“那你是願意去轉轉吧，我不該拉你陪我。”謝二姑娘抱歉地說。

“我倒是轉過了，不過姐姐先安靜歇歇，我再去那邊瞧瞧去，等下再來。”柳樂恐怕剛才是會錯了她的意思，急忙就要站起身。

謝二姑娘拉住她，“你要是不着急去玩，先陪我說說話，其實我不願一個人，又不想好多人，兩個人就正好。”

柳樂便又坐下，謝二姑娘看着她，鄭重道：“你肯不肯告訴我你叫什麼名字？”

除了很近的親友，女子閨名一般不示于外人，無論男女。謝二姑娘和她才是初見，這個要求很奇怪，但柳樂隻覺得快活。“有什麼不肯？”她笑了，“我單名一個樂字。”

“月亮的月？”

“不是，樂曲的樂。”

“呀，柳樂，更好了。”謝二姑娘不知為何很高興，又打量了柳樂幾眼，“你一定是春天生的吧。”

“倒不算，我是四月初的生日，到孟夏了。”

“真巧，我也是生在四月初。”謝二姑娘的笑聲如珠子般圓柔動聽，“‘孟夏之月……其音徵。’我叫謝音徵，讀‘筝’音是為好聽。你瞧，咱們生日很近，名字的意思也近。”

柳樂猜測謝二姑娘比自己大不了許多，她看起來也的确非常年輕，幾乎還像個待字的少女，可她身上又有一種自信、沉靜、高雅不凡的态度，不光在少女中少見——柳樂知道，自己也是遠遠不能企及。柳樂不由非常羨慕謝音徵，聽見說兩人名字、生日相近的話，高興得雙目閃亮：“真的！”

但她馬上又變得謙虛了，說道：“姐姐正該叫這樣的名字，可我對音律一竅不通，不懂樂器，不敢和姐姐比。”

“誰還敢說自己懂，沒事的時候撥弄幾下罷了。那也是先前，如今這一年我都沒碰過它們了。”

“為何？”柳樂不解。

“家夫不喜樂器，家裡也沒人有耐煩聽。”

“怎會不喜歡，一定是衙門裡公務冗繁，難得閑情。像我，雖有閑情，可惜不會，隻要不讓我自己撥弄，我可喜歡了，就少姐姐這麼個人奏給我聽。”

“是嗎，那改日我一定要獻個醜。”謝音徵笑過幾聲，又搖搖頭，“他們真的不喜歡。封嬷嬷說——封嬷嬷是拙夫家中的一位嬷嬷，她說：‘老爺剛正，自小就不愛這些靡靡之音。’”她學着嬷嬷嚴厲、尖刻的語調，像是為打趣逗樂，眼中卻露出無可奈何的愁悶之色。

柳樂亦有切身體會：哪怕再說不委屈，在夫家畢竟不能如在自己家裡那樣随心所欲。好在計晨和她算是志趣相投心意相通，即便有不投不通之處，她相信計晨也能夠容讓她，卻不知謝音徵的夫婿——明明年齡更大，該更懂得為他人考慮——如何這樣不體諒？

她仍是笑着說：“知音如不賞，自己彈給自己聽也好啊。”

“哪裡論得上知音不賞，本來就是自娛而已。”謝音徵傷感地搖搖頭，“可是有一次，我聽到别人彈，唉，那才真是琴音。從此後連自娛都難了。我總是想，我白白學了這些東西，究竟有什麼用呢？”

“怎是白白學？且不說那些有幸聽到的人，人人都誇姐姐琴好。姐姐學了這個，等回娘家時，和家中的姐妹們一起奏曲，不也是熱鬧有趣麼？”

謝音徵冷冷淡淡地說一句：“我不和娘家人來往，不會回去。”

柳樂一愣。她自己與娘家親近，又想謝家姑娘都是才貌兼備，必然自小在一處切磋，相互的感情可能較尋常姐妹更為深厚，故很自然地便想到這個話。怎知聰敏、穩重、親切的謝音徵提起娘家，竟是如此不客氣。

謝音徵又說：“他們不過給了我一個名字。我與謝家的關系，大概就隻剩這麼一些了。”

猜測别人的私事很不禮貌，更不應當再多問，柳樂正想岔開話，謝音徵又扭頭對她笑起來，道歉說：“今日我很高興，怎麼總對你說那些掃興的事，實在不該。我剛才的意思不是彈琴不好，我喜歡琴，彈琴也是下過苦功的。——你摸摸。”她伸出左手給柳樂。

柳樂輕輕抓住這隻纖長的手，它比看起來要更有勁。她摸到謝音徵指腹上的薄繭，欽佩道：“謝姐姐果然是真功夫。”

謝音徵笑道：“現在薄了些，先前還要更厚。”她看着自己的一雙手，用力把五根手指張開，“從小我就學各種樂器，别人都誇我，我心裡也不是不高興。不過，就我自己來說，若隻為高興，我甯可去做旁的事。——若能由我，我願意有事業可作。不是說那種轟轟烈烈、能傳世的大事業，不拘是什麼，隻要是一樁真正的事情。音樂能打動人，但我那樣的不行，琴也好箫也好，由我彈奏，隻是給大家提供些可有可無的消遣罷了——封嬷嬷說得不好聽，但也有點兒對，是‘靡靡之音’。我想做能為人帶來益處的事——哪怕隻是一兩個人。”

柳樂看着謝音徵把手指收緊成拳，豁然開朗地想：世上沒有弱而美的事物，原來一樣東西美，它一定有力。

她對謝音徵的敬愛又增一層。

“你恐怕在想我是說大話吧？”謝音徵突然問，帶着一種調皮的神氣看着柳樂。

“沒有。我正想向姐姐請教……”

“沒什麼可請教的，我确實是說大話。”謝音徵計謀得逞般笑起來，引得柳樂也一齊笑了。

兩個人笑了半日方住，謝音徵說：“好了，現在你又歡喜了。你該歡歡喜喜的，我一看見你就想，這個妹妹笑起來才美呢。”

柳樂害羞地垂下頭，暗想：她指的不是談話中，是一看見我，她看出什麼了？我看她心中含憂，莫非她看我也是如此？

謝音徵又說：“前頭我說那大話——做姑娘時，我确實是那般想的，不過自從……我就發現隻是些空想。”她躊躇了一小陣，很快便堅定地說下去，“在我雖是空想，但我說的那些事，不單指我去做——不管誰做到了，我都高興。今日我這麼高興，便是因為一位朋友，先前他也常來這兒。本來他……本來他什麼也做不了，空有一身本事，卻無法施展。他那樣一個人，若自己知道，或許恨不得幹脆死了也罷。想起來，我便為他難受。可如今——我把死字說得太輕易，還是活着好，如今，他又可以做許多的事，因此我高興。”

她飛快地垂下眼睛，柳樂隻看見她眼中星星也似亮晶晶的一閃，忽然醒悟：她是在說晉王爺。

可惜那位王爺根本配不上她，一百個配不上。

對待友人，她純粹、真摯、一心一意，使人動容，可偏是這樣一位朋友，又令人替她不值。

為這個不值，柳樂險些要掉下淚。