“茶水涼了，我替将軍姑姑添上新茶罷。”

霁月正瞅着下不來台，聽得林栀這聲兒，倒覺着是個會來事兒的姑娘。

她将犀利清亮的鷹眼落到林栀臉上，隻見這姑娘面上神色淡然，俨然一副未将剛才兩人對話聽去的沉靜感，姑姑眉頭輕挑，是個懂事聽話的姑娘。

林栀當然知道姑姑輕挑的眉梢說明了什麼，但她隻是唇角微勾，隻怕是棋盤中又多一個被利用之人罷。

可姑姑卻也并非等閑之輩，尤其在太後身邊也算待了大半輩子，若說是半點兒心眼都沒有，怕也是在後宮舉步維艱的。

隻見她将面前杯盞輕推了推，言語卻盡顯嘲弄之意：“那怎的好勞煩林小姐。”話雖這般說，手上動作卻是實打實未停歇，趙琰從鼻息發出冷哼，沒想到太後身邊的人竟是這般。

其實方才他同林栀演戲就是為詐出這霁月姑姑到底輕量掂重，現下看，倒也是同朝堂上那些隻會使嘴皮子的差不多罷。

趙琰冷臉，起身往林栀身邊走來。

很明顯，他要護她的意思昭然若揭。

這邊，林栀自是知曉他會護住她，隻是沒想到現下他變臉如此之快，倒是真叫她不知如何裝演了。

他擡手自然将她手中水壺接過，眉眼清峻硬朗，“方才是我沖撞姑姑罷，不若這茶白便由我替姑姑添，也省得姑姑嫌勞煩我娘子罷。”

霁月冷哼一聲，雖說是太後口谕叫她要防着這兩人，可人皆是被情感左右，她正氣頭上被趙琰這麼一哄，也是将太後一番叮囑全擱于腦後。

“哼，虧得我從小看你長大，沒曾想連你一口熱茶沒吃上不說，還要為這麼個小娘子來頂撞我。”

“别以為我不知道你安得什麼心，這人，即是大娘娘送來，橫豎交由你手裡，其餘的，我再不過問便是。”

林栀一聽，忙地往地上一跪，方才還雲淡風輕的面上此刻已誠惶誠恐。

“姑姑切莫生氣，您從小看着将軍長大恐是将軍再生父母，若是我同将軍連您這小小願望都不能滿足，怕也是有損聖賢孝禮罷。”

趙琰眼角含笑，真是個小狐狸，

不過自家娘子做戲，他怎能不全？

期期艾艾間，也是順着她的話徐徐往下說起來：“霁月姑姑，并非我有意不願留這幾名女子，實則我是不放心她們未得姑姑悉心教導，不若姑姑也留下來罷。”

霁月自進門便未表明她的去留，想來定是在探查他是否提前聽得消息，太後同官家争權定是在他身邊留了不少眼線，眼下他同她這般，也是在雅間一番商議後想出的萬全之策。

一來不能暴露自己，二來不能得罪其中任何一方，唯一能從中周旋緩得，便是她這外來之人。

林栀既不歸屬朝堂，也未進過後宮，以朝堂身份來看，她就是張白紙再好渲染巴結不過，這想必也是官家看中北方商賈的原因，隻是一陰一陽，總是有得便有失。

這邊保住了官家名望，卻也是實打實将太後得罪緊了，可太後礙于顔面也斷不會立刻翻臉，如何從中周旋，便要看她娘子這步棋是如何走罷。

“臣女先前在林家并未學到官家本領，姑姑若是能留下來，臣女自當是悉心同姑姑讨教才是。”林栀低垂着頭，唇角卻挂着似有若無的輕笑。

剛才趙琰一番話定是将棋子教于她手，至于是去是留，趙琰想是依了她的意思，她心中雖是不曾愛他，卻也盼着他能過得舒心順坦，隻是這夫婦一體，倒确是需要點眼力見來。

霁月姑姑當然對這管家之事十分有興趣，畢竟大娘娘的意思也是想将趙公府攪得家宅不甯，常言道“除外必先攘内”②，想來也是大娘娘打算将大将軍精力耗在這深宅内院裡頭。

也是，普天之下有那個男人不近女色罷。

隻是她們沒想到，不論是美人計還是攻心計，這夫婦二人早就心連着心罷。

既然趙琰給了台階，霁月也自覺不是蠻橫不講理之人，她輕笑着将地上的林栀扶起來，聲線不自覺掂得弱些：“林小姐還是快起來罷，太後大娘娘本就是着我前來教誨小姐，老身方才也是将這般重等大事先忘了罷。”

她将手中杯盞遞至林栀面前，含笑帶演，“即是将軍，林小姐全有此意，那老身便恭敬不如從命罷。”

林栀同趙琰相視而笑，也算是将太後心思诓詐出來。

看來身邊人傳得消息不假，隻是眼下既然應了，便要将此事做戲做足，趙琰思來想去，忽地心生一計，他朝旁邊的林栀看了看，愈發覺着這個主意甚好。

“那就有勞霁月姑姑，隻是現下我那新住處還沒收拾打點妥當，隻得委屈霁月姑姑同娘子們先暫住外先些日子。”

霁月同林栀齊齊向趙琰看去，兩人瞳孔皆是驚訝，然而林栀不知，趙琰的這番思量中，還帶些内心難以言喻的私心——