轉瞬到了七夕，這一日是譚家老太太過壽。她的一個兒子譚知義任國子監祭酒時，對計晨非常賞識，兩家一直走動不絕。本來董素娥是要去，但她偏巧害胸疼，已在床上躺了一天。

柳樂去服侍，董素娥強坐起來，哼哼了幾聲說：“老毛病了，不礙事，有你大嫂就行，你和晴兒去吧。她老人家隻喜歡你們年輕孩子，要不我老早領你去拜見了。這回若不是實在動彈不了——前兩天不該出門，傷了氣，隻好你代晨兒去磕個頭，也替我賠個禮。”

柳樂答應了，出來準備。計晴勸她還穿那條綠裙：“二嫂你穿它真好看，今日才是你露臉的時候呢。”

柳樂執意不肯，非但如此，連原先一條綠綢裙也不願上身；因是給長輩賀壽，就穿了那件金枝綠葉藍緞裙子，倒也清麗典雅。計晴瞧了便無話說，仍穿新買的櫻桃色紗裙，隻換了件荷葉綠衫子，更顯出幾分嬌媚。她悄悄對柳樂道：“他們家好玩的。不是正好七夕麼，往年在他們家吃完席，女客都不走，姑娘們下午在園子裡玩，投壺鬥草那些，晚上才最有趣，還要拜織女。”

柳樂到底比計晴大不了多少，仍是愛玩的時候，聞言覺得有趣，又擔心董素娥的病，說：“母親要不要緊，不然我先回來。”

“不要緊，你要是丢我一個人在那兒，娘更不放心了。以前都是她和爹先回家，哥哥總要陪他老師還有那些同門談半日話，晚上伴我一道回。如今娘在家好生休息，你也不用和人應酬，咱兩個好好玩一日，回頭講給哥哥聽，他肯定羨慕。”

計晴如此說，柳樂也就安下心。出嫁前的兩年，她幾乎沒怎麼出過家門，嫁來後，陪董素娥拜過幾次客，無非是太太奶奶們坐在屋裡說話，雖不緻十分拘謹，卻實在沒意思，因此她早就盼着能和年輕姑娘們暢快玩一回。

譚家老太太身體硬朗，喜歡說笑，還時常進宮陪太皇太後叙話；她兩個兒子都在京裡做官，二兒子又有很多學生，因此來拜壽的人絡繹不絕，宴會熱鬧非常。

柳樂和計晴進屋磕了頭，老太太忙招呼她們在身邊坐下，向柳樂看了又看，點頭說：“計晨那孩子該打，真沉得住氣，把個寶貝媳婦藏這麼嚴實。”又對計晴笑道，“如意了吧，得了這麼個好嫂子？”計晴抿着嘴隻管笑。老太太又問計晨何時回來，說了一陣才放走，要她們“去小園子裡耍耍。”

因親友衆多，譚家設了流水席，孫輩幾人并媳婦們分别陪男女賓客宴飲。席上的果菜十分精美，但究竟誰也不認真為吃飯才來，柳樂二人不過略坐一坐應個景，便下席更衣盥手，往花園去逛。

這花園實在不算小，湖石花木、亭台軒榭，好不清雅。計晴悄悄告訴柳樂京裡出名的幾處花園：“這也是一個，還有先皇題的字。”

柳樂左看看右瞧瞧，不禁想要是家裡也有一間大園子，爹娘該多喜歡。

“蓋這樣的園子要不少錢吧。”她問。

“咱們家可别想，娘不答應。”計晴擰着眉說，“一沒有這麼大的地方；二來搬這些山石，還有蓋亭子可費錢。大概要……一萬兩吧。”她信口說道。

“一萬兩。”柳樂歎一聲，可是心裡已着起了一小團火苗。别家的園子也不是地裡長出來的，隻要有本事，自然能設法把日子過好，她暗自琢磨。

“你要是喜歡，告訴二哥，他一說準成。”計晴輕輕一推柳樂。“幾塊石頭、幾盆花能值多少，主要還是缺這一片地方。眼看二哥要發達了，他肯定願意讓你住在有大花園的房子裡，咱們把隔壁屋子買下來不就有了。我就要間小屋，前頭種白牡丹，再搭個秋千架，等我回來住上一半日便知足了。”

