男子瞧着而立之年，眉眼舒和而又威嚴流轉，這般泰而不驕的大家風範，瞧着便是一股子天家氣，原來正是當今聖上的第三子，弈王。

弈王見他入内，很是親和地笑道：“兆玉，你來了？”

許問涯見了如此天潢也并不行禮，微微颔首便算緻意，可見二人私交深笃，早已舍棄繁文缛節。他撩袍安坐，啜了口茶，才道：“殿下怎麼先行來了？”

弈王亦是開門見山：“你在随帖來信上說，有九皇子的消息？”

兩人都不是那類繞來繞去的性子，許問涯手沾茶水，在案幾上刻畫，寥寥幾筆便把那金牌的特殊模樣躍然展現，問道：“陛下特賞九殿下的金牌，是這模樣嗎？”

弈王垂目辨認，一見那隻有帝王可用、卻被特賞旁人的富貴龍紋，便嚴肅道：“是。”

“那便八九不離十了。”許問涯說着，想起昨夜那桅杆之上的神秘人哪怕背月而行，腰間仍舊燦爛流轉，“那牌子縱是在暗處依然金華乍現，跟殿下早前描述的一模一樣。”

如今太子生母葉皇後卷入巫蠱之事而受冷待，太子被帶累削權，二皇子弈王、三皇子憲王明暗相争，憲王依傍聖眷正濃的生母萬貴妃，弈王外圓内方、推誠接物而左右逢源，俱都勢頭正酣。

至于餘下那些個龍裔，早都被鏟平勢頭，不是瘸便是瞎，或是形貌有損、或是私德有虧，盡皆不堪繼承帝位。

如此，便隻剩下個屢屢被皇帝提起懷念的九皇子。

“至于你所疑問的如何引去的殺手……那異族婦人十月懷胎即将産子時，被萬貴妃的人抓到了，原是想就地誅殺，但承辦的人終究心軟，對剛出生的奶娃娃下不去手，憲王又自小以折磨嬰孩為樂，就這麼稀裡糊塗地留下了。

“我聽說那孩子被當做煉藥器皿，憲王在他身上試了許多藥，有毒有好，不一而足。養到後來，不知怎麼讓他尋機逃走了，可因為試藥的緣故，他身上留有難以根除的奇異藥香，憲王又訓練了一隻毒隼，能千裡聞香循迹，或許這便是此次行動的始發所在。”弈王道，“說來也可笑，九皇子帶有異族血統，又流落在外多年，難以驗明正身，隻要陛下不是昏了頭，不可能會讓他承襲大統。憲王素來沉不住氣，陛下随意提起，他便當了真了，此番派人趕盡殺絕，倘若被陛下得知，必然一番勃然大怒。”

“此事恰巧被我撞見，我還留了殺手的活口，也是憲王命中缺了一段氣運，倒了血黴。”許問涯聞弦歌而知雅意，笑道，“那我帶楊大人述職交差之時，同時‘不經意’把此番驚心動魄的客船之陷，上達天聽，陛下一定降下盛怒，重罰憲王。如此，殿下也可歇息一段時日，不必日日防備着三殿下又有什麼鬼點子。”

“你是不知道憲王仗着萬貴妃得寵，有多麼橫行霸道，太子被幽禁之後，他便調轉矛頭，在廟堂上變着法子地折騰我。”弈王還果真松了口氣，轉而聊起家常來，“王妃在最為動蕩的這幾年嫁與我，原本說好了要去潮州陪她月下風前一番，竟耽擱至今，她也開始對我頗有微詞了，鎮日跟我耍小脾氣。”

“此次楊先師複歸廟堂，不說站在殿下這邊，三皇子與萬貴妃那般嚣張跋扈，他可是第一個看不下去的。”許問涯側耳谛聽，待弈王言罷，不無欽羨地道，“不過，殿下與王妃玉燭調和，互相之間多有縱容，才會有這般有恃無恐的置氣發生。金玉良緣，令人羨慕。”

弈王正漫不經心呷着茶，聽他破天荒地接過了男女之間的話頭，簡直懷疑自己耳鳴了，不由意外地擡眸多看了他一眼，若是以往，涉及夫妻家事，打個哈哈也就揭過了，許問涯斷不會同他深談，還不如一副名家字畫令他感興趣。

“先頭全昶沒找着你，我左右也是閑坐，便起身親自去尋，卻見你在廊庑下同幾位小娘子漫談，她們衣衫多有燎痕，我還想是你正在安撫受驚船客，便沒多叨擾。”思及此，弈王忍不住打趣道，“現下我才回過味來——安撫船客，哪有臉上笑意連連、如此相談甚歡的？兆玉，你老實交代，那位姑娘是何方神聖！”

許問涯聽他忙不疊地“诘問”，唇邊不直覺地笑意暗生，下意識探手撫觸腰間垂挂的兔兒玉球，總覺得觸手柔潤溫滑，手感更好了。

奇怪，早前是為了應付，才匆忙打了這一對兒以作定情信物，草草交換，便算将婚前儀式妥帖地進行完畢。他佩在身上，擋些泛濫桃花的同時，也隻是給家裡交代。

而今經弈王當面一問，許問涯心裡竟漫出些說不清的感受來，他摸不準那是什麼，也不确定這叫不叫做喜歡，畢竟從前并無經驗，是以左思右想不得要領。

隻是弈王提起，他第一反應便為探手撫觸玉球，心裡滾過小姑娘盈盈一拜、腰間信物叮當的畫面，這才蓦然發覺，比起之前的公事公辦，私心裡，自己竟然已經開始隐隐期待這門婚事了。

——這種脫離掌控，悄然蔓生的情緒，究竟是從什麼時候，開始紮根發芽的？