何冬越一臉的滿不在乎，擡腕、搭弓，又是利索的一箭激射，随口道：“嗨呀怕什麼，不是還有我呢麼？隻要有你阿姐在，全都緊着我罰了，你有什麼好怕的呢。”

那脫弦而出的箭簇，挑着一點閃爍的寒光，呼嘯破風。伴随着院子裡丫鬟們疊起的驚呼聲，裹挾着偌大的沖勁，将那稻草人紮得往後一仰，轟然倒在了地上。

何冬越卻并不大滿意的樣子，百無聊賴地歪頭瞧了瞧成果，隻是啧了聲，左右活動了下肩頸，随手把長弓抛在了牆上的挂鈎裡，興緻缺缺地說道：“這假模假式的，真沒意思，還不如跟公主去秋狝。”

帶着雲湄進内院的那婆子，顯然還肩負更重要的任務。她觑了何冬越一眼，很有些頭疼的模樣，半晌，才磨磨蹭蹭地挨過去，提醒道：“家主說了，那些教條一日沒抄完，秋獵的名單上，便一日沒有姑娘的名字。”

何冬越還是那副左耳進右耳出的勁頭，挪了步子往雲湄她們所在的八角亭裡一坐，拈起茶點咬了一口，把長腿搭在藤椅上，偏過頭看天上雲卷雲舒的流雲，一面咀嚼，一面不以為意地道：“祖父哪年不是借這個事兒卡着我的？哪年最後又讓我去了？既然抄不抄都一個結果，我才不要苦了自己的手呢。”

見那婆子杵在那兒還不走，她有些厭煩了，扭過頭來提議說：“莫如直接跟往常一樣抄竹條子來打我吧，挨兩下我樂意，弄些文墨家夥，真不行，我得吐。”

那婆子見有雲湄這個外人在，才敢借勢去施壓，結果何冬越根本不要這個臉子，到頭來倒弄得她自己有些讪讪，沖雲湄幹笑兩下，悻悻然退下去了。

何冬越瞥了眼婆子的背影，淺淺哼了一聲，“反正後頭還有萬貴妃的整壽呢，憲王最愛捯饬這些，錯過秋狝也沒什麼，壽筵上還有得一番遊戲。”倒是沒忘了妹妹，睃過來一眼，“你們去麼？小潋呢？要是想出去看看，貴妃娘娘的整壽是個好機會，那老不死的總不能這也拘着你，我讓公主托人參他一本，看他至時候敢不放你嗎？”

何冬漣聽見“老不死的”幾個字，眉心就是一跳，忙打圓場，請雲湄吃細點，推了幾盞點綴精緻的小碟子到她跟前，轉移話題道：“這是仙味樓的蓮花酥，那是我自己做的薔薇露飲子，知道姐姐不愛吃甜的，沒多添料，都是原本風味。”

雲湄臉上沒什麼輕視之色，反倒很是新奇地瞄了何冬越兩眼，這姑娘想幹什麼幹什麼，身上有股子自由勁兒，是她不曾擁有的。何大儒那老頑固，底下居然能教養出這麼匹野馬，想想也是生怪。

手上傾倒，抿了一口香飲子，又是淡出鳥的風味。明湘看她不大受用地咬唇，及時暗地裡乜了她一眼，雲湄收到鞭策，隻得收斂神色，誇道：“實在香，冬潋妹妹的手藝，自是沒甚可挑的地方。”

暗自在喉腔裡咂摸了幾下，還是壓根沒味兒。心裡沉吟着，這般清淡的日子，也不知什麼時候是個頭。

倒是将盞子放回桌上時，手腕上蓦地傳來琳琅聲響，那是代表金山銀山的美妙之音。

雲湄的心境，一下子就舒坦了。

對面的姐妹兩個都循聲看過來，那金串掩在長長的衣袂裡頭，等閑看不見，倒是恰巧天邊油雲飄移，日光明滅，映在她腰間的環心真珠上，層層機括擰扭轉動，晃漾出連串兒的炅炅光彩。

何冬漣眼睛發亮，不無欽羨地道：“羽州天元寺的那一場大廟會，許多稀世的寶物都被拿出來鎮場子，聲勢浩大得都傳到京城這頭了。聽說廟會上有一顆非賣的展品真珠，硬是被藻鑒公子天價拍走了，便是這個東西吧？”

小姑娘家對這類玩意兒根本不具備抵抗力，更别說是這樣希貴的、帶有仙人開光色彩的傳奇寶物。雲湄見她蠢蠢欲動，擺明了是想摸摸看，于是便取下來，擱在了桌上，颔首說：“是呀。傳說是百年前經過方外仙人點化，保長生久視、同心長存。”

何冬越原本不大在乎這些飾品之屬，但那物太過耀眼，比她前陣子打的寶石刀鞘還要閃亮千百倍，不由也手肘撐膝，湊過來觑着眼睛，避其光華地瞄了瞄。

她是常在外頭野的，一些風言動向，比何冬漣要靈活，便道：“那藻鑒公子原本就是老多小姑娘的夢中情人，這下子寵妻的名頭一傳出來，好些貴女都羨慕壞了。”

雲湄住在今陽，倒是不曾風聞這些，何冬越見她流露出幾分疑惑，便多解釋了幾句——總而言之，他們才結親沒多久，便成了琴瑟相調、惹人豔羨的一段美妙佳話。更别說兩人自小還是青梅竹馬，這層天定的色彩一經添加，愈發令那些春心萌動的才子佳人們神往了。

雲湄做出聆聽的樣子，隻是矜持地淡淡莞爾，随着話題推進，漸次長睫輕垂，臉上顯出恰到好處、但并不由衷的羞赧來。

——畢竟，環心真珠不是高價拍下贈予她的，妻子的身份也是李代桃僵的，确實是沒有什麼好由衷愉快的。

是以，這些溢美傳言，聽在耳朵裡，卻落不到實處。隻能勾出幾分淺淡的尴尬，還有零星連她自己都說不清的遺憾與愧疚來。

真正的雲湄，面對這般神仙眷侶，連羨慕的心思都不會有。過耳一聽，便奔忙自己的事兒去了。

因為，那根本是遙不可及的。