這頓飯任是誰也吃不香甜，裴玄章眼見母親落筷，起身告辭，沈夫人并不多留，隻要謝懷珠陪她說說話。

謝懷珠應承下來，她扶着婆母歪枕在美人榻上，坐在榻側繡墩，婆母的審視令她不安，可又不好主動開口，正惴惴不安時，冷不防聽沈夫人問起：“昨夜二郎待你可好？”

她同裴玄朗認識的年月比沈夫人同兒子更長，做母親的再來問這話不免有些奇怪，隻是被提及新婚之夜，還稍有羞澀，輕聲道：“二郎很是體貼。”

他們夫妻之間的這些不順利，就是對親身母親也不好講明，哪有媳婦還要對婆母訴委屈的。

沈夫人目光在她面上巡過幾遍，曉得謝懷珠應當不知真情，稍稍放心，語氣卻嚴厲：“體貼到房也未圓便走了？”

謝懷珠被她一斥，怔怔片刻，倏然紅霞滿頰，連忙搖了搖頭，辯解道：“二郎同我、是行過禮了的……母親不是見過妾的白帕了麼？”

沈夫人瞧她面生紅意，不像是被丈夫冷待的模樣，思及兒子指尖的傷痕，心下仍存疑惑，随口尋個理由掩飾道：“那他新婚燕爾，今日出門作甚？”

謝懷珠哪裡曉得為什麼，她自己在房中想過幾回，除了那個難以啟齒的原因，她實在想不到什麼别的不好，咬唇半刻，才低低道：“或許是夜裡郎君飲了酒，又十分勞累，怕我不适，隻用片刻……行完禮就歇下了。”

這話說完，内室霎時都靜了，隻能聽見廊下秋葉掠過磚石的沙沙聲。

她雖說得含糊，又為丈夫尋了許多借口，可沈夫人做人婦許久，哪有不明白的，哪曾想方才随口一句，竟引出這麼個内情來，一時變了面色。

家裡頭的擔子都擔在他一人肩上，二郎雖說早年患病難育，可她也不過略略有些失望心痛，要是長子也雄風不振，那同摘了她的心肝有什麼分别？

但此事對于男子而言何等敏感，這做母親的怎好開口去問？

沈夫人徐徐吐了一口氣，勉強道：“這倒是了，你也别惱他，二郎近來确實煩惱，他父親兄長都在朝中身居高位，這回雖有功勞，可内閣曉得家裡的事也不免嘀咕，以為大郎有徇私的嫌疑，封賞的恩旨遲遲未下，他大概心中郁郁，将氣洩到你身上去了。”

沒人和謝懷珠說過朝中的事情，她連忙應了下來，可沈夫人也沒有同她多言的心情了，不過叮囑幾句便讓她回房歇着，晚飯再和夫君一同過來。

紅麝陪着娘子從沈夫人的院子出來，瞥見小徑盡頭的人不免吃驚：“奴婢瞧見世子早就告退了，怎麼會出現在此處？”

謝懷珠對府中院落分布漸漸熟悉，她與二郎的居所離世子的臨淵堂不遠，卻不順路，他要回房，不該出現在此處。

倒像是在等人。

裴玄章身側的侍從見謝懷珠出來，連忙小趨近前，恭敬道：“世子爺有兩句話想同二少奶奶說，勞您移步。”

雖隔得有些遠，可謝懷珠感知那人的目光落在自己身上，輕若一片鴻羽，卻又重似山石，她微微喘不過氣。

可夫君不在身邊，大伯尋她做什麼？