熙甯二年，時值九月，陰雨連綿。

九月初七，大周國都，金城。

“站住，叫什麼名字？”

“小的張依，敦州平陽人。”

衛昕拿着照身貼，通行證和行李，接受金城守衛盤查。照身貼是竹闆雕刻，刻着“張依，女，廣運二十五年生，敦州平陽縣，現平陽縣尉張年之女。年芳二十。”上面還有她的畫像。

守城衛士對着照身貼，看了她的模樣，于是擺擺手。

衛昕來到一處賣字畫的，字畫攤檔擺放着各色各樣名人名士作的畫。其中，一幅《寒山墨松圖》引起她的注意。

水墨暈染，冰天雪地，竹葉傲立。墨水濃淡，浮生躍起。她看了看圖畫，準備拿起，一位男子捷足先登。

衛昕不禁看着這位男子，他穿着煙青刻絲水紋大袖衣，頭戴白玉冠。他豐神俊朗，态度安閑，眉宇軒軒，眼神淩冽桀骜，有一種高高在上的倨傲感。

衛昕不太樂意，自己的心愛之物讓他人奪去，說:“公子，這幅畫是我先相中的。”

男子聽聞，看着她說:“嗯，畫上有标記嗎？”

“我準備拿起。”衛昕正色說道。

“問題是，你拿起這副畫了嗎?”男子不羁說道。

衛昕聽着這話，不再理會，走向店家，店家說隻此一張。

她心灰意冷，看着那副圖，不再言語。男子看了看她，說:“抱歉，奪人所好了。”男子聲音悅耳清澈，就是有點冷，有疏離防備之感。

衛昕扭過臉不理會，男子拉住她的衣袖。衛昕皺着眉頭，說:“你……”

“你家在何處?我差人送你一把扇子，權當賠禮。”

“不必了，是我運氣不好。告辭。”衛昕說完此話，就離開攤檔。

衛昕來到日落飯店，日落飯店坐落在紫龍大街，裝修風格典雅，樓梯蜿蜒盤旋。客人吃飯，喝茶，住店，服務齊全。掌櫃讓她登記住店信息，衛昕打算在這裡住三日。過後，她尋一個租金便宜的地方。

她支付三日房錢，來到月字号房。客房典雅，環境整潔，檀香寥寥，沁人心脾。衛昕給自己到了一杯茶，苦想起來。

她是江州前任刺史衛炎的女兒。今年六月，衛炎涉及左金吾衛大将軍李魁謀反案，宣景帝認為衛炎大逆不道，宜千刀萬剮，其家人流放北朔。江州衛家，如同漫漫長夜中的一抹流星，轉瞬即逝。

如今朝廷舉辦女官考試，考試合格者，可在六部，禦史台大理寺以及錦衣衛任職。世家女，寒門女，紛紛踴躍參加，想博得一個官身，從此平步青雲。衛昕決定，化名張依，前往金城，查清真相。要為父親和家族，申冤。

寒山墨松圖是她父親最中意的圖畫。她沒有地位，連一副畫都留不住！

衛昕攥緊茶杯，成敗在此一舉。她點燃蠟燭，拿起複習資料，細細閱覽，查缺補漏。

九月十一，辰時。

明禮堂。

今日是女官考試。

衛昕感覺九月的金城，變化無常。她坐在座位上，雙手搓着雙臂，冷得打顫。她穿着竹青色木蘭秋衫，梳着随雲髻，插着一直玉簪，通體雪白。遠山眉，丹鳳眼，青黛暈染，口塗檀色。

監考官員正在向考生介紹自己。衛昕撇了一眼。

一位是禦史大夫宇文泰，一位是國子祭酒盧雨。