‘好像昨天的數據是，兩好球後投捕傾向投變化球？’志賀有些記不太清楚。他看向選手席。
片岡給出暗号：‘變化球放過不打，打直球。’
志賀按按帽檐：‘教練認為他們有可能投直球麼？淺井不會考慮把變化球投到好球帶嗎？連投兩個直球了，他們還會繼續對我投直球？’雖然對教練的戰術很有疑慮，但志賀還是乖乖聽從了教練的指揮：‘隻要看着像直球就打！’
‘完全沒有揮棒，是因為想打變化球？’桑田有些不太确定：‘志賀是個很平庸的打者，變化球和直球的打擊率都不算太高。難道是因為之前他看了太多卡特，所以打算試試嗎？’目前為止，桑田對右打都是配卡特，左打都是配指叉。他希望青道會加深這種印象，到第三輪中心打線再忽然改變配球策略，來更有效的幹擾東。所以現在這個打席，他不想對志賀投指叉。
桑田沒有猶豫很久，他給淺井打出暗号：‘投外角直球！’
一個一壘手居然是末段棒次，淺井根本不覺得這種打者有什麼需要在意的。他甚至覺得，直球也好，變化球也好，随便哪個球都能解決對方。他擦了擦額前的汗，就将雙手收在腹前，一邊做投球預備工作，一邊胡思亂想：‘下半局第一個打者是大前，也不知道他能不能把阿部津的球打出去。他們可是同級生。’
他右腿踏穩，左臂用力一甩：‘外角直球是吧？’
“咻——”
桑田瞬間瞪大了眼睛：‘喂！你在搞什麼？！’球投得太正了！
志賀第一時間判斷出球的路線偏外角，不像是卡特，也就沒有仔細分辨球種，就預設直球，用力一揮——
“梆——”
球被打到三遊之間，大前沖過去撿到了球，以後飛速調整姿勢，直接将球傳向一壘。
可惜的是，盡管大前傳球速度很快，但小球飛入一壘手手套時，志賀已經踩到了一壘壘包。
森田看到志賀上壘，才松了口氣，調侃東：“人家的二年級三壘，能直傳一壘啊。”
東扭過頭，小聲反駁：“那不也沒抓到跑者。”
桑田站在本壘後，内心有些郁悶：‘剛剛那個球有點離譜。阿澤這家夥……’
志賀一邊把護肘遞給一壘指，一邊興奮地絮叨：“居然真的敢給我連續投三個直球，我還想萬一是變化球就糟糕了。”哪怕是因為對方看不起，才能打出球上壘，但志賀心态很好，沒受到任何影響。
一壘指小路笑着誇獎他：“這也得虧你能抓住機會。這下阿部津能多休息會兒了。”
看不起的九棒打出安打上壘，讓淺井的狀态明顯受到影響。沒有多久，天澤就選到四壞球上壘。
這下桑田不得不叫了暫停。
稻實經理船橋将錄像按停：“淺井隻撐了一輪就不行了嗎？看來從甲子園回來确實沒休息夠。”從甲子園最後一場比賽到今天，淺井隻休息了一周多的時間。對他來說，現在立刻面對青道這樣等級的隊伍，好像是有些艱難。市大三選手席内，宇多田已經拿上手套去牛棚熱身了。
仁平輕聲說：“甲子園啊……”他的聲音很輕，被風一吹就散了，但裡面蘊含着說不清是嫉妒、羨慕還是悔恨的情緒。去年秋季大賽半決賽，稻實以1分之差輸給市大三，讓仁平至今不能釋懷。
船橋張了張嘴，又緊緊抿着嘴角，什麼也沒說。
桑田摟着淺井，用手套捂住嘴，不知道說着什麼。淺井勉強勾起嘴角笑了笑。桑田笑得很放松。很快他拍了淺井後背一下，向本壘退着走了幾步，兩手食指指了指淺井，才笑着轉身。
仁平挑眉說：“看來淺井還能再撐一撐。”
船橋看着趴在三壘側選手席欄杆上的克裡斯，笑了笑：“這邊投手不夠穩，那邊捕手有漏洞，今天這比賽真的挺好看的。”
聊過天後，淺井狀态明顯好了不少。他将松脂粉包在左手上下抛了抛，讓松脂粉沾滿了指尖。然後他将粉包丢在地上，吹走多餘的粉末。淺井長長呼出一口氣：‘就算是狀态再糟糕，我也要抓到這個出局數！我可是王牌！！’
桑田看向内野，一二壘上的天澤和志賀都緊緊踩着壘包，完全沒有冒險盜壘的意圖。他回憶着西原上個打席：‘一個直球，兩個卡特。将卡特觸擊到誰都很難處理的位置上……’
西原預設自己的打擊策略：‘他們可能會對我投指叉了，所以一定要想辦法将不多的直球打出去。’
當小球如閃電般飛向本壘時，西原看着軌迹，兩眼一亮，用力揮棒。
“忽——”
但小球在本壘前忽然落地，桑田立即坐地，手套向下一豎，一壓，擋住了彈起的球。然後他迅速起身，做出向内野傳球的姿勢。正在向三壘跑的志賀急停，再次跑回二壘壘包。
“淺井連指叉也投不好了。我們的機會來了。”森田對西原充滿信心：“要是連這種投手的球都打不出去，幹脆去二隊好了。”
東在他身後停下揮棒。他不希望隊友盲目自信：“别小看他們啊。桑田還是很厲害的，剛剛那個球要是他沒擋住，志賀肯定得分了吧？”
西原揮揮球棒，試着抓到打直球的感覺：‘問題是怎麼分辨指叉球和直球。這兩種球有這麼像麼？’
‘一二壘有人，離壘距離保守。打者是觸擊能力很強的西原，但是現在兩出局，他未必敢觸擊推進……’桑田想了想，還是再次給出了指叉球的暗号：‘再投一顆看看狀态吧。投壞球也沒關系，我會拼進全力攔住的。’
這顆球西原沒揮棒，他看着這顆疑似直球軌迹的小球，在本壘前急速下墜，掉出好球帶。
‘還是指叉。’西原慶幸：‘幸好沒有揮棒。’
目前兩出局，一二壘有人，球數一好一壞。