赫柏說：“這句話如果是他說，我會認為他在陳述事實和他的觀點順便寬慰我。如果是你說，我會認為你在試圖寬慰我，很顯然，是後者更寶貴，阿應。”

應長生看他：“這也是我的觀點。”

赫柏寬容地接口道：“那就當作我的失禮。”

他朝着圖蘭朵克諾伊揮手：“我想阿應是不介意在這裡過夜的，不過圖蘭朵，克諾伊，你們應該介意吧？”

“當然。”

圖蘭朵打個哈欠：“我受夠這個小鎮啦，不過一個可以正經休息的地方總是好的。你認識克諾伊？”

她對赫柏的口吻很随和，不算盤問，隻是随口一提。

不過像赫柏這種同伴，總是不會太讨人厭的。

“那去我住的旅店裡休息吧。他是我送出凜冬鎮的。”赫柏坦然說，“看起來一些機緣巧合，他遇到了你們，那很好，克諾伊很向往天不夜，能在凜冬鎮得知天不夜，本來就是一種緣分。”

圖蘭朵若有深意道：“确實如此。”

面對她的暗示，克諾伊隻能尴尬地笑笑。

他需要為自己辯解的太多，不能說的也太多。

于是隻能無話可說。

圖蘭朵放慢步伐，和克諾伊并肩走在後排：“原本想為你介紹赫柏，但是看起來你不需要。”

“赫柏…”克諾伊猶豫一下，選擇直接叫名字，這片大陸上的絕大多數人都不太講究稱呼，“和應是很好的朋友？”

“很淺顯的結論。”

圖蘭朵：“我不确定在應的定義中他有沒有很好的朋友，如果有，赫柏一定是其中之一。”

克諾伊：“其中之一？”

圖蘭朵不耐煩一揮手：“可能總共就兩三個，不用鬼鬼祟祟壓低聲音，應他不會在意這個。”

克諾伊不由得默認。

事實上，在酒館中旁觀應長生和赫柏交談時，一個并不太合适的形容不受控制地從他腦海中蹦哒出來——

隻有在那個時候，應長生才有那麼幾個片刻像個活人，擁有活人的情感和活人的思考模式。

凜冬鎮中僅有一家旅館。

旅館的木門半掩着，在沉寂得幾乎窒息的深夜小鎮中，透出點罕見的光亮，老闆娘也沒有休息，在一樓就着燈光算賬。

她大約有點歲數，或許是因為歲月，或許是因為操心，眼角皺紋蛛網般爬開，卻不顯難看，至少不至于吞沒她全部的風韻。

門外來了客人。

三個……不，四個。

木門被推開，老闆娘意外地看見有客人走了進來，一個黑發綠眼的年輕人，和凜冬鎮格格不入，擁有着格格不入的出衆相貌，以及格格不入的熱心腸。

有些人的美德是被寫在臉上的。

他身後跟着一望就不好惹的漂亮女人，克諾伊，以及——

老闆娘放下羽毛筆，筆杆磕到不住輕顫的尾指：“您一定是位非常好的客人，給的錢也足夠豐厚。”

她的語調悅耳而真誠。

赫柏在外行走的經驗豐富，将老闆娘委婉的拒絕聽出大半，禮貌回應道：“我相信我的同伴也會是。”

“當然啦，他們比您更出色。”

老闆娘的歎息伴随着一串鑰匙鈴鈴铛铛碰撞：“可是在這片大陸上，出色代表着奇異，奇異則代表着不可探知。我們都在與奇異為伴，又都不能接近。”

赫柏不再勸說，通情達理地表示理解：“我能夠明白。”

“非常遺憾，我指的不單單是這件事。”

老闆娘一枚枚推開赫柏的金币還給他，乘這個空隙，圖蘭朵眼角餘光觑見攤開在桌面上的淡黃色紙薄，上面用墨水劃滿圈圈叉叉：“看樣子住店的旅客很多？我以為凜冬鎮會是比較封閉的地方。”

她無論什麼時候，聲音和興緻總是很飽滿。

“不，恰恰相反，我在剛剛失去了我有可能的所有住客。”

一個神秘的微笑綻放在老闆娘臉上：“記錄是個好習慣，在必要時你們會再遇見我，不過我由衷希望沒有這個必要。”

這時，應長生才有所察知似的，向她略一示意：“多謝。”

“這應該由我來說。”老闆娘一怔，喊住要随之踏出門檻的克諾伊：“克諾伊，我記得你已經離開了凜冬鎮！”

克諾伊無奈攤手：“人生難免有些意外。”

“那麼這次你要記得，既然決定離開，那麼就永遠不要回來！永遠。”

老闆娘說到後半段，神色轉為嚴肅。

克諾伊發自内心地說：“我一定會記得的。說起來，您拒絕提供住宿，是因為…嗎？”

他沒有用姓名，沒有用代指，隻是一個空格。

他們兩人都心知肚明那是誰。

“哦克諾伊。”

那個神秘的微笑又出現在老闆娘的臉上，她一個人守在空蕩的旅館中，燭火搖晃，有種油畫般的質感，“我不相信你第一次見他的時候沒有和我同樣的感覺，那時候你覺得他像什麼呢？”

“災禍之源，是嗎？”

後面幾個字，老闆娘一個比一個輕。

克諾伊呼吸微微加重，他在原地站着向老闆娘一欠身，飛快跑出去追上三人。

“很不幸，一切重回昨天的軌迹。”

圖蘭朵說着不幸，表現得倒很無所謂：“克諾伊，小夥子，恐怕你要再帶一次路，帶我們到你們家去，作為暫時的落腳之地。”

她忍不住抱怨道：“你們這邊的路真的很難認。”

克諾伊沒有意見，任勞任怨帶路。

他們來到熟悉的民居前面，這一次克諾伊主動開鎖，手比他想象中的更穩定。

自從在酒館見到赫柏的一刻起，他就明白，有些命運是無可逃避的。

無可逃避不代表着死路一條。

應長生。

克諾伊默念着這個名字，第一次沒有感到恐懼。

門鎖完好如昨天。

雪地比他們離開時更完好，沒有一個腳印。

除了坑坑窪窪血滴出來的痕迹，幹涸的鐵鏽紅色彩在雪中交錯拼出一個大陸文“不”字的拼寫。

圖蘭朵可能有點麻木：“我想昨天我們應該沒有誰在離開前沒事找事幹這個吧，我從進天不夜開始就沒見過應受傷——誰！”

雪地中飄忽地掠過第五個黑影。

長期的戰鬥本能使她下意識做出反應，抽弓旋身，箭尖比視線更早對準來人。

箭尖指着昨晚說話的白袍牧師。

他站在拱門的陰影下，向他們彬彬有禮地問候：“歡迎回來，克諾伊。歡迎到訪，克諾伊的新朋友們。”

圖蘭朵：“你昨天問候過我們。”

牧師：“昨天是平靜的一天。”

應長生：“今天是哪一天？”

牧師：“一月十七号深夜。”

破天荒的，應長生唇角稍微地，稍微地翹起一點，克諾伊不能肯定那是不是個笑，但絕對稀少，稀少所以珍貴：“一部分的答案。”