及到夜半，皓月千裡，客船之上匪徒蕩清，火光撲滅，一切複歸浪靜風平。

外頭果然如雲湄所料，涼風簌簌，淅淅瀝瀝地下起了濛雨。明湘嗆得暈了過去，這一隅再無旁人，雲湄抱臂，扭身看向漣漪圈圈的江面，等着元狸開口。

元狸把金牌收入袖中，卻沉默跪着，并不說話。

雲湄等了半晌，忍不住轉頭問：“這個牌子究竟是誰給你的？稍一亮相，就招惹禍事。”

平日裡都是好生收起來，不示于人前，方才是為了引走殺手，他才故意挂在腰間。

元狸還是不說話，他跪的地方沒有屋檐作蔽，雨絲侵襲，冷然沾衣，沖刷着他臉上的煙塵與血迹，也浸透他的身子，看起來狼狽極了。

他愈是這般不置一詞，雲湄便愈是窩火，忍不住冷笑道：“我好歹也養了你幾年，吃我的用我的，到頭來你是出息了，給我捅出這麼大的簍子，居然還敢按下不表。”

元狸這才開口解釋，語氣有些許頹喪：“我沒有主動給你惹麻煩，隻是我的出身就是一個最大的錯。”

他頭一次揭開舊事，雲湄眉尖微動，零星褪了色的記憶複又在腦海中閃回。

那夜暴雨滂沱，阿娘顫着身子，捂住小腹歸來，裸露的皮膚遍布暧.昧痕迹，澀然咬唇不語；旁邊站着那個目睹一切，卻連聲都不敢吭的名義父親。

小小的雲湄疑窦叢生，可不能問，哪怕是出于關心也不行。因為多問一句，便是動辄打罵，父親打起人來可是直接往陰曹地府裡踹，此次他又被外人極大地觸犯了顔面、折辱了自尊，正愁沒人發洩，一回到家，那個賠錢的女兒便成了貼上來的出氣筒，被他當胸一腳，踢得滾在泥濘的院子裡，嗆咳一聲，剛長出來的牙齒脫落在地，在大雨的洗刷之下，那麼小的一顆伶仃躺着，白得刺眼，白得紮心。

雲湄在夾雜着雨絲的冷冽罡風中跪了一宿，回去便發了高熱，生父不想掏錢診治，又怕她就此燒壞了腦子沒甚作用，便幹脆趁機把她賣了，因為生得不錯，在流民聚集的地方亦換了兩袋米糧。往後，雲湄過得颠沛，想要知悉那夜的細節，也無從求證了。

雲湄從記憶中回神，眸光閃動，問：“所以這個牌子，是「那人」給你的？”

元狸悶聲說是。

雲湄咬牙切齒，“你收着他的東西做什麼！他跟姓雲的老漢一個兩個，都不是什麼好貨。”她口中的雲姓老漢，便是她的生父。

元狸道：“這東西有時候能給我便捷。我隻是不想讓「那人」監視我，連帶着監視你，才不拿它去換身籍的，不然憑着這牌子，身籍也能輕易弄來。”

“便捷？”雲湄指着四下飛濺的血液，“你指的是這種殺身之禍嗎？船上死了多少無辜的人，你知道嗎！”

元狸膝行兩步，仰頭，語氣帶了破碎：“錯不在這塊牌子，我的出身就是一個錯。阿姊，你知道嗎？「那人」每每公開筵飲會談，都會假惺惺地當着所有人的面抒發一番對我的思念，所以，就算沒有這塊牌子，有心人也仍舊會一直追殺我。”

雲湄擺出極為厭煩的神色，“惡心死了，俱都是爛了根的玩意兒，裝什麼深情，分明是利用你平衡局勢罷了！”

元狸笑了笑，目光中盡是生冷，呢喃說：“是啊。”轉而，又帶上乞求的希冀，擡眼望向雲湄，“阿姊，你會趕我走嗎？”

雲湄沒接話，反問他：“你連個身籍都沒有，平時去哪兒都靠偷渡，那金牌也都是收在看不見的地方，這回你究竟是怎麼暴露身份，引來殺手的？”

元狸見她大為愠怒，老實交底道：“阿姊知曉的，我小時候被他們抓去煉藥煉毒，後來僥幸跑了，身上卻一直留着一種藥物的獨特氣味，他們養了一種隼，可以根據此藥香來追蹤我。平日我都是靠氣味更烈的各種香料來掩蓋混淆，這回行船，香料帶少了，所以……”

“難怪你時不時就要買一堆兒香回來，還濃厚難聞得緊，罵你也不聽。”雲湄嘴唇哆嗦，後怕而又不忿，冷笑說，“還說你我之間最是親近呢，體内留有餘毒這麼大的事，你竟也瞞着我。”

她是需要一把行走在暗處的趁手好刀以備不時之需，早前滿以為連着血緣的自家人更是忠心耿耿，而今才赫然發覺元狸卷入權鬥，分明是塊燙手山芋，哪裡是她一個平頭小民有本事納入麾下的。

雲湄心驚肉跳地在原地踱步，思忖片刻，擡步走至能看見甲闆上的境況的暗處，發現許問涯正帶着官兵，在審問餘下的活口。

雲湄說：“今天來的殺手，都是死士一流吧？”

元狸點點頭。

雲湄道：“那應當不會供出幕後主事之人，亦不會輕易說出為了搜尋誰而大屠客船，壞就壞在你先前為了吸引火力，現出身形，在桅杆上跳來跳去，想來隻要留意，都能看見。”

也不知許問涯發沒發覺，至時候盤問起來，牽連她可就不妙了。

比起對這個連着一半血緣的阿弟心軟，雲湄覺得該先心疼心疼自己，财還沒發多少，人都快被他殃及池魚地害沒了，險些出師未捷身先死。

于是她冷冷道：“你這段日子先出去藏藏罷，沒事兒喊你，你便别再靠近我了。”

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許問涯正凝眉思索，身後全昶腳步匆匆地來上報情況，說随侍宋三姑娘的另外兩個仆人，一個藏在淨室裡受了火燒，另一個為了營救前者，也留下燒傷，但好險沒喪命，眼下正安頓在醫工那兒接受診治。

許問涯颔首，轉而陷入沉吟。

他是天子欽點的“藻鑒公子”，顧名思義，是替天家鑒别風流人物、網羅美偲名士之人，日常的公幹便是替皇帝三顧茅廬，延請佳士為廟堂效力。他一不是功高蓋主目下無塵的名将，二不是執掌刑罰與世家對立的判官，履職以來敬重高士、禮賢下士、兢兢業業，外在的名聲好得獨步一時，按理說，哪裡會得罪這類不惜花重金都要請江湖死士對他趕盡殺絕的人。

再說了，對外，他隻是個标準的文官形象罷了，真要殺他，又哪裡需要此番陣仗。