七月下旬，一派生機綻放後的餘熱。

枝頭芍藥瓣被日頭曬落了色，有些發舊。

蔣芙躺在家中地闆上散涼，外衣褪下，隻剩件抹胸單層襦裙，還要用團扇掀風。她動扇，圓潤的肩頭便也動，細嫩的皮膚潤了汗，像被小丫鬟端在手裡的奶羹。

袁氏步聲踏踏邁過長廊，見唯一的女兒又躺在外面不成樣子，忍不住擡腿踹了一腳：“像條米蟲！不是躺在這裡，就是躺在那裡！你都及笄了！我看你在家中還能逍遙幾天？”

蔣芙被踹不怒，反而調皮一笑，清脆叫了聲“娘”便不理人，換了個角度繼續躺。

袁氏橫了她一眼：“娘最後問你一遍，你真不嫁闵兒？”

提起不高興的事，蔣芙臉上的笑淡下去：“不嫁。”

“那你爹無論給你安排什麼親事，你都認嗎？”

“認啊。”

袁氏恨她不争氣，抖了抖臂，寬袖堆在肘上指她：“闵兒和你一同長大，脾氣秉性都很好，又正經學過武，是個踏踏實實過日子的孩子，你嫁了他，以後會過上好日子的！”

蔣芙面無表情，油鹽不進：“那也沒有把好好的娘子嫁給家生子的道理，你們不要臉，我還要。”

袁氏歎了口氣：“你這是什麼話？娘怎麼不要臉，娘隻是怕這臉你爹不要了！想我袁家幾代以前，何等的名門望族……”

蔣芙膩得聽那些，撿起地上的外衫，背過身往房間走。

她知眼前情況不太妙。

——她已及笄了，到了議婚的年紀。

蔣芙從幾千年後而來，自然不會真心着急這些。但這不妨礙她憂慮所謂“父母之命”，如果爹娘把她許配給什麼入不得眼的男人，成親以後每天挨打挨罵，哭都沒地方哭。

其他年紀相仿的女子都有自幼定好的親事，蔣芙沒有，頭幾年她爹連洛縣的主簿都沒當上，還在拖家帶口地科考，靠她娘的嫁妝，一看就十分沒前途的家庭，誰會上趕着接爛攤子。

即使有特例，也是人家女兒出色，譬如沈聽南。家境貧寒算心志堅定的點綴，絲毫不妨礙她名滿洛城，美名遠播到長安去。求親的人編名成冊，比蔣家的家譜都厚。

而蔣芙什麼都不會，亦沒有一張動人的臉，出嫁就成了麻煩的事。

母親擔心得不無道理，近來蔣父總帶着一身酒氣回來，問他去了哪，和誰去又不說，神神秘秘地笑完便睡。

張闵說她是好事将近。

鬼知道是不是好事。好人哪會和她爹喝酒。

蔣芙“撲通”一聲把自己摔在床榻裡，頭頂的簾帳晃晃悠悠，烘被子燒的香草氣味一點點從身下透過，滲入鼻息。

她閉上眼，左眼皮止不住地跳。

應當是好事，左眼跳财，右眼跳災。

*

這一睡便是第二日。

還沒清醒，便被母親捏了鼻頭，罵她小豬。

“芙芙，快醒來吧，南兒來找你去郡公府辦的賞荷筵宴呢。那麼大的場子，許多郎君都在，你自己留意，選個可與你婚配的，省得你爹整天打賣你的主意。”

蔣芙聽了這些話就煩，沈聽南煩，筵宴煩，找郎君甚煩！

“娘，不然我削發出家吧？起碼能清淨點。”

話音才落，露在外面的手臂便被掌風抽了一下，火辣辣的痛感轉瞬即逝，人是徹底睡不着了。

“以後這種混賬話不要說！你爹聽見了，一定要拿家法處置你！”

“知道了。”蔣芙不情不願起身，看到床邊母親準備好的衣裙，水藍襦衫旁擺着炎色半臂，衣料華貴，繡紋也沒怎麼見過。

她笑了，亂蓬蓬的青絲下，頰側陷入兩個酒窩：“新給我做的？”

