那梳頭的婢女手裡也是一個哆嗦，梳篦從指縫一溜，雜耍似的被她抛過來接過去。好不容易穩住了，梳頭婢女回想起丫鬟說的話，整個人打了個激靈，半晌反應過來，才顫着雙唇試探着問：“……哪口井啊？死了多少天了？”

“就午門那口，應、應當死了有幾日了，被管事的撈上來，脖頸上繞着一圈兒烏漆嘛黑的東西，也不知是什麼，興許是、是掐痕吧……”丫鬟六神無主地揪着腰上的絲帶，結巴道，“有人認出那是采兒，原先在老太太房裡掌衣飾的，他們怕吓着老太太，沒人敢打頭過來彙報。”

梳頭婢女聽了，忽地幹嘔起來，她急忙捂住口鼻，想沖三姑娘緻歉，可肺腑裡又是新一輪的翻湧，她忍不住哭道：“什麼喪天良的，殺人便損了陰德了，還把人投進井裡去，咱下人們的吃食濯洗，一貫可都是用的那口井！嘔——”

雲湄聽了，坐定在那兒，也不知是吓的，還是什麼，有那麼幾個氣息間，渾身上下盡皆沒有任何動作，包括眼皮兒也沒開阖過。

少頃，她眨巴了一下眼睛，接過梳篦，靜靜地對鏡梳妝。鏡子裡的自己将将洗過頭面，波俏清麗得猶如一朵出水芙蓉，穿梭在墨發中的十指更是纖細靈巧至極，幹淨得俨如頂好的羊脂白玉，仿佛連陽春水都從來沒有沾過一星半點兒似的，又怎麼能同作猙獰鷹爪樣式，去扼脖子殺人的那雙手，對得上号呢。

雲湄垂下眼睫，神色淡淡地替自己綁頭發。

說起來，那個采兒的姥姥，還是對她耍過“浪蕩秋千針”的人之一呢。

雲湄甚至連唏噓的空當都沒有，自顧自抿完長發、穿上衣裙，便往何老太太房裡去了。

***

“這個婢子叫齡寶兒，也是打小便養在府裡的，人漂亮，又強幹，也聽話得緊，将她收了，必是如臂使指。”

深德院正房裡，何老太太高坐廳堂，雲湄在她下首的玫瑰圈椅裡安坐，手裡給老太太奉着茶，聽何老太太在主事嬷嬷手底下挑人。

何老太太接過茶盞，卻沒及時啜茶，而是問了句：“你說她叫什麼？”

不等嬷嬷說話，齡寶兒自己款款一拜，聲氣兒高昂地接過話頭道：“回老祖宗的話，奴婢叫齡寶兒。”

何老太太聽了，頓時沉着聲線，望向主事嬷嬷，哼道：“誰給起的名兒？犯了大忌諱了！”

雲湄也适時做出凝眉的神色來，拿帕子掩了掩唇，偏過臉去，一副不忍心再瞧，教那齡寶兒自求多福的模樣。

——宋浸情的小名叫齡玉。當年宋浸情病情反複，何老太太為庇其安康，特地求了一塊兒寓意長壽的南海龜玉放在滿怡嶼鎮宅，宋浸情的小名亦是由此而來。

其實一個小姐，又不是皇帝老兒，這事兒不必鬧得恁大，說兩句也就過去了。偏宋浸情因着身體狀況，在這個家裡，就是所有捧在心尖尖的主兒，比之皇帝老兒也沒甚兩樣了，何老太太這些年是請醫問藥求神拜佛，到了山窮水盡之時，偏也去信些借名借命的說頭，這不，就戳了她的痛肋。

齡寶兒立時色變，主事嬷嬷亦是心驚肉跳，不等齡寶兒讨情，趕忙使人把她拽下去，自己回過臉來，趕忙佝偻着肥胖的身子，一疊聲地沖座上的兩人賠罪道：“都是奴婢的錯、都是奴婢的錯！我瞧她阿娘也是糊塗了，正經小姐的名諱都敢犯，包藏着什麼心呢這是……”

雲湄一面佯作不舒坦的模樣，心裡頭卻一面發笑——别說犯忌諱，她還整個兒冒充呢，甚至坐在這裡點評起旁的婢子來了，這場面，也是顯得滑稽。

這算是個小插曲，雖然何老太太沒說什麼發落的話，但雲湄也知道，那叫齡寶兒的婢子，往後的日子怕是不好過了。

曾經她也是底下受排擠的，自然懂得在宋府讨生活的這份艱辛，瞧着詩禮人家，面兒上光鮮，實則因為太過枝繁葉茂，那些陽光顧不到的地方，便窩藏着大把的污垢，又黑又髒的，冷不丁就會栽一跟頭，碰一鼻子灰。他們這些底下供人差遣的，就是任人踐踏的家夥什，任是昨兒被捧得靓麗，今兒一犯什麼忌諱，即刻便臭不可聞了。那齡寶兒瞧着細皮嫩肉的，或恐也是傾全家之力拿頂好的資源供養起來的，可奴到底是奴，就算有機會面見了主子，一旦冒犯一二，這不就拖下去受罪去了？

雲湄沒求情，自顧自刮擦着茶沫。

她當然不會發話。任她平日裡多麼受寵，宋浸情才是正經的小姐，就算不在身邊養着，在何老太太心裡頭照舊沉甸甸的，可容不得旁人掂量不清地去置喙、冒犯什麼。

别看她雲湄當下爬得高，一個行差踏錯，那也是不經摔的，這當口，還是明哲保身的好。

……

大戶人家小姐的陪嫁，一般是幾個能幹的嬷嬷姑姑，再加上兩三個貼身的漂亮丫鬟。前者是協助未來主母辦理中饋事宜的，後者呢，則是給主君準備的媵妾，多用于懷有身孕後固寵所用，身契捏在手裡，也不怕翻出什麼浪兒來。