新婚第二日，雲湄被許問涯牽引着，在許家各位長輩、手足、妯娌跟前走了一趟過場，任誰都能在期間看出七郎對這位江陵宋府三小姐的呵護與關懷，便連茶湯燙了些都要轉手接過、替妻子代敬，到了爺們和女眷分頭找樂子時，更是仍舊同妻子形影不離，觀看她同妯娌們賞花、打葉子牌，并時常俯下身去，含笑同她咬耳朵、指點牌局，頓時激起女眷們打趣似的“作弊”控訴，小夫妻倆不約而同垂頭憋笑，顯出一副恩愛無雙的狀态來。

衆人之中不乏有打小看着許問涯長大的老一輩，這七郎雖則看上去平和知禮，實則傲得很，權宜婚約的妻子迎進門子，明面上佯做和睦的臉色裝裝樣便也罷了，哪裡有人值得他這麼前前後後地周全，一時便都看得分明，對那位嬌嬌柔柔的七太太也連帶着尊重兩分。

柳氏見所有人眼中盡皆流露出豔羨來，仿佛七郎與七太太多麼登對似的，悄悄哼了一聲，兀自垂下眼睛刮擦着茶蓋兒。有好事之人湊過來，喊她去跟新媳婦兒打牌，她也坐得八風不動，明顯不給面子。

“大夫人身上不爽，你是沒眼力見兒？”柳氏的侄女柳芸侍奉在側，見狀嬌喝一聲，将那人給驅走了。

此言的話意，雖是為了姑姑柳氏對新媳的慢待而打補丁，但語調刺耳，顯而易見——她心裡頭比柳氏更加不舒坦。

餘光裡，花圃旁的那對兒新人蹤迹同聲共氣、寸步不離，柳芸雙目刺痛，眼不見心不煩地将身子側了側，勉強壓下心緒，見姑母無意識将手中的茶盞刮擦得锵锵作響，分明茶沫子早都掃蕩幹淨了，那嗆啷聲仍跟刀兵似的鬧個不休，可見其心中煩悶。

柳芸自己也煩得很，可是姑母是她賴以生存的根本，隻得把自己的情緒先撂在一旁，以小銀匙舀了點兒香鹽，動作細緻地撒入柳氏手中茶盞，賠着笑臉哄道：“可是芸兒這碗茶煎得不對味？許是芸兒粗心，适才忘了加料，姑母且嘗嘗，這香鹽是芸兒自己拿橘皮磨的，碾碎了注入清茶裡，飲之可以驅驅火氣。”

柳氏手中動作停滞，乜她一眼，見她一雙杏眼之中火氣旺盛，譏诮地道：“我有火氣？自個兒眼裡吊着妒，上趕着哄我呢還。分明知曉你姑母我是為何而煩心，還不上趕着争氣點兒，憑着幾粒爛大街的臭鹽，便想哄我開懷！”

這“爛大街”三字，便是點出了香鹽并非柳芸親手所作，而是外頭采買來的貨色，謊言一包，便成了事必躬親的貼心侍奉。

柳芸袖下的手驚惶地緊捏着指骨頭，姑母從前并不在乎這些，看破也不點破，現下生氣起來，大有翻舊賬的勢頭。

聽到“眼裡吊着妒”，柳芸擡眸一看，不遠處鎮宅所用的寶光鏡，正懸靜靜地挂在梁下，映出她雙眸中那簇無濟于事的妒火，仿佛照妖的寶物，靜默地譏諷着她的妄念。

她們所在的這一隅，乃是隔扇後的小廳，柳氏以身上不爽而避開酬酢，倒是無人來讨她們的厭煩，是以，有些話，柳芸倒也不必避忌，當下很是委屈地道：“那兩個瘦馬不争氣，芸兒已經狠狠打過了，髒出身的玩意兒，姑母可千萬莫要為這些腌臜貨而感到窩火，平白玷污了自己的身子。”

“你找的人，不成器也是你教出來的，尤嬷嬷可報給我了，七郎那媳婦兒發力回怼時，兩個小賤人跟悶杆子似的戳在那兒，竟連及時出聲、幫着轉圜局勢的功夫都沒有。”柳氏哼笑，話裡顯出甩手不管的意思，“還說扯着我的名号把她們放進去打頭陣呢，傻了乎的玩意兒，真是蠢煞了，帶累我主母的頭面！你這道行，别說七郎，便連府上的那些個庶子、過了齡死了老婆的叔父伯公什麼的，可都沒那個能力肖想。橫豎最後把你随便嫁個勞什子的學徒士子，你爹也是斷不敢怪我的。這些年可都是你們求着我，我才慈心施舍，掐着點兒把機會給遞到了你的面門上，結果你這爛泥還是抓不住，難不成我還得費盡心力地幫襯你？又不是我親生的！”

言罷，她上下掃視了柳芸一眼，臉上倒沒有什麼恨鐵不成鋼的激烈神色，眼裡都是對于不成器的無能貨色的淡淡譏諷，就像當真在看路邊的一灘子爛泥，走過去還怕髒了自己的腳，得避讓着點兒。

這眼神同她話裡的語義息息相關，大有就此分道揚镳的意思。

就是這樣的目光，對于柳芸來說，比之大喇喇的鞭策更加激勵人。

柳芸聽罷，咬緊了下唇，目光一錯，穿過層疊的垂簾，怒火滔天地緊緊盯住那宋府三小姐、而今的七太太的背影。

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精于中饋諸事的姜姑姑，原以為今日會有掌家之事要過渡下來，摩拳擦掌地等着襄助雲湄一把，結果得知許問涯的父親許大老爺身體健旺、家印掌得很是有條不紊，而他的續弦妻子柳氏更是沒有什麼頭疼腦熱的弱症，顯出一段兒精明強幹的氣質來，犯不着把一應事物都交給新過門的兒媳婦來分憂。

午間席散，許問涯陪着雲湄走了一程，中途被宮中急诏給傳走了。這半途有他形影不離，雲湄也沒被柳氏找着借口發難尋茬，眼下需要提心吊膽與之周旋的許問涯又不在，簡直樂得清閑，從正堂回到夫妻二人的小院兒「清源居」，原是直奔婚房，想去琉璃櫃裡取出香囊，繼續盯着想法子，結果櫃子裡空空蕩蕩，原是被許問涯給佩走了。

罷了，兵來将擋水來土掩，許問涯不說，她便權當沒發生過，有朝一日提起，她再根據他的神色與反應，實行後招。