“這是垂髫之時您倆互相約着打的一對兒玉球，宋姑娘還記得不？後來兩下裡過得匆忙，聚少離多，咱們大人也沒尋找機會給予。”

全昶見時機差不多，從腰帶上取下一隻錦繡的漂亮口袋來，平放在桌上，拉開褡裢，從内囊裡摸出一顆夜明珠一般渾圓發亮的小玉球來。

“今兒可算是相見了，咱們大人便命小的趕着送上來，宋姑娘瞧瞧，喜歡嗎？”

雲湄垂眼看去，隻見寶相紋的鮮豔紅繩底下，垂吊着一顆汀滢的、滾瓜溜圓的玉球，球表面錾刻出一隻豹子的形狀，栩栩若生，昂首挺胸的尤是威風。

全昶提醒道：“小時候您打趣說您是小兔子，咱們大人是豹兒，這不，您拿着他的，他佩着您的。”

雲湄知道了，就是一對兒定情信物呗，互相收着對方的，以作郎情妾意的記号。她又想起一回事，許問涯字兆玉，而宋浸情小名喚作齡玉，難怪用玉球做信物，想來也是天作之合。

複又端量那漂亮的小玉球，東西很精緻，但雲湄卻感受到了些許敷衍與潦草之意。就像是家裡千叮咛萬囑咐過，許問涯才會這麼一有機會，便如此草草獻上，權當完成任務。

果然隻是權宜婚約而已，許宋二人常年不來往，感情不見得有多麼深厚，那些個酸透了玩應兒，隻是為了這顆定情的玉球打頭陣罷了。信物一旦交換完畢，就是機械式地走完六禮，爾後締結夫妻，多麼水到渠成，多麼敷衍了事。

當然，雲湄是個赝品，所以雙方的感情方面，壓根不會感到一絲兒的不舒服，反而作出驚喜感動的模樣來，大為贊歎地說着：“好工巧的球兒！你……一定替我謝過問涯哥哥！”

全昶微笑說是，這麼着才算是正式退下，複命去了。

雲湄演技上佳，鳴陽也沒看出不對勁，撐着腮幫子唏噓道：“你們感情真好，果然自小的青梅竹馬，才是情意最深厚的，一起創造過多少可供回憶的印記呢。”

雲湄腼腆笑笑，掂量着紅繩，愛不釋手地把那圓球左看右看，一副沉浸于缱绻情愛裡的模樣。

她管許問涯那頭是敷衍還是上心呢，反正這球兒，就是她今日向何老太太交差的玩應兒，代表着她圓滿完成任務的佐證，雲湄當然由衷地開心了。

雲湄煞有介事地欣賞完畢，招手喚來侍立在不遠處的明湘，爾後将玉球遞給她。

誰知，就在這将豹兒玉球遞給明湘的當口，雲湄動作微滞，存放在衣袖深處的那柄貝笛，忽地有了少許動靜。

雲湄心裡一凜，手指一手，及時抓握着玉球，偏開了傳遞的軌道。

果然，下一瞬，斜刺裡打出了一塊兒銳利的石子，正正打在适才主仆二人的伸手交彙之處。

雲湄眼神微冷。

倘或她方才避之不及，手裡的東西，便會被遽然擊落在地。

明湘原是伸出手，穩穩當當地去接，卻見雲湄倏而又收回手去，明湘正滿腹疑惑，爾後瞧見變故，臉色變了變，四下裡巡睃一圈，不滿地說：“哪來的頑孩兒。”

雲湄不動聲色地笑了笑，複又伸出手，将玉球兒交給她：“不礙的，小孩子而已。收好吧。”

明湘道：“姑娘不系上嗎？”

她以為雲湄是想讓她代勞，替她系在裙帶之上，才喊她過來的。

雲湄垂下眼睛，撣了撣看起來太過輕薄的裙帶，以此為由說：“今日不便，留待日後再說罷。”複又額外叮囑，“你且收好了，放到馬車上的抽屜去。”

畢竟是何老太太親自撥的貼身女使，明湘是個聰慧的齊全人兒，聽了叮咛，自然當即應喏，妥帖地下去承辦。

鳴陽郡主全程旁觀，看到意料之外的動靜，亦是“嚯”了一聲，“真是欠教訓的，誰呀？”擡頭四處張望，作勢要尋仇，隻惜沒瞧見半個影兒。

雲湄默然飲茶，心裡念頭幾轉，複又想起大喇喇泡在井水之中的采兒，胸腔中愠怒之意緩慢醞釀起來。

府中那些人不敢禀報老太太是一時的，這會子，宋府裡應當已然鬧翻天了。

思及此，雲湄說道天色已晚，沒再與鳴陽郡主一塊兒去馬場旁看戲，轉而乘車回了宋府。