坐在她身旁，垂着眼睛給她奉茶。

雲湄看着她，手裡試探地刮了一下茶沫子，果不其然，明湘又擡起眼簾，微微凝眉，盯着她手上的動作。

雲湄沒敢妄動了，“敢問姐姐，哪兒不對勁？”

要是宋三姑娘本尊坐在這裡不恥下問，明湘自是大覺折壽，當場便要婉言推拒。但明湘算是老太太的中樞心腹，她知曉替嫁這等私密事兒，于是指揮起雲湄這個赝品來，也并不害臊，生受了這聲“姐姐”，上手提點道：“這不是打镲和敲钹，姑娘手上的勁兒且小些，别鬧得自己和看客都耳鳴。”

其實這些細節，雲湄在何老太太身旁伺候慣了，也是知道的，問題就在于她隻是一個旁觀者，自個兒做慣了奴婢，便沒往這上頭使勁兒，吃喝都沒有主子們講究。主子們的坐卧行止，盡皆得遵循體面的規矩來，但她們這些做婢女的，隻需要快手快腳——快些吃完、快些做完去伺候主子，便妥當了。

這便留下了很多不具備觀賞性、看上去有失身為小姐的體統的陋習，而習慣是難以更改的，不經意就會打犄角旮旯裡流露出來。所以，明湘的存在，連雲湄自己也覺得十分有必要。

她當即點了點頭，“姐姐說得很是。”

雲湄肯定一個人的時候，剪水雙瞳中潋滟着虔誠的光波，興許是那些在淤泥裡摸爬滾打的舊光陰中，奉承、讨好人習慣了，裝着裝着就跟真的似的。眼下這副眼神兒，連明湘這種老古闆看了都心覺羞赧，不甚自在地咳了聲，便偏臉看窗外飛景去了。

雲湄笑笑，淺淺呷了口茶，便沒再多用，她怕等會兒難以方便，畢竟還要應付人的，應付的還是她的“未來夫婿”，總得打起十二分的精神來備戰。

她趁明湘不注意，也偏過臉，悄然揪起了一角車簾，揭開半幅面紗，往外頭探看。

正是酒酽春濃的好時令，打外面傳進來的莺語燕啼不絕于耳。車辘辚辚，駛出城門，到了績業原上，更是另一番大好之景。

今兒個趕上了休沐，隻見春晖萬丈下，不乏舉家出行踏青的遊人，各色紙鸢在天上暢快地翾翔；起伏的丘陵之後，更有正當韶華的青年人在密林裡跑馬追逐，一時間風聲、歡笑聲、蹀躞帶的碰撞聲、獵狗的喧叫聲，渾渾沌沌地混作一團，雲湄看了會子，便眼花缭亂、耳畔嗡鳴地收回了視線。

那許七郎在哪兒呢？

……到時候鳴陽郡主會替她引薦的，這麼多人呢，且省省眼力罷。