每天下蛋。

熱愛下蛋。

家家戶戶都有，誰也不缺，雞蛋鴨蛋不再能攢着換銀錢了，直接進了主人家的肚腹裡。

吃食上好了，小娃娃們也比往年要肉乎些。

進城的異域商賈同樣感受到了這股寒冷也掩蓋不住的喜悅與生機。

庫利商隊來自月然，已經在大魏數個州城中周轉數月，滿載貨物，隻等在滁州歇腳幾日，啟程返鄉。

第一次随商隊出行的阿爾勒看什麼都新鮮。

“我還以為滁州很窮苦呢。”

商隊領頭正是他的親二叔。

二叔搖搖頭，示意他住嘴：“莫叫城内人聽着這話。隻是偏遠了些，貧瘠的土壤會長出更堅強的根苗。”

阿爾勒：“我們還有一車有空餘，可以在滁州也進些新鮮東西？”

二叔唇角微勾，隐有笑意：“因近邊域，滁州城的吃食玩俗與我們部族有一定相似。州城中三大牧場同樣富有盛名。”

哦，阿爾勒懂了，這裡的東西對月然貴族來說，并不新鮮。

盛産畜牧牲禽，可這必定也是比不過他們月然。

月然人陪伴牛羊們尋覓肥美水草，放牧于荒漠野原，養出來的品質一等一的好。

少年不知地厚天高，這樣想着，便有幾分輕蔑。

不還是窮苦邊壤。

他大喇喇找二叔支取銀錢，出去溜轉一圈。

他随意拉住一城民詢問，滁州有什麼有意思的地方。

此人搖頭晃腦，吊兒郎當，似是個賭鬼，想了想道：“順着這條街往前，吉祥賭坊，東三桌賭大小處，有個模樣嬌美的姑娘，這會你去還趕得上她最後一盤。”

阿爾勒不解：“她賭術很厲害？”

賭鬼搖搖頭：“她買大，你就買小。她買小，你必須投大，包你高高興興赢一把。記住，隻能跟一局，多了賭坊也不讓。”

阿爾勒：……有毛病？！

他順着賭鬼說的路往前走。

路過賭坊并未進去，繼續向前。

隻聽嘩啦幾聲，似是瓦片掉落，兩團黑影飛快一閃而過，都沒看清究竟是什麼。

一位富商打扮、體型圓潤的中年男子與幾位随從滿頭大汗的迎面跑來，那中年富商上氣不接下氣，邊跑還邊喊：“黑将軍！将軍手下留情！莫要再欺負白羊了！”

這滁州城民是不是都有點什麼毛病。

阿爾勒繼續往前，逢見牲市，他有了點興趣，轉頭進去。

一進去便挪不開眼了。

這婦人攤前一排的雞，明明被五花大綁，卻不妨礙它們精神抖擻，目光銳利，威武又雄壯像戰士一樣！

那老頭牽着的羊，體格高大卻身姿輕盈，連側躺的動作都那麼優雅。

天！

角落裡拴着那匹棗紅大馬！

他從來沒有見過這樣清潤又靈動的眼神，跟會說話一樣，馬鬃好像流動的棗色絲綢。

阿爾勒直勾勾盯着棗紅大馬，腦子都已經不轉了，裡面空蕩蕩的隻有兩個字——

“買它！”

次日商隊出發。

二叔在商隊最前等了許久，都不見阿爾勒過來，終于在商隊唯一空置的貨闆車前尋到侄子。

這會兒闆車已經不空了。

兩排威武肥雞被牢牢捆束在上面。

闆車欄上系着一隻咩咩叫的羊。

阿爾勒正如癡如醉的給棗紅大馬梳毛。

他沉迷其中，好一會兒才發現有人站在身後，瑟縮了一下：“二叔……”

商隊領頭盯着這車牲禽看了許久：“你自己買的？在滁州牲市？”

阿爾勒老老實實點頭，心虛道：“也就買多了……一點點。”

完蛋了。肯定會被二叔罵，花錢買些月然滿大街都是的牲禽。

阿爾勒垂頭喪氣的想着，卻聽二叔沉着厚重的聲音道：“好小子。商隊晚一些出發，你與我同去牲市看看，如果都是這樣的，再多買幾頭回去配種。”

…

東方家的忠仆也終于趕到了滁州。

他奉上備好的銀兩和行囊：“主君，是我等考慮不周，令主君置于險地，此次前來，特尋一隊武藝高強的镖師護衛，與您一同前往月然。”

東方肴摸摸自己大了一圈的臉盤，沉痛道：“月然先不去了，我在滁州再留些時日。”

寫出好詩，不是隻有走遍大漠邊疆這一條路。

吃遍州城美食也可以。

他靈感爆棚啊。

與此同時，京都、江州、錦州等多地的小報在熱門人物“東方先生”的消息斷了一月之後，刊面上重新出現他的消息。

“東方先生途滁州，遭盜挾持，天佑脫險，性豁達未改。”

“偶遇舊友，笑語相迎：“兄台安好？此難何懼！”友笑答：“生死有命，富貴在天。”

“遂并肩遊街，品滁州佳肴，樂而忘返，傳為美談。”

【後頁附詩作《遊滁州記》、《十一月十日夜與阿圭同食炙羊肉有感》、《食鹜湯作》、《城原牧者》】

京都之中，某女子詩社内。

一群衣着華貴的女娘分席而坐。

“太好了！我就知道東方先生一定會沒事的！”

“謝天謝地，老天保佑東方先生平平安安，幽蘭，記得提醒我要去廟裡還願。”

“這個阿圭是誰？她不是第一次出現在先生的詩作裡了。我記得先生還有一篇《食滁州蒸餅有懷.春日贈阿圭》”

“滁州的廚娘？”

“滁州城有什麼好的，竟叫東方先生如此歡喜，不如回京都來，斷不會發生這賊匪劫掠之事！”

滁州并未有小報，但老爹有錢，成圭跨州城買上幾本也不是難事。

何況消息的源頭東方肴就住在他府上。

成圭翻閱着刊文，又側掃一眼滿臉沉醉啃着雞爪的東方肴，神色一言難盡。

上面寫的和面前真是同一個人？