衆人看向他。
他身旁的東咧開嘴角一笑：“我們的投手陣容比他們強，賽場上遇到的話，該怕的是他們。”
阿部津随意地一點頭，丹波表情嚴肅，重重地點頭，伊佐敷咧開嘴角，三個投手表示東這句話一點兒沒錯。
天澤放松向後一靠：“他們還不一定能打進決賽。我們先看比賽，順利解決掉下個對手再關心決賽對手吧！”
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比賽進行到第五局，創聖終于還以顔色，四棒打出适時安打，追平比分。
天澤歎了一聲：“那個球根本沒抓到球心，完全是靠他的力氣扛出去的。這家夥力氣真夠大的！”
東笑了笑，雙手交替掰響指關節，用行動表示對創聖四棒的蔑視。
丸山羨慕地瞅了眼東的肌肉，問：“所以遇到這種投手，我們必須延遲揮棒時機，靠力量扛嗎？”
“倒也不一定。”森田說：“那個四棒分不清兩種球，才隻能用這種笨辦法将球打出去。”
‘言外之意是自己能分清楚兩種球嗎？’其他人額上滑下黑線。
“話說……”有人指了指記分闆：‘菅田的那個投手到底叫啥？’
幾個人面面相觑，才發現原來大家都是文盲。
“念Koketsu（纐纈）。”克裡斯說。
森田抽抽嘴角：“……霓虹人的名字，一堆本國人不認識，卻被一個外國人念出來了。”
克裡斯從不願意他人尴尬。他幹咳一聲，不太好意思地為其他人挽尊：“我前幾天看到了他的報道。”
阿部津懷疑地看了他一眼。
小湊笑着問：“報道說他什麼？”
克裡斯邊回憶邊說：“大概就是會堅定投球，用壓制打線報答教練的信任什麼的。他每天積極吃飯，想象着職棒選手犀利的打擊投球，觀看對方四棒打擊錄像……”
阿部津悄悄勾起嘴角。克裡斯說的這些，不是雜糅了他、丹波和伊佐敷捏出來的人麼！
“你看的好細。”伊佐敷感慨：“我就算看到報道，也不關心他怎麼讀。”
克裡斯幹咳兩聲，用微笑掩飾尴尬。阿部津翻了個白眼。
一比一平之後，比賽的走向愈發無聊。
雙方各自創造了些機會，卻在對手頑強防守下，沒能抓住機會得分。
沉悶無聊的比賽到第八局下半才有變化。以八棒為開端，菅田打線堆積壘包，最終五十岚再次一錘定音，在兩出局時送回隊友，領先創聖。創聖調整不及時，被菅田四棒打出全壘打擴大比分，最終一局丢掉四分。
就在青道衆人認為比賽大概到此為止時，菅田教練搞出騷操作，他居然換投了！他換下二年級的王牌，換上三年級的替補。
“為什麼要換投？”
“是因為王牌的體力不足了，為下一場吧比賽節約體力？”
“是不是因為想讓要畢業的三年生收割比賽？”
一時間，各種猜測和議論充斥在看台上。
不論是出于什麼原因換投，感覺自己被小看的創聖打線似乎疊上了怒氣，意志，狂暴的buff，抓住機會突破了菅田防守，同樣一局得四分。九局上半結束，比分變成令人驚訝的5—5平。
高野的比賽就是這麼神奇，充滿不确定性。
最後一個半局，紅海大菅田進攻。
第一個上場的打者是六棒。
倉持問：“比賽會拖進加時嗎？”
“我覺得不會。”若杉說：“創聖王牌體力下降得很明顯，這對後攻的菅田很有利。除非創聖還有另外一個靠得住的投手，否則……”
禦幸也說：“今天八棒表現很好。他是這局第三個打者，如果在他之前有人上壘，那麼很可能這局就會分出勝負。”
那邊二年生也在讨論這個問題。
克裡斯說：“如果菅田這半局無法得分，那最終赢得比賽的很可能是創聖。”
阿部津也贊同說：“兩次領先，兩次被追平，再加上教練換人策略失敗，菅田的壓力比創聖大得多。要是不能趕緊結束比賽，菅田就要崩了。”
伊佐敷問：“菅田的打線還有得分的能力和意志嗎？”
“不需要看菅田打線。比賽的主動權實際上在創聖投捕這邊，得看創聖的投手還有多大意志力在這個半局解決對手。”
“其實總體上還對創聖是不利吧。上一個半局，投手的表現很糟糕。”
“小泉教練會換投嗎？”
“要能換上一局就換了。”
在雙方親友團應援團的煎熬中，菅田的六棒将創聖王牌失投的球打到了右外野！右外野手沒能來得及接到球，小球落地後砸在牆上回彈。待外野手撿到球向内野看時，發現六棒沒有冒險，已經在二壘停下腳步。
創聖内外野趨前，但七棒将球完美觸到三壘手和投手中間，将跑者送到三壘。
一人出局，三壘有人，隻要三壘跑者回到本壘就能獲勝，菅田似乎理所當然選擇強迫取分戰術。
八棒站進打擊區就擺出短棒，創聖内外野依然選擇趨前。可令人驚訝的是，菅田八棒在球投出後，居然改引長棒！
“垹——”
中左外野手一路向外野狂奔，但他們終究還是沒有接到球！
三壘跑者順利跑回本壘，為紅海大菅田拿到了最後一個四強名額！
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比賽結束，幾個高野球迷跟着人流慢慢向場外走。
“話說，C組出線的是誰？”
“是……叫都武藏村山。是個公立校啊。”
“這是哪裡冒出來的學校？”
“這種學校肯定會被稻實淘汰，不需要關心，不用管他。我們等着青道和稻實會師決賽就好。”
“你怎麼知道青道能進決賽？”
“有東清國，有阿部津，怎麼想都是青道赢吧。”
“高野的比賽，你怎麼敢說那麼滿？”
“哈哈哈，說的也是啊。”
烈日照進空無一人的看台，照在塑料坐椅上，反射出刺目的光。
離地區預選賽決賽還有四天，離甲子園還差兩場比賽。