何冬漣鬧了個大紅臉，這才喏喏說：“對不起，我、我……畢竟是家裡的醜事，祖父不讓我同外面說。我就、我就……”

雲湄笑說不礙，“我省得的。”

何冬漣還是過意不去，生怕适才拉近的距離，一下子這麼毀了，反手牽着雲湄一角衣袖，道：“我不是有意诓騙你的，實在是我怕——”

怕何大儒教訓，雲湄心裡替她補全了。冬越滿身犟骨，聽不得什麼迂腐的教化，何大儒又自恃長輩生分，時常強行管教懲罰，一來便撞上冬越禁足罰跪，雲湄并算不意外。

不等她答應，何冬漣自己找了補救的法子，挨過來輕聲道：“你一路行來，一定餓了罷？我下廚，給你做宵食吃，可以嗎？”

“你會正經下廚呀？”雲湄有些意外，瞄了一眼她這細胳膊細腿的嬌養樣兒，随口聊道，“舅爺爺允許你捯饬這些嗎？”

何冬漣道：“祖父說相夫教子，為父兄、為丈夫兒子而上廳堂下廚房，乃是婦人的美德，所以默許我學這些。”言罷又觑觑“宋浸情”，幾番欲言又止。手帕交不在該孝順的範圍内，若是經由祖父知曉深更半夜還在開火燒竈，一定逃不過一頓奚落……

于是，何冬漣避開身後耳報神一般的婢子，悄悄咬耳朵道：“明兒晨昏定省時，還請你萬莫說出去呀，不然祖父會不高興的。雖然你是貴客，但我祖父他——”

隻是接下來便算在妄議長輩的範疇了，何冬漣欲言又止，其意，盡在未完的話語之中。

雲湄也是半晌沒有接腔。何大儒是何老太太的外家族人，輩分甚高、門生甚衆，不管她眼下是雲湄還是宋浸情，都不是她能夠置喙的。

何冬漣自小活在這樣的教化之下，語氣裡似乎并不覺得有什麼問題，興許有，也被包裝得嚴絲合縫了。

這類根深蒂固的思想，哪裡是外人橫插一腳便能朝夕更改的。好在瞧起來，她自己也喜歡此事，并非純粹被敦促鞭策而成。是以，雲湄揭過不提，現下隻莞爾道：“家家酒的時候沒能嘗到冬漣妹妹的廚藝，這麼多年頗為遺憾呢，目下，真算得有福了。”

何冬漣是個極其容易害羞的性子，一聽“宋三姐姐”又舊事重提，話裡話外笑她當年沒能點燃火折子，還驚動了長輩，令家家酒進行不下去，當下牽着雲湄衣袖的手攥得重了些，輕輕嬌哼了一聲，“姐姐又笑我，小心我待會兒往宵食裡頭下料，讓姐姐晚間起三回夜。”

雲湄聽了，怔然少頃。她雖則沒長何冬漣幾歲，但到底在宋府最腌臜處浸淫多年，心眼之成熟，早與同齡人大相徑庭。

眼下碰見這般真摯單純的同輩姑娘，一時半刻晃了神，有種滑頭老毒婦碰見澄澈小觀音一般的無從施展感，令她無端想到了許問涯，想到那顆寶光熠熠、璀璨灼人的環心真珠。

思緒翻轉，複又想起宋浸情贈予她的芍藥簪子，說着“緣分千般，你我之相像極其來之不易”。雲湄踏上這條诓騙人的替嫁之路，起先遇見的，居然都是這般玲珑心肝的人兒，一時感慨不已。這何冬漣狠起來，才隻是令人“起三回夜”，雲湄跟人鬥的時候，飯食裡被惡意下陰陽合和藥、更甚者直接摻毒，都俱有之。

良晌，雲湄才對這個過于幼稚的詛咒發出回應：“不怕，冬漣妹妹手下出來的都是神仙肉，便是下毒，我也要吃個痛快！”

二人提着舊事，幾番插科打诨，關系比之方才初初“久别重逢”時，要黏糊和樂許多，拉着手進了何冬漣所居的「謹行院」的小廚房。

雲湄看了看牌匾，眨巴了下眼睛，是謹行二字沒錯。閨閣姑娘家的繡樓、繡閣多以風月花鳥等美好婉約意象為名，這種時刻規訓提點的勢頭，一看便是何大儒親自寫下的。

雲湄一時搖頭失笑，跟着邁了進去。

何冬漣的小廚房坐落在院子内的西南角，裡頭收拾得很是規整，一排排木架上材料俨然，富有格律，跟她這個規行矩步的人一般嚴嚴翼翼。

燒竈起鍋、熱油添料，所有物件都依着何冬漣的個人習慣放在趁手的地方，雲湄見她想要加什麼總是信手拈來而半點不假丫鬟之手，想來确實是經常親自為家中男丁下廚的。

等油熱的期間，何冬漣一面整理沒綁嚴實的襻膊，一面同雲湄閑侃道：“路上耽擱這麼久，眼下，姐姐的婚期近了吧？”

雲湄聞言算了算，的确不出半月了，點頭說是。

何冬漣明顯有些失落，“這麼說，在伯府待不了多久了呢。”

雲湄道：“你而今及笄了，與許十二郎的六禮也該繼續動一動了吧，未來你我要做妯娌的，至時候一樣能湊在一塊兒。”

哪知這話說罷，何冬漣的臉色更為灰暗，輕咬着唇，一副欲言又止的模樣。