“從哪回來？”譚家一位姑娘譚若金忽地從山子後往外一跳，抓住計晴，“好不害臊，讓我聽聽，到底是從哪兒回來。”

計晴沒提防說錯了話，臉羞得紅布似的。“少胡說，我們在這兒羨慕你家園子呢。”

“不用羨慕，你想天天住也行。”譚若金拖着腔，意味深長道。

“今天客人真多。”計晴把話岔開。

“謝五姑娘也來了。”

“在哪兒？”計晴立即四望。

柳樂仿佛看見池塘邊有個紅豔豔的身影一閃——她總覺得謝五姑娘穿紅。

“早走了，她沒停留。”譚若金說，“不過她姐姐在，就是都禦史夫人，待會兒她可能過來。”

“哦。”計晴幹幹應了一聲。但柳樂立即忘了見不着謝五姑娘的遺憾，巴望着見一見謝家昔日的二姑娘。

她早就從計晴口裡聽說了謝家二姑娘的故事：太後的侄女，曾與晉王爺定過婚約，婚約取消後，謝二姑娘作為續弦嫁給了都察院禦史黃通——雖然計晴眼裡黃禦史已經算是半個老頭子，其實他隻三十多歲，是都中最年輕的三品官員，一般人都認為他前途不可限量。

柳樂并非在意這些。她一是仰慕謝姑娘的美貌和才華，二是因為謝姑娘隻比她早成親幾個月，而且……反正她覺得兩人會談得來。

譚若金說不了幾句話就急着走，“我母親叫我。你們千萬待到晚上，那時候咱們好好玩。”她囑咐道。

譚家老太太有個得意的孫媳婦，叫做楊敏，性子非常活潑、善戲谑。譚家設宴待客時，她總是陪姑娘和年輕奶奶們談天。姑娘們無論自己愛不愛說笑，沒有人不喜歡她的。

柳樂和計晴把整個園子轉完一遍，就見楊敏伴着一位身形苗條的女郎進來花園。

“那個就是謝二姑娘？”柳樂瞧了一眼，幾乎有些失望。細看去，謝二姑娘長得的确美，遠山眉，寒波目，臉上有幾分謝五姑娘的影子——可非得細看才行。這時她穿一身藕荷色的對襟衫，軟黃裙子，溫溫柔柔的顔色，但是一點兒都不起眼。

楊敏和她在一隻亭子裡坐下，柳樂等人都上去招呼問好。

柳樂是初見，楊敏為她們介紹了。不知為何，柳樂覺得很難稱她謝夫人，便喚了一聲：“謝姐姐。”

謝家姑娘眼睛裡笑了一下：“柳妹妹。”

與衆人問候畢，謝二姑娘重新坐下，向柳樂望一眼，不動聲色向旁邊讓了讓。坐在那兒成了件再尋常不過、又令人喜悅的事，柳樂去坐了，隐隐感到羞澀、得意。

她突然看明白了謝二姑娘的美：她根本不在乎自己美不美，卻在意自己是不是“好”，并好強地希望别人注意到，又輕視瞧不出的人。縱然心中含着憂傷，那一瞬間如陽光刺破霧霭，她的眼睛分明地說：“我見你就像見到二月的青草地一般歡喜，我知你亦然。”

柳樂亦然。

叙了幾句閑話，謝二姑娘對楊敏道：“今天你們是忙上加忙，不用陪我，我願意自己坐一會兒。”

楊敏也不多客套，起身說：“我知道，連你要走時也不必來說，和以前一樣，不論規矩。”

姑娘們各自找相熟的玩伴去了，亭中隻剩謝二姑娘和柳樂兩個人。謝二慢慢捧起茶杯，呷一口說：“我小時候常來玩，就在這個園子。”

“我還是第一次來。”