自湢室出來，已然是人定時分。明湘幾個用絁巾替雲湄絞幹了濕發，姜姑姑和承榴便退到廊外去值夜。雲湄挨到窗棂旁側耳谛聽，許家占地甚廣，前庭的熱鬧便恍似悶在另一個世界，渾渾蒙蒙地落在耳畔，依約難辨。

雲湄開始犯困，倘或幹坐着等，鐵定要睡過去。于是在屋内左右轉轉，一會子摸摸龍鳳燭，一會子瞧瞧挂畫，繞着幾間房内内外外地探看，偶然發現新房的稍間并非傳統中的堆放雜物所用，一擡頭，匾上題着「明畫堂」三個筆觸端正的隸書，一簾井天色的幔子輕盈地垂下來，隔出一塊兒墨香氣濃郁的小天地，風雅已極。

此地比之正經的書房要小上許多，四下裡以梁上垂委下來的畫卷和文帖做隔，白牆邊的大青瓷缸中置放着随意寫就的卷帙與書法，一一卷成筒狀。

臨窗的多寶閣上堆放着硍朱、青黛等作畫原料，鼻端書卷氣萦繞，人置身其中，心境安甯，顯出一種雲窗月戶的美感來。

瞧起來是一個臨時休憩的地方。

雲湄沒有了解許問涯個人愛好的興趣，轉身欲走，餘光卻微閃，桌案上平攤的一卷畫軸映入眼簾，止住了她的腳步。

雲湄下意識走近，垂目望去，就見紋理純淨的名品宣紙上，一副閨中撲蝶圖筆墨橫姿，繁花錦繡之中，一襲香妃色襦裙的女子側影靈俏翩然，正手持綢繡花卉團扇，追逐一隻翩跹飛翔的燕尾蝴蝶，動作去勢描畫得活靈活現，整幅畫作栩栩如生，可見畫家傾注情感，才能将畫作渲染得這般靈動。

周遭之人盡皆淪為陪襯，便連臉容都模糊不辨，而中央那位姑娘則描繪得極盡筆墨，眼尾一粒俏皮小痣，宛如點睛之筆，美不勝收。

雲湄這便想起來了，那日業康伯府有位晚輩辦生辰禮，她怕露餡而少有參加各色環節，索然無味，旋即走至百雨金花叢中持扇撲蝶，繼而被何冬漣提醒說這是私養物，悻悻然止手，爾後便被一位婆子請往前廳，與許問涯相見。

——許問涯是如何知曉她那日撲過蝴蝶的？如不是親見，又哪能畫得這麼靈動？

他的品性擺在那裡，是以雲湄倒不認為這許七郎有窺視的癖好，興許是機緣巧合罷。

但此畫作顯見地傾注了足量的情感，沒有絲毫怨恨抹黑的地方，雲湄端量片刻，這便徹底放了心，那日許問涯應當不是懷揣着懷疑之心來找茬的，不然事後也不會回府作上此畫了。

技藝到達頂尖，便呈現出雅俗共賞的狀态來，雲湄不由多欣賞了會兒，不想就是這空當，身後腳步依稀，陰影蔓延身側，帶着淡淡的酒氣。

雲湄轉頭看去，眼睫一顫，有種被抓包的局促：“大人回來了？”

許問涯行步自如，不像爛醉模樣，唯獨耳根泛着淺淺的粉，想來那些人懾于其身份地位，也不大敢趁着小登科來放肆灌他。

“你叫我什麼？”他輕聲問。

雲湄從善如流地改口：“郎君。”

他微微側過頭，似乎有些不滿意，但也并不得寸進尺。見她讪讪，他便走過來撐住桌沿，垂目看去……原是被她發現了這幅畫。

許問涯帶了歉意道：“你不必緊張，此事分明是我冒犯。”

雲湄一想也是啊，她顯得這麼鬼鬼祟祟的做什麼？

但下一霎就沒空想了。也不知是否醉意朦胧所緻，許問涯撐桌下手的地方，正巧挨住了她的手。

他的手指修長溫熱，骨骼比她大上許多，這麼置放下來兩相對比，俨然散出幾分侵略性。

雲湄下意識想要将手抽走，卻被他翻手覆住，适才若即若離似是而非，這下子幹脆糾纏在了一塊兒，溫度無縫相貼，許問涯在她耳畔道：“娘子的手很涼。受寒了麼？”

他錯開一步，就着此姿勢，順勢從身後環住了她，兩人的雙手交疊在桌面上，雲湄被禁锢在方寸之間動彈不得，心裡怦怦打起鼓來。

雲湄生得不算矮，可放在這人身上不夠看的，後腦勺堪堪能挨住他的肩。許問涯身上那股迫人之感，在距離靠近之後更令人倒氣，雲湄心中愈發緊張不已。

“娘子怎麼不說話？”他低下頭來，放輕聲音問道，“因為撲蝶圖在跟我置氣麼？”

低沉磁性的聲線落在耳畔，仿佛微弱的星火，不住地燎吻着雲湄的耳廓，若不是她有意抵抗，此熱意定然能一路傳達進心髒，叩開心扉，趁虛而入。

雲湄長睫微扇，轉眸看過去，咫尺之距的這張臉好似瓊瑤抟就，皎質天然，五官這麼近看來愈發英俊逼人，雲湄幾乎呼吸屏止。

從前隔着男女大防與他周旋，哪怕他有意收斂身上的銳意，雲湄都能時刻冷汗涔涔，眼下亟欲親近，再不收斂，那股濃烈的侵略性簡直令人驚惶，輕聲細語也不可粉飾半分。

雲湄悄悄咽了口唾沫，穩住心神答曰：“情之所至，我不生氣。”

許問涯醉眼如絲盯着她，見她小巧的秀臉上紅霞淺生，頰畔的熱意傳遞過來，她在害羞。從前面紗相隔，隻能通過一雙剪水瞳眸來辨别情緒，而今真容相見，原來她羞赧起來雲嬌雨怯，如此萬般動人。