客船之上風雲突變，漢子的呼喝聲、婦人的痛叫聲與嬰孩啼哭聲交織成網，間或混雜了兵戈交鋒的铮铮琅琅之音，一時萦繞耳畔，長久不絕。

廊下的風燈劇烈搖曳，燈罩倏忽濺上一簇熱蓬蓬的鮮血，繼而整個兒被凜冽的刀風波及，齊根砍斷，驟然砸地。

蠟炬歪倒，燭淚傾撒，燈芯搖曳不支，抖下些微火星來。随即，火焰包裹燈罩燒成一團，複又失了控一般四處蔓延，舔舐住了雜庫之中淩亂盛放的木塊與粗布，轟然一聲蹿得老高，又是新一輪雪上加霜的亂子——起火了！

姜姑姑與明湘早被驚醒，看明事态，登時駭得丢了三魂、喪了七魄，承榴更是索性拈着廁紙，窩在淨室之中不敢探頭。

雲湄也沒比她們好到哪裡去，她再是摸爬滾叱咤風雲，那也是在大宅裡頭跟人智鬥，哪裡遇見過這般真刀真槍的功夫。以往在庖廚裡幫工時抄起剁骨刀剔剔豬肉還好，受受那“浪蕩秋千針”也罷，真要迎面打起仗來，人都先被那些淩亂的刀風劍風給吓得發了憷，更别說主動持刀反抗，殺出重圍了。

當下隻得握緊剪子、藏身暗處，沒被發現之前，一動都不敢動。

——這個該死的元狸，莫非當真如他所言，這些殺手俱都是由他引來的？天殺的孽障，他究竟在外頭惹下了怎般滔天的禍事！

雲湄渾身極度緊繃，攥着剪子的十指直哆嗦，就在這個關頭，外間的門傳來吱呀一聲響動，雲湄心頭一個趔趄，登時調轉矛頭望過去，來者卻是明湘。

雲湄的心情潮起潮落，整個人沉浸在餘韻裡怵得慌，明湘的手亦在發顫，但她仍舊利落拿起衣桁上挂着的兜頭發巾，一把子将雲湄那張過分惹眼的臉給罩住了，接着拉起她的腕子，匆促道：“走，船上起火了，待不得了！”

雲湄語無倫次，“外、外面全是殺手——”

明湘道：“難不成窩在這裡等死嗎？”

雲湄快速反問，竹筒倒豆子似的道：“你身上有功夫嗎？不然伸頭一刀，縮頭也是一刀。你我都是女子，落在匪徒手中，或恐還要被糟蹋一番。”

沒承想明湘微微活動了一下肩頸，“我外公是走镖的，我偷學過兩下子。”

遂不由分說地拽着雲湄從長窗翻出去，貓手貓腳地貼着牆根尋求出路，雲湄細聲問：“‘偷’學？”

明湘壓聲道：“傳男不傳女。”

雲湄：“……”

她飲淚吞聲，哪怕再不靠譜，眼下顯然也不是說掃興話的時候，終歸閉了嘴。

外頭兵戎相見，铿锵之聲刺破了天幕；兩個姑娘藏在大船的背面，聽着恍若自世界之外傳來的喧鬧，不乏緊張地于晦暝之中摸索流竄。

雲湄屏息凝神地探看了一眼，把頭收回來道：“這風刮得胡亂，後半夜像是有雨，我看那扇最大的主帆隻降了一半，絞盤上的帆索隻卷了那麼點兒，剩下的怕是因着生亂而來不及了。既這麼，等起風了，瞧着船頭是要往岸旁送，至時候臨得近了，你能趁機帶我下去麼？”

明湘搖頭，“我不會輕功。”

雲湄深呼吸。

那些殺手都是橫跨江面飛過來的，就算她們去庫裡找到了小舟，割斷繩索離主船而行，那也相當于剛放出去就是活靶子，人家幾個飛躍就能降落過來，到時候同束手就擒沒甚區别。除非着陸，一鼓作氣撒丫子跑進密林，還有些微的生還可能。

不過明湘堅持帶她出來倒是對的，雲湄回頭瞥了眼，适才住的那一片客艙黑煙沖天，想是已經燒起來了。

明湘四下觀察少頃，回頭說：“我們等——”

咔嚓，舷邊的水雲紋浮雕在震動中危若累卵，那浮雕用料極足，如若當頭一砸，人必得即刻斃命。出聲提醒是來不及了，千鈞一發，雲湄探手把明湘整個兒往自己這廂撈，複又摔作一團，齊齊滾在地闆上，旋即前頭轟地一聲煙塵驟起，伴随着火燒火燎的嗆鼻刺激，兩個人都熱呃起來，咳嗽連連。

雲湄絕望之中感受到頭頂的兜巾竟然紋絲不動，不愧是明湘，都亡命天涯的關頭了，維護起閨閣小姐的真容來還是這麼妥了帖的。

明湘嗆咳完，果然第一時間伸手過來摸她的臉，說：“千、咳咳——千萬别露面，給宋府丢人。還有，你的臉太招人，一定藏好。”

“……”雲湄無言以對，隻得有氣無力地點了點頭。

這頭鬧出這麼大的動靜，不引起注意是不可能的。訓練有素的内行殺手本便是以一敵十，船上把守的官兵寡不敵衆，泰半已然敗下陣來。幾個有閑心開始巡獵的殺手聽到異響，及時腳步紛沓地挨了過來，手中寒光頻頻乍現，映着烈烈火色，瞧來令人大覺驚惶。