鳴筝離開了。

和來時一樣的悄無聲息，沒讓除白甯杭、歸山繁與阿巽之外的人瞧見。

她捏了隐息訣，在天色蒙蒙亮時如幽靈遁入虛空，然而下一刻，出現在歸山繁的房間内。

空氣蕩漾着如水波般的波紋，緩緩外擴，直至擴散到整個房間，封住所有的縫隙，隔絕任何聲響外露。

比鳴筝先到的是她的聲音。

“師尊在内部下了追殺令，至今未取消，你小心别遇到虛極宮其他的弟子”

白色雲紋鞋履落地，無聲無息。

歸山繁一夜未睡，他不需要睡覺，大多時候是自己一個人坐在窗邊。

一動不動，連同周遭的空氣都凝滞。

鳴筝的到來仿佛一縷夜風，吹開了因夜深露重而僵勁的荊棘。

歸山繁偏偏頭：“多謝告知。”

鳴筝看見他發絲上，有一滴露水滴落，鑽進他衣領下。

“你還要留在師妹身邊嗎？”

“我和她做了個交易，當然要留下來。”歸山繁對鳴筝眼裡的懷疑不屑一顧，“擔心白甯杭？”

他起身，裹着清晨獨有的冷冽襲來：“師妹，你不應該擔心我嗎？”

“要是我惹怒了甯杭師妹，她又不小心暴走，我哪裡招架得住？”

“雖說我們兩個都是怪物，但我隻是個二道，比不過她三道。”

歸山繁故作可憐，“明明我才是弱勢的一方。”

鳴筝眼眸中浮現出苔藓般幽綠的光芒，忽明忽暗，恍若經久未幹涸的湖泊，時間折射出的粼粼波光盡彙于此。

“師兄忘記了，我的眼睛可以預知未來，也能洞察過往。”

“如果不是你，她又怎麼能夠解開契約？”

“來興師問罪了。”歸山繁笑眯眯，“你生氣的其實是，在她身上施下的縛地鍊震碎了這件事吧。”

歸山繁展臂活動活動肩頸。

“鳴筝，你總憑着自己能看見未來這一點，妄圖改變别人的命運，但你有沒有想過，這樣做往往會讓你想拯救的人以另一種更殘酷的方式走向未來。”

“有我這個前車之鑒，還不夠嗎？”

鳴筝眼神一凜。

歸山繁沒有繼續說下去，而是拍拍她的肩：“總之，還是謝謝你當年幫我逃出虛極宮。”

“有這份恩情在，你就直接說吧，要我做什麼？”

鳴筝：“幫我留住白甯杭，别讓她離開這裡。”

歸山繁撇嘴：“你這個人真是和仙聖一個德行。”

鳴筝看出了歸山繁不情願，“你幫我，換仙聖片刻的不設防。”

歸山繁打量着女子的神情：“仙聖知道她最依仗的弟子會夥同他人暗算自己嗎？”

鳴筝：“不算夥同，而且我不覺得你能傷到仙聖。”

歸山繁見她不像說謊，愉悅極了。

他掌中溢出紫光點點：“歃血為盟。”

鳴筝幹脆地割破指尖，按在歸山繁召喚出的白骨，“此外你需看好祭品，待九重山祭品一尋到，我便來取。”

“屆時你伺機跟來，靜待時機。”

歸山繁餍足地點頭：“果然留在這裡是對的。”

鳴筝轉身，半邊身體沒入虛空，裙擺消失，她卻回頭：“應玄。”

半張臉懸在空中，如同被撕碎的美人畫的碎片之一。

“抱歉。”

歸山繁知道她是在為什麼而感到抱歉。

他揮揮手，但笑不語。

天大亮，一縷白光透過窗戶落在阿巽緊閉的雙眼上。

睡夢中的他忽而皺皺眉，睫毛輕顫幾下，睜開了睡意朦胧的眼睛，片刻又閉上。

阿巽哼哼唧唧地翻過身，伸出小手就要抱住娘親，溫溫熱熱的懷抱讓他本能地蹭蹭。

“娘……”

“好緊啊，阿巽，你快放開我……”

阿巽猛地睜開眼，扭頭一看。

身旁躺的哪裡是什麼娘親，而是霸天。

他也不在娘親的懷抱中，而是在和霸天的小床裡。

霸天困意朦胧，扭過身又睡過去了。

阿巽卻再也睡不着，他慌慌張張地下榻，變成小白貓沖出内室，“喵喵”直叫。

幼稚園尚未到開園的時間，彌漫着早晨獨有的甯靜。

墨耳素耳劃着竹筏收割蒿蘭，閑待春與凜月正在準備課堂用具，遊芳清掃園區塵屑，歸山繁則悠哉轉悠。

突兀的貓叫讓他們皆是驚了一下。

“白甯杭！”白貓撲到尋聲而來的白甯杭身上，變回人形。

同時刻，無形的屏障包裹住二人。

“我娘呢？她去哪裡了？”阿巽激動地問。

白甯杭歉意一笑，抱着阿巽邊往屋裡走去，邊輕聲細語道：“你娘走了……”

話沒說完，阿巽眼淚就掉了出來，他抽抽搭搭：“她怎麼不告訴我，昨晚晚上還抱着我哄覺。”

“你娘有很重要的事情做，沒辦法多陪陪你。”