“阮靈！”

“你晚上去做賊啦？眼睛底下烏青，跟被打了似的。”

天還沒亮透，西維娜就過來了。

她将阮靈拖下榻，按在石台前坐定，台面上已經擺滿了今日會堆砌在她身上的禮服飾物。

可憐阮靈眼睛都還未睜開，已經被姑娘嬸子們七手八腳的裝點上了。

“是不是太緊張了？我昨晚都差點睡不着，今日你和尼格的婚儀肯定比圖虎家的還要熱鬧！我看尼格備下的薩獵澤堆了足足有五個食架，全羊就不必說了，竟還有香獐，犛牛...部落一年到頭也吃不到這麼多好東西啊！”

“薩，薩獵澤？”阮靈身不動，打了個哈欠，含着淚泡斜眼問着。

身後給阮靈編發的一個小姑娘說道：“薩獵澤就是在部落比較盛大的節日或是慶典上，由勇士們獵得的獻禮，族人們祝酒分食，享用象征豐足與祝福的食物。”

“今日唯一的勇士，是你男人！”不知是誰打趣，大家笑作一團。

西維娜也笑着，“早上來我便想問，怎麼大清早的就沒見尼格，他是去廣場上幫忙了？”

阮靈含糊應了下，其實人昨夜就不在了。

以他和羅甘的速度，他說婚儀前趕回，那便是能趕到。

“尼格媳婦，我先給你講講流程...你得記着，聖火洗禮之後，你們二人再由族長夫婦賜福水...”

阮靈凝神聽着，倒不算複雜，沒有更多文明發展後衍生的那些繁文缛節。

-

尼格是上半夜出發的，他本計劃在天明前趕回。

他與羅甘沿着污染流一路向上尋，沿途的景象令他心驚，刀鋒般的眉漸漸沉下。

黑夜中，更顯一片死氣。

與羅甘所說一般無二。

尼格蹲下身，仔細查看河床上的石頭，上有一層厚厚污泥覆蓋，空氣中彌漫着腥臭不堪的氣味。

幽暗中，他半阖的眼底劃過銳光。

“加速，直接去幽林。”

孤月渾濁，慘淡白光之下，兩道黑影從林中穿梭而過。

未作停留，他們在午夜過後行至。

踏入泥濘林地，那股腐敗的氣味攀至頂峰。

一道布帛撕裂的聲音。

尼格扯下一塊深色布料系在腦後捂住口鼻，羅甘亦是。

他向羅甘掃去一眼：“上樹。”

此間樹木并不繁茂，枝幹光秃黏膩，也為他們的行進增添了困難，底下是吃人的泥地，饒是他們也不敢輕易落腳。

“這樣不是辦法，這片泥地太大，若要快速鎖定源頭，我們需得靠嗅的，但這林中瘴氣就算是我們，吸入過多也會中毒。”羅甘蹲在枯木枝桠處，眉頭緊鎖。

尼格單臂挂在樹幹上，手臂肌肉繃緊，憑借着腰腹力量騰空躍起，轉眼，他已躍到另一株樹上。

半蹲的姿勢令他的背部繃得如一張拉滿的弓弦，下一瞬站起，大開大合間，張弛有度。

尼格雙目微壓，鷹隼般銳勁的目光掃視在林中。

片刻後。

“毒氣是從那些泥裡長出的傘狀生物散發出，看到前方第三顆樹下的那窩沒？”尼格輕擡下巴，示意羅甘向前方看。

羅甘眯眼眺望：“看到了。”

即使在黑夜下，那窩毒菌依舊鮮豔異常。

“掩在樹根後那株綠草。”尼格又說。

羅甘莫名：“也看到了。”

尼格：“我猜是解藥。”

“...你猜？”羅甘挑眉，這麼随便。

尼格目光輕淡地看過來，“試試？”

“行啊！”羅甘聲線夾着一絲笑意。

與毒菌鮮豔詭異的色澤不同，這株綠草便顯得眉清目秀了，從淤泥處生出，嫩綠色的葉片邊緣鋸齒狀，莖葉上生着一層細細絨毛。

一隻大掌無情伸出，辣手摧花，将綠草連根拔起。

羅甘倒挂枝上，得手後卷腹而起，将草抛給尼格。

尼格輕嗅，果真有股清香，與毒菌散發的異味截然不同，聞之提神。

“運氣不錯。”

話落，尼格将綠草一分為二，抛回給羅甘一部分，留下的徑直遞入口中嚼碎。

羅甘扯下面巾，笑着也吃進口中，“那這布，可以扔了。”

“别扔，有用。”尼格說。

有大用。

因他們循着惡臭找到地方的時候，羅甘差點将隔夜餐吐出來。

他從未聞到過這麼難聞的氣味。

這股惡臭如同有形的實體，粘稠而沉重，刺鼻的酸味帶着燒灼感，是浸染了毒氣的屍.液的腐敗味道，令人聯想到屍.體膨脹到極限後爆裂的場景，每吸一口氣都像是在吞咽死亡般的陰冷。

尼格劈下一根粗枝扔在泥沼上，不，一根不夠。

直到泥上鋪滿一排，尼格轉動手腕将樹上枯蔓纏繞兩圈握緊，從樹上躍下，輕落在斷木上。

羅甘面露難色，“我就不下了，太擠。”

他選擇靜觀其變。

尼格屈膝蹲下，面巾上的眉眼深刻淩厲，他看到泥濘中隐約可見一些還未被腐蝕殆盡的衣物碎片和骨骼。

這底下，是人。

且不少。

不禁想到阮靈的夢，她對他訴說時，她露出的驚怕。

心中微沉。

屍.體在泥下被腐泥吸.吮，這過程中釋放的氣體使得泥潭表面出現氣泡，這些氣泡不時破裂，釋放出令人作嘔的惡臭。

由于沼澤的流動性，導緻下遊河流均有污染。

“怎麼樣？有什麼發現？”羅甘問。

尼格：“不是動物，是人。”

“什麼？”羅甘驚。

“有人闖入了這片林。”

“外來者？”

“嗯。”

一時無言，竟不知從何說起。

羅甘單手撐在樹幹上，“那...都死光了？”

尼格站起身，低垂的眼簾上，濃眉深深蹙起。

半晌。