裴玄朗忍過那陣疼痛，才冷冷道：“我當然清醒，要不是為了兄長，今日就當是我出将入相，與盈盈生兒育女，也輪不到兄長不情不願地替我受這份罪！”

養父這些年對他一直很好，雖然他并不是陳家的兒子，但養父撿回他後一直視他如己出，終身不另娶，将與謝家定下的婚事給了他。

隻是被兄長認回國公府，親人相見之後焉能沒有怨恨？

他們是雙生子，隻憑出生的時辰定大小，當年聖上起事，鎮國公奉命率兵鎮壓，但暗中雙方早有往來，因此父親臨陣倒戈後，哀帝大怒，要擒拿裴氏族人，護送他的忠仆力竭身亡，他才被養父撿到。

裴玄朗以為他也算是好命的人，年少經曆疫病，也隻是高燒了幾日，旁人家勉勵子孫上進，都以他為榜樣，未婚妻子也是一等一的出挑，可直到遇見裴玄章，他才曉得原本自己可以做出什麼樣的成就。

他所向往的縣令一職，不過是鎮國公世子履曆上的一筆，鄉間德高望重的舉人老爺連邁進鎮國公府的大門都難，想見裴玄章的人從早排到晚，他們懷着各不相同的目的，申冤、求官、交遊……

連要他心愛的女子陪裴玄章睡上幾晚，在母親眼裡都是委屈了長子。

即便是他成為裴府的二公子，為了鎮國公府和他日後，生死關頭也要盡全力保證裴玄章的安危。

因為血脈相同，他這幾日在隔壁聽聲，偶爾恍惚，仿佛榻上與盈盈相擁在一起的男子已經變成了他，可又難免會想，這些本來也都可以是他的。

假如那日走失的是裴玄章呢？

侍從們噤若寒蟬，不敢發出一聲，他們都知世子爺的脾性，他雖然耐心溫和，輕易不會動怒，有時奴婢們犯錯也隻是告誡申饬一句，然而實則嚴厲，不過是有時認為不必和下人們多計較，又并非那等視人命如同草芥的宗親貴胄，反而顯得寬仁。

但二公子與他們身份不同，又是行走不便，才回到國公府，世子恐怕是對待将來的兒子都不會有對二公子這樣噓寒問暖。

可世子畢竟注重規矩，即便能容一時，也不能允許二公子一而再再而三地冒犯。

然而他們似乎擔心得有些過分，世子重新擰了帕子，聲音溫和，不疾不徐道：“你若不是陳家的兒子，弟婦就不會做你的妻子，陳家無子，謝氏另外為女兒尋找夫婿算不得毀約，與鎮國公府有何關聯？”

不過須臾，裴玄朗幾乎以為兄長面上的不悅是自己的錯覺，他仍是被人追捧的高潔雅士，即便被譏謗挖苦，也能心如止水，不嗔不惱。

“她這樣的品貌，再找一個富戶不難，她隻會同她的丈夫生兒育女。”他揮退侍從，眉眼低垂，輕聲道，“你那時為何不與她講明呢？”

他開始責令二郎與父母講明，是以為二郎有嫌貧愛富的意思，但後來裴玄朗行走不便，又被診出不能生育的患症，他以為退親沒什麼不好，甚至母親把謝懷珠認作義女，另嫁他人也可。

隻不過要損失一份陪嫁而已。

裴玄朗有些煩躁，這其中的情由他已經同兄長說過幾次，那時兄長分明也默許了，可現在還沒開口，就被打斷。

“是你自負，以為謝氏除了嫁你再也尋不到旁人庇護，必然會被權貴欺辱/亵/玩，還是自卑，不願教人知道退婚是因為你不能生育且不良于行，看着她與旁人雙宿雙飛？”

裴玄章淡淡道：“你總說自己是個廢人，偏偏又不甘心沉寂，屢次做出些事情，無非是盼着有朝一日能重新站起，還能做弟婦真正的丈夫，這些話你對我說說也就罷了，将來與她撫養子女，回憶起今日不堪，難道也是對她含譏帶諷，倘若真是如此，那倒不如現下一紙休書，為時不晚。”

休了盈盈……裴玄朗不過是想了一想，心中立時如針紮一般，他阖上雙目，聲氣漸弱：“我有私心不假，兄長倒是鐵石心腸，您不知她有多好，就算得了她的身子，休棄也不覺得可惜，現下你什麼好處都占盡了，又來長篇大論地說教，難道以為這樣就能撇清自身，仍舊高高在上，覺得自己光風霁月？”

他不想去面對一張和自己相似的臉，曾幾何時，他靠近兄長就無比歡欣，以為自己總有一日能與他一樣，然而現在他隻能坐在椅上，像是任人宰割的魚肉，隻能期待旁人的幫助施舍，再也追不上兄長一星半點。

即便是治好了雙腿又能怎樣，他年歲漸長，那時再要出仕為官也遠遠及不上兄長的成就。

由冷轉溫的巾帕被輕柔取下，風吹過處，化作一聲輕輕的歎息。

“玄朗，我從不是什麼好人。”

裴玄章拍了拍他的肩，似有幾多怅然的歎息：“我偶爾也會有我的私心。”

沒有誰願意永遠承擔手足為自己而重傷的歉疚，他也一樣懷着卑劣的心思，試圖用百依百順彌補這份虧欠。

這一點他與父母并無二緻。

盼着二郎娶了弟婦會心滿意足是真的。

但如今，想弟弟休妻也是真的。

他垂眸道：“我奉上命，須得出去兩日，你先回懷思堂住，仔細想想，想清楚了再來尋我。”

皇帝馬上出身，好武剛厲，眼裡容不得沙子，隻是這兩年歲月不饒人，禦門聽政的次數逐漸減少，可幾位皇子正當壯年，鎮國公府作為從龍的勳貴之一，已經默認站在太子一邊，行事更須得小心謹慎，他不能再在府中耽擱，以免被有心人窺出實情。

鎮國公府這片地方原是陳留王住宅，後來陳留王早夭，身死國除，又被賜給第一位鎮國公做府邸，裴氏的先祖翻修重建過兩三次，空置的院落頗多，懷思堂就是其中一處。

裴玄朗對府中位置熟悉了許多，雖知這個地方離自己與盈盈的住處太遠，離開臨淵堂，他再想順着密道去探望盈盈就有許多不便，但留在此處，又恐被人發覺，不好明言，悶聲應了一句是。

謝懷珠正在和紅麝安排明日回門要拿的禮物，沈夫人雖有些瞧不上她，可在這上面并不虧待謝家，她再往這裡填上一點心意就夠了。

母親不是沒見過世面的女人，隻是等謝懷珠記事以後，她的指腹掌根都有厚厚的一層繭，輕輕一撫，勾起她嫁衣的幾縷絲。