雲湄暗自打量她的神色，試探地問道：“你見過那許十二郎麼？”

倘若是見過，或是有所風聞，提起這麼個荒謬的未婚夫來，臉色不好也是尋常。

何冬漣卻是搖頭，“盲婚啞嫁，無從了解。”

雲湄聽罷，好奇地眯了眯眼，等着何冬漣将先前欲言又止的那一句話說盡，但何冬漣偏又止住話頭不說了，想來是不大好開口吐露。

雲湄便猜測許是别有傾心之人。但同她也沒甚關系，自己也就是個頂着假身份冒領兒時交情以套近乎的赝品，說來待得宋浸情痊愈歸位，她雲湄再不會與這些人産生什麼額外的交集，是以當下也沒再多問，站起身來，探頭瞧瞧菜色。

畢竟兩個閨閣小姐，又不是需得守夜巡邏的下人，晚間的宵食并不講究重油，何冬漣起了兩塊兒暄軟蓬松的香餅，做了一道嫩筍片，涼拌了一些能就着餅子吃的醋芹，又從角落裡掏出冰鑒中湃着的瓜果，切碎了浸進甜飲子裡，擺上桌來，瞧着便是缤紛祛暑的顔色。

何冬漣道：“我記得姐姐不愛吃太甜的東西，也不喜歡有損食物原味的醬菜，隻好天然之味，是以佐料加得不多，那些瓶瓶罐罐的腌菜也沒起出來給你擺上幾碟，可不是怠慢呀。”

雲湄剛想問角落裡那些腌菜是不是沒到時候不能吃，還想打趣問她為什麼糖放得吝啬，聽了這話，這才猛然記起這茬來。

阿願所寫的冊子上記錄說，宋三隻好食材原味，瓜果也好時蔬也罷，素來隻吃那一段兒天然的清甜風味，最是讨厭煉出來的甜糖，腌菜一流自也是吃不慣的。

偏生雲湄因早前生活潦倒，偶然從過路的貴人那兒得賞一包酥油糖，憑此捱過了最困苦的那一個月，從而留下了嗜甜的習慣，這些日子明湘發現她總是随時随地從袖籠裡掏出糖來吃，大皺其眉，以防之後露餡，對她這樣的行為嚴令禁止，說是避人耳目地吃也不行，就要依葫蘆畫瓢地學習宋浸情，這樣才能最大程度地避免露餡風險。

這麼着，雲湄已經好多天沒吃糖了。

她有些愁眉苦臉，嘴裡分明寡淡得要死，還違心誇着：“冬漣妹妹的廚藝真不錯。”

其實何冬漣的廚藝确實不賴，隻惜她是個丫鬟舌頭，隻好大魚大肉、大甜大膩，這樣才有擺脫困苦的實感，當下吃得沒滋沒味，遺憾地草草結束宵夜時間。

關于未盡的話語，晚間歇下的時候，兩個姑娘挨在一塊兒說私密話，天南海北地胡拉亂扯，因着到了年紀，最後自然又拐到郎子身上來，這麼着，何冬漣又同她提起這一茬：“我阿姐的婚事，祖父是管不了她了，相看的郎子，她怼一個黃一個，就說上回那位明擺着要點入翰林的新科進士，被我阿姐拉去瓦舍拼酒，酒量不濟暈在那兒，任侍酒娘子們摸來摸去，第二天醒來就失了童子身，還被人緊跟着摻了一本私德有虧而斷了聖恩，實在把我祖父氣得夠嗆。不論怎麼教訓她、懲罰她也是左耳進右耳出，最後隻能來我這兒說教一番，叫我千萬别學她。但說實話，有時候，我當真挺羨慕她的。”

雲湄腦中勾勒出一個桀骜不羁的小娘子形象來，笑說：“你姐姐這人也是奇，還挺有趣兒的。”活在極其守舊的何大儒的教養下，竟還敢于做出這類事兒來，可不奇女子嗎。

說罷又偏臉看向何冬漣，她正無意識地伸手勾纏着寝衣上的絲縧，目光空洞地盯着帳頂，零碎月光在她眼中投下淺淺的影，星星點點，默默浮動，顯得寂寥落寞。

雲湄單刀直入：“你是不是有喜歡的郎子了，才羨慕你阿姐可以自己選擇？”

何冬漣聽了，微微扭過身子，并不接腔，但瞧那姿态，顯見得是有這回事。

雲湄腦子裡過着即将嫁去今陽的事兒，那是一個新天地，從未涉足過的深宅大院，而她懷揣着動辄殺頭的秘密，說絲毫不緊張是不可能的，見何冬漣忸怩，再好奇也懶得去探究了，自己掰着手指頭指數起日子來，奈何舟車勞頓渾身乏力，竟是數數間便睡着了。

***

關于何冬漣傾心的那位神秘郎子究竟是誰，第二日就有了結果。

晨間用罷早食，雲湄靠在花苑的美人榻上茶歇，這何冬漣起得怕是比棚圈裡養着的公雞還要早，天不亮便拉着她去給長輩們請安，人家院子裡起身的動靜還沒有呢，她就巴巴等在外頭了，早上雲湄窩在妝鏡前的繡墩上閉目醒神，甚至還被早已收拾好的何冬漣溫言“教訓”了一頓，弄得雲湄現下看明湘都有些眉清目秀了。

正這麼胡亂想着，就見明湘趁着何冬漣吩咐下人擺茶食的空當，悄沒聲地走過來探手摸她的袖籠。雲湄睜開眼睛，無奈地壓聲道：“沒藏糖呢！”

明湘這才将信将疑地退開了。

花苑中原本細語輕聲，盡是姑娘們的交談，但花苑地處内外院的交界之處，臨着一條雙面廊，雲湄正起身吃茶點，前頭雙面廊上開的花窗便湧過去一大片暗影，雲湄擡頭看，就見那處正拉拉雜雜地走過一大群士子，一個個穿着學子服、抱着卷帙文房，伴随着爽朗的闊談之聲漸行漸遠。

為首的那位公子哥面容尤為白皙，日光将一頭青絲照得綢緞般順滑閃亮，身段兒也是一等一的好，那一根青玉帶束出的細腰，竟還顯出幾分窈窕風韻來。