酒館裡依然喧鬧，劣質酒精、嗆人油煙、未曾精細鞣制過的皮毛味道和體味揉成一團，伴随着人聲在有限的空間裡炸開來，奇異的是，這方點滿火燭，以棕色調為主的空間，在寒冬雪夜中并沒有顯出它應有的溫暖。

他們幾人所在的小空間則陷入等待中。

赫柏在等待應長生的回應。

圖蘭朵也在等待應長生的回應，克諾伊敏銳地意識到。

他們都在等待應長生的回應。

終于，應長生微微有所動作，他的神态語調和遇到圖蘭朵時并無不同，回答也一模一樣：“因為有人死在這裡。”

赫柏沒有吝于表現他的訝異，刷地起身：“除了我和你們之外，有第三波人來凜冬鎮？這裡究竟有什麼秘密？”

“應！”圖蘭朵喊道。

那是明顯勸阻式的語氣。

赫柏卻會錯意，理解地一點頭：“如果是不方便告知的原因，那就不必告訴我。”

說完，他用那雙深邃的綠瞳掃一圈周圍，企圖開個玩笑活絡氣氛般道：“不過接下來，我會把自己對于這裡的警惕等級提到最高。”

應長生直視着他：“今天是哪天？”

赫柏：“一月十七日，怎麼啦阿應，你出門又沒看時間嗎？”

他顯然很了解應長生，甚至可以說很熟稔，否則絕難有這樣親切的口吻。

那和圖蘭朵截然不同。

應長生：“你來凜冬鎮多少時間？”

赫柏回答得依然流暢：“四天，應該。我是一月十二号與十三号交界處來到的凜冬鎮。”

他一敲自己的額頭：“對了，我差點忘記問，你和圖蘭朵是一起來的嗎？是為了調查我們同伴的死亡？”

圖蘭朵側眼瞄到牆角上釘着的日曆。

一月十七日。

是今天的日期，和赫柏到來凜冬鎮的天數。

應長生：“我是。”

他這兩個字淹沒在赫柏的提醒裡：“阿應！”

那雙黝黑的，冷寂的瞳孔中央，蹿出一點細小的亮光。

金屬亮光。

亮光越來越近。

原來是酒館侍者攥着一把金屬叉子。

他攥得很緊，以至于手背暴起青筋，臉上也暴起青筋，周圍皮膚是赤紅色的，腮幫子高高鼓起，像是咬着牙關。

侍者宛若瘋牛，飛撲過來，叉子直搗應長生眼睛。

他撞翻兩旁的酒桌，酒杯、餐盤、刀叉……林林總總叮叮當當掉落着，兩側的客人被激怒，一隻隻拳頭憤怒地捶上桌面。

忽然，侍者靜止了。

叉子停在半空，握着叉子的手手背青筋消退，再然後，他皮膚恢複正常，青筋像退潮的海水，突起的顴骨變回平整。

那點金屬亮光仍停留在應長生瞳孔中，照得他素白的面孔有種漠然的美麗。

他看上去不知所措，憑着本能向應長生鞠躬：“對不起，對不起，我不是故意的——啊！”

一隻拳頭憑空橫過來，另一隻立馬接上，逮着侍者的左右臉頰就是“啪啪”兩下，緊接着又給他下巴來了一下：“混蛋！你打翻了我的酒！”

圖蘭朵順着拳頭認出它的主人。

他們認識。

在酒館門前遇到的兩個獵人之一。

老練的獵人不該如此憤怒。

他的同伴也已經揪住酒館老闆的領子，拿盤子憤怒地給了老闆兩下：“黑店！我呸！”

盤子瞬間碎裂，沾染上紅紅白白的血漿。

顔色新鮮，尚且溫熱。

他似乎注意到圖蘭朵的打量，當即轉頭，視線陰沉沉的對上圖蘭朵。

眼睛裡帶有暴虐的紅。

圖蘭朵擡起下颌，沖他牽動兩邊嘴角，算是一個微笑，随即眼神滑過兩排座位，無一例外地從扭打成一團團，到處是痛呼慘叫和嘶吼的客人眼中瞥見那種暴虐的顔色。

這一切發生在短短一兩個呼吸的時間。

赫柏擡起按在油膩桌面上的右手。

他剛剛試圖以特殊的方式來阻止，然而可惜的是，他的能力對這裡無效。

于是赫柏不做嘗試，快速上前，一手掀翻按着侍者的獵人，另一手一推旁邊桌子，桌子抹油般沖向前面的客人，短暫且有效地将其暫且分開，上面插滿了飛來飛去的刀叉。

很快，客人們發現自己失卻乘手的武器，又揮舞着拳頭厮打起來。

赫柏再次掀翻幾個，躲過嗖嗖向他飛來的小木凳，向應長生求助道：“阿應！”

應長生一直靜靜坐在原地。

克諾伊和他挨得很近，可以發覺他眼下半彎月痕變得鮮紅。

冷風尖叫着卷過他們，室内燈燭齊齊被吹滅，隻有一點冰涼微弱的光。

克諾伊猛然沿着光源看去。

門窗已經全部大開，雪地上方的月亮高挂夜空，一覽無餘。

克諾伊眼睛一花，景象斑駁模糊兩下，耳朵裡聽見門窗合攏關上的聲音，燈火重新亮起。

刀叉、碗碟、桌椅……所有可能變成兇器的東西老老實實回到他們該有的位置，杯子裡又裝滿酒液，盤子中盛上烤肉，客人們都坐在原來的位置。

酒館老闆像他們進門時那樣，擦拭着杯子，察覺到有人，擡頭準備招呼客人。

他咧開嘴角，想要露出笑容。

笑容定格，老闆的皮膚迅速幹癟下去，緊緊包癟着骨架，仿佛内頭的血肉在那一眨眼的功夫風化，那張皮一直一直往下陷，直到陷無可陷之際，就成了一堆粉末落地，露出一具白花花的骨架。

地上堆滿灰燼。

座位上坐滿骷髅。

有的渾身上下幹幹淨淨剔剔透透，有的挂着腐肉和沒有爛幹淨的内髒

腐肉的氣味鑽進克諾伊鼻腔，令他控制不住地想要嘔吐。

“昨天晚上死的，所以還沒有成為骨架。”

圖蘭朵拿椅子腿撥弄了一下其中一位獵人的屍體，把他翻過面檢查：“我想他們踏入這裡時，死亡已經無可挽回。”

赫柏歉然看着應長生，眼神中隐含關切：“雖然我對這裡的設想很不好，但沒有想到是最壞的那種，我不該拜托你出手。”

“沒有關系。”

應長生答道。

盡管有一具具骸骨，酒館卻沒有一刻比現在更正常，克諾伊能久違地感受到密閉空間該有的暖意。

或許是因為暖色調的燭光，應長生雙眸顯得不那麼迫人，迫人到非人感，連帶着白發紅痕也比以往柔和：“安靜的死亡比吵鬧好。”

克諾伊第一次聽應長生說個人傾向那麼重的句子。

“不像你說的話。”赫柏搖搖頭：“倒像鎮律會說的。”

“鎮律。”

與之同時，應長生和他吐出相同的一個名字，某兩個音節不約而同重合，

他清冷的音調依舊很好辨認：“他的話會更适合現在。”

“不不不，不一樣。”