袁氏用團扇敲了她額前一下：“看到你娘都沒這麼笑，看到新衣裳就笑！還真是你爹的女兒，見錢眼開。”

蔣芙捂着被敲的頭，合不攏嘴，抱着衣裙光腳下床找鏡子穿。

袁氏依舊半搭在榻上，含笑望着對鏡上妝的女兒。

“南兒那孩子，雖有些小心思，卻無傷大雅，你萬不可與她生嫌隙。往後一段時間還要靠她帶你去外頭露面，讓适齡郎君看到你的好，來家裡求娶你。”

蔣芙往頭頂盤了個單髻，嘴上分神回答：“我知道，我不是一直在忍她嗎？”

袁氏笑道：“你忍她忍得人盡皆知，還算忍嗎？”

蔣芙無言以對，插了幾朵珠花在發間，拿起台前的青山團扇便走。

“我先去了！”

客室裡，沈聽南一身嫩黃色的齊胸衫裙，臂彎裡搭着水綠披帛，閑坐喝茶。晨光從窗欄撒入，混雜着清新的枝葉味和女子的嬌暖體香。

聽到動靜，窗前美人回頭，仿佛花蕊搖曳：“芙芙，你好了？”

蔣芙顧及母親的話，對她露出笑臉：“好了。讓你久等，我們走吧！”

沈聽南被她親親熱熱挽手，有一瞬的僵硬，便恢複自如。

蔣芙暗哂：真能裝。

她和沈聽南孽緣已久。

沈家和蔣家都是芝麻官出身，沈聽南的爹是洛縣的縣丞，和蔣父是一個官署上值的同僚，兩家住得也近，她們從小一起長大。這幾年因為女兒才情出挑，沈家算是過起來了，和蔣家拉開差距，除小輩外幾乎斷了往來。常有各路達官貴人賞賜派下，單沈聽南出行，就有一輛宮裡賜下來的存蘭馬車。

蔣芙坐穩禦賜馬車，不着痕迹地打量一下，自忖除了那幾處雕花，和普通馬車沒什麼區别。

沈聽南遞了個細镯子給她，并把自己的手腕也露出來，笑得溫婉：“你瞧，芙芙，我們是一對的。”

紫玉散香，蘭花圓折，玉石磨出花瓣的樣式到底雅緻，蔣芙盯了幾瞬，忍不住接在手裡。

“戴上吧。”

她受了蠱惑，往手上套，結果尺寸不合，半路卡住。

在沈聽南笑中帶嘲的注視下，她木着臉使勁往裡戴，卻卡得更死，镯子别着指骨，卡在中央，上不去也下不來。

笑聲到底出口了，隻不過沈聽南的笑就算譏諷，也别有柔美。

“是我不好，忘記把芙芙的尺寸說給工匠了，想來他們也不是故意的，隻知蘭花之雅，未知蘭交之誼，以為兩個镯子都要我來戴吧。”

蔣芙卡着镯子的手用力磕了一下車中備的小案，臉色黑得像鍋底：“沈聽南我幹你娘！你就純純大傻逼！别以為我聽不懂你說什麼！”

沈聽南作嫌棄狀捏住鼻子：“粗鄙之語，聞之傷神數日，芙芙說了是否也會折壽？”

“滾！我煩死你了！”

好不容易熬到下車，蔣芙左顧右盼找張闵。他是她的護衛，她出門他便在暗處護着她。

發覺她在尋，張闵牆角柳下擡頭，草帽之後雙眼靜如古潭。

蔣芙提着裙擺跑去，绛紫披帛在身後飄蕩。

“張闵！你不知道沈聽南那個狗女人對我做了什麼！”

“小聲些，我聽見了。”

蔣芙怒瞪雙眼：“你聽見了還不上車幫我？我告訴你，就算你再怎麼喜歡她，你也是賣身在我家的奴才！你要護着的人是我！”

張闵沒答話，伸手，蔣芙默契把被卡住的手搭到他掌心。

她自小被母親嬌生慣養，雖家境窘迫，手卻一點冷水都未沾過，光是卡了一會兒，皮膚就已磨出血痕。