關東大賽結束，棒球社恢複了往常的節奏。似乎。

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教練辦公室中，教練們和隊長東一起溝通最近的訓練安排。

最後，片岡交代東：“到确定大名單還有12場比賽，離開幕式還有18場比賽。這段時間，團結隊伍，以良好的狀态來迎接你最好的夏天！”

東被激勵，繃直嘴角，大聲回答：“是！”

短會就算是開完了，東告辭離開教練辦公室，走之前踯躅了半晌，握着門把手就是沒壓下來。

片岡皺眉：“怎麼了？”

東深吸一口氣：“教練，阿部津……夏天的王牌……”

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經理們在部活室或擦着棒球，或洗着壘包。每次隊伍訓練結束，她們還需要忙到很晚。

“今天你給阿部津剪頭發的時候，他有說什麼嗎？”北川問上原。

“說什麼？”上原納悶：“我們每次都有聊天，你指的是哪方面？”

“王牌的事啊。”北川說：“現在來看，丹波的實力還比不上阿部津。一直勉強丹波成為王牌，對隊伍……好嗎？”

上原皺眉：“阿部津沒說什麼。教練應該有自己的考量吧。你也不要再與别人提這樣的話了，說多了對丹波不公平。”上原跟丹波打交道也不少，她也很喜歡這個害羞内斂的後輩。她知道王牌的事對阿部津并不公平，可她也不希望丹波經受太大打擊，變得更加脆弱。有時候她也難免反思自己，難道因為阿部津内心強大，就要承受那麼多不該有的挫折嗎？可是她忍不住。

北川眼神暗了暗：“可……這是我們最後的夏天了。把隊伍交給丹波……可以麼？”

“……丹波在關東大賽中表現還不錯……”

“那與阿部津相比呢？”

“……”

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天澤把頭上的汗擦去，在室内館環視了一圈。

丸山問他：“看什麼？”

天澤說：“今天沒見阿部津麼，他投球數不夠，今天按理來說應該要練投吧。”

“這麼關心他啊。”丸山笑：“他說今天想整理最近幾場比賽的得失，調整下一階段的訓練計劃。這時候應該在宿舍吧。”

天澤喝了一口BACC，問：“阿部津在宿舍心情怎麼樣？沒無緣無故對你發脾氣吧？”

丸山很詫異：“你怎麼會這麼想？”

天澤說：“表現明明很亮眼，卻被教練剝奪了王牌背号。他那樣的人，能接受嗎？”

“沒有啊。”丸山眉眼彎了彎，整個人變得很柔和：“阿部津還是和往常一樣。不，不如說，他變得更加……”丸山試圖找出詞來形容阿部津：“沉穩了。他沒把這件事當成壞事，你也别太擔心。”

“誰擔心他了。要不是因為你和他一個宿舍，我連看都不看他。”天澤條件反射否定，繼續喝了一口營養品：“……我說，你是他同宿舍的前輩，你也别隻看表面啊。無緣無故被剝奪背号，這麼不公平的事，就是是表現得再沉穩，他也會很難過吧。你……算了。”

天澤沒再說什麼，丸山皺眉，若有所思。

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“阿亮。”克裡斯問：“阿異沒同你一起嗎？”

小湊放下球棒，調侃說：“投捕是夫妻，你問我不合适吧？”

“……”

小湊壞心眼地支招：“要不你去問問禦幸？”

克裡斯黑線：“阿亮……”

小湊笑笑，這才認真回答：“他在宿舍整理棒球日記，今天晚上不打算訓練。”

克裡斯點點頭：“哦。”

小湊重新舉起球棒，準備繼續揮棒，發現克裡斯居然還沒走：“怎麼？”

“……”克裡斯遲疑着說：“阿異他最近……”克裡斯停住話頭，重新組織語言：“教練一直不提背号的事，我想知道阿異他是怎麼想的……”作為正捕手，王牌的發放上，他是有一定發言權的。

小湊嘴角的弧度同往常一樣：“這你自己問他比較好吧？還是你希望阿異成為王牌？丹波會哭的。”

克裡斯無奈地看小湊：“……阿異他總是轉移話題，我不确定他需不需要我做什麼。”

小湊想起了阿部津憋回去的那滴淚，嘴角耷拉了下來。他說：“估計是因為阿異他自己也不知道自己需要什麼吧。”他回憶起自己因為身高天賦等原因遭到的挫折：“痛苦隻能自己消化。其他人誰也無法理解，誰也幫不上忙。給他時間吧。”

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投手們恢複了往常的訓練。二年級的投手們每天早晨小跑着上學，一年級的川上和川島也加入了他們。

看着辛苦的兩個一年生，丹波才恍然發現，自己的體力已經有了很大的進步了。當然，他還是比不上跑在他前方那兩個牲口。

伊佐敷甚至有餘力跟阿部津聊天：“阿異，你為什麼會成為投手呢？”

“為什麼？”阿部津回憶了下初中的往事：“沒有為什麼吧。是因為隊裡缺投手，難波教練正好逮到了我，讓我去做投手的。”如果當時難波讓阿部津做捕手，遊擊手，外野手什麼的，他也會去做。

“我做投手，是想成為英雄。”伊佐敷咧開嘴角，不太好意思地說：“隻要投手不失分，隊伍就不會輸！”