秣清修行刻苦上進，這麼多年，經常跟着蘇言之外出曆練，靈力突飛猛進，在平輩中早已小有名氣，因而他不放過任何一個跟着蘇言之曆練進步的機會。
“不必，你就留在山下。”蘇言之笑意淺淺，溫聲道。
“那為什麼她能去！明明以前都是我随師兄一起除祟查案的！”秣清蹙着眉頭，賭氣道，話裡話外不想放過這次近距離學習的機會。
“我？”沈罂爻指了指自己，随後揚起得意的笑容，故意氣他道：“當然是因為我比你厲害啦，蘇言之帶着我可比帶你有用多了。”
“她在同你開玩笑，你不要當真，秣清，這群弟子裡，你的修為最高，有你帶領他們我才能放心，我不在，你就是大師兄，聽我的，你就留在山下吧，我們去去就回。”蘇言之安撫了他幾句，輕輕拍了拍他的肩膀。
如此這般溫聲寬慰，才安下了秣清心頭的不滿，他憤憤地看了沈罂爻一眼，随後目光移動，落在了另一人身上。
“行，我承認，她沈罂爻是比我厲害一點。”秣清咬牙切齒道，内心極不願承認。
“那她呢！她憑什麼也能去，掌門不是親口說過，她是專門在門中砍柴挑水的弟子嗎？這次非但違抗師命下山來，竟然還跟你們一同前去，她修為那麼差一定會拖你後腿的！不許帶她！”秣清眸現急色，指着沈罂爻身後追道。
錦書畏畏縮縮躲在沈罂爻身後，她低頭不語，似乎被他的話吓到了。
沈罂爻擡起一隻手将她護在身後，“你那麼兇做什麼？把她吓到怎麼辦！”
“我哪裡兇了！我說的本來就是！”
“如你所言，錦書修為不高，平日裡做的又是些雜活，哪裡有正經修煉的機會，所以才需要蘇師兄親自帶她啊，誰又不是第一天便修為高深的，總要有個進步的機會，你是第一天這麼厲害的嗎？還不是蘇言之教的好，怎麼？隻許他教你，不許他教别的師弟妹？”沈罂爻條理清晰，逐句回怼道。
秣清仍舊不死心，“可掌門親口說過，不，許，她，下，山！她是私自跑下來的，掌門怪罪下來，你也替她頂着？”
“盛予懷是說過，但他還說過，我在毓華門聽學期間，由錦書負責照顧我生活起居，我下山來帶着她有問題？”
說罷，沈罂爻推給錦書一隻包袱，“看好了，她是給我拎包袱的，她不在，你給我拎嗎？”
秣清差點就說出“我拎就我拎”了，反被沈罂爻用話堵住了嘴。
“就知道你不願意，所以我要帶着錦書！她不僅願意！這也是盛予懷交給她的任務！”沈罂爻攬住錦書肩頭，低聲對她道：“别慌，我給你撐腰！”
沈罂爻眸中閃爍着得意的光芒，刺得秣清想沖上來跟她打一架。更令他惱怒的是，她敬仰尊重的大師兄，竟然默許了這種行為！
“你——”秣清啞口無言，無能狂怒。
見此場景，蘇言之搖了搖頭，出來打圓場，“秣清，你……要不你還是少說兩句吧……”
“大師兄！你怎麼不讓她少說兩句！你站哪邊的？！”
聞言，沈罂爻靈光一閃，立刻放開錦書，轉而拉住了蘇言之的手臂，“他當然是站在我這邊的了！”
蘇言之：“呃……”
秣清：“？？？！！”
沈罂爻挑了挑眉，“你看，我就說嘛。”
結束了與秣清的唇槍舌戰後，沈罂爻大獲全勝心情大好，三人一行前往了東臨山。
“罂爻，我們要去哪裡呀。”錦書開口道。
“我們是去東臨山探查洪春來的魚塘，昨日我和師兄已經尋到了些蛛絲馬迹，不過還是要當面看看才能有定論。”沈罂爻眉梢帶笑，細心解釋與她聽。
錦書點了點頭，始終跟随着她。
一位身着群青色衣裙的年輕婦人，挎着籃子沿着溪水朝他們走過來，她心事重重，途徑身側聽到沈罂爻的話，突然回過神。
“不要去。”
她音量不大，三人并未第一時間理睬她，于是這位年輕的婦人轉過身大聲喊道：“你們是去采定心草的吧，不要去！東臨山的猴子太兇了，你們三個年輕人，去了就是送死啊！”
“這位姐姐，你說這話是什麼意思？”錦書疑惑不解地問道。
沈罂爻看了蘇言之一眼，“猴子？什麼猴子？東臨山上有猴子？”
“我亦不知。”
“這位姐姐，可否說得明确些。”沈罂爻拱手道。
穿群青色衣裙的女子驚恐地說道：“我奉勸你們，定心草雖然價格昂貴，但确實是因為很難采到，不少人為了采藥上東臨山，至今未歸，有的也隻是被猴子開膛破肚的屍體罷了，你們不要去送死了！”
“定心草，采藥？我們沒有要去采藥啊。”錦書一頭霧水，卻被沈罂爻摁下了手。
蘇言之順着婦人的話接着問了下去，他道：“姑娘，這是為何？”
上東臨山，勢必要經過一片密林，那裡不知何時群居了一群嗜血傷人的猴子，而在以前，錦鱗城附近的山上鮮少有猴子出現。
這些突然出現的猴子，生性狠毒，見人便咬，每次出現皆是成群結隊。誰想要與之對抗，就算不被殺死也要掉半條命，說是東臨山土匪也不為過。不少城民飽受其害，因而降低了上山的頻率。
然而，錦鱗城的郎中為了采藥還是會上山的，最先一批被猴子虐殺的便是錦鱗城郎中，此事一出，好多醫館都賣不了定心草了，唯一每個月還有新鮮定心草賣的，便隻有本草堂。
其中具體原因，無人得知。
到此處，沈蘇二人頭腦逐漸明晰，向着謎底深處探去。
群青婦人再三阻攔，然而沈罂爻三人此行決心上山一探究竟，謝過之後便向山進發。
“你是否覺得，方才那婦人所言有些熟悉？”沈罂爻目光看向蘇言之，錦書跟在她身旁，安安靜靜聽着。