坂诘咽了咽口水：“變速球……”

看台上有記者大聲詢問：“你拍到了嗎？剛剛那個球橫移居然那麼大！！”

四棒退出打擊區，大腦一片空白：‘我要對準什麼球打？’

場邊的禦幸咧開嘴角：‘如果阿異前輩第一局就上場，可能效果都沒有這麼好。偏偏隻剩五個出局數，落後五分，在他們反超比分很緊迫的前提下，阿異前輩被換上場……嘿嘿。如果我配球，接下來我會繼續配直球，讓打者徹底失去揮棒的勇氣。’

與他想的不同，克裡斯居然配了高速滑球：‘今天阿異的表現欲很強，他很希望把所有球種都投出來吧？’

阿部津臉上的笑意徹底掩藏不住。

“咻——”

打者看到小球出手點發生變化，沒有揮棒，看着小球經過。

“嘭！”

“好球！”

球探們也坐不住了。按着相機看回放的有，打電話發報告的也有，一時間這一小片區域亂糟糟的。

打者看向記分闆：144km/h。他咽了咽口水：‘……’

球的軌迹幾乎與直球相同，隻在進壘之後向外滑去些許。如果按照直球打，很容易打不好。

兩好零壞，投手球數領先。

‘作為四棒，一定會希望盡量破壞掉下一球，避免三振。’克裡斯向阿部津打出暗号：‘橫掃滑球能投好嗎？除非是明顯的壞球，否則他一定會揮棒。你可不能失投啊。’

阿部津擡起下巴：‘你看不起誰？’

‘連續兩個不同的變化球……’打者眼神中充滿動搖：‘他接下來是不是應該投直球了？不、不對，泷川的配球總是那麼狡猾，不能用常規思維去想。那還是變化球？’

他左手扶腰，兩根手指掐上自己腰間的肉，相互摩擦，讓疼痛使自己清醒：‘來球就打！破壞掉球，至少能讓大家看清楚球的軌迹！’

“咻——”

打者短握球棒，待球接近時，看着球的軌迹猛地一揮：‘滑球？’

“忽——”

球棒揮過本壘，可他卻沒有感受到擊球的感覺！

“嘭！”

主審拉弓：“好球！三振出局！”

看台上高鼻深目的大聯盟球探也坐不住了。他撥出上司的電話号碼，開始叽叽咕咕說着什麼。

打者絕望地看向克裡斯的手套。手套就擺在外角接近地面的位置，小球正躺在球窩中。

他腦海中隻浮出一個念頭：‘這就是他的橫掃滑球……’

後面的五棒咽了咽口水，他額上的汗不知道是熱出的還是被阿部津的球吓出的。從打擊等待區到打擊區，明明是不遠的距離，他卻不敢走過去。

大局已定，菅田再沒有翻盤的可能了。

————

在球場陰涼處熱身的稻實隊員等來了隊友的通知：“該準備入場了，比賽馬上結束。”

“怎麼這麼快？”

來人深呼吸後說：“阿部津兩局連投六個三振，菅田打線完全沒有機會。”

“……”吉澤問：“我記得第八局是中心打線？”

“嗯。他們沒一個人打到阿部津的球。”

“……”任平提醒隊友：“現在不是關心他們的時候，我們先赢下這場比賽，再說阿部津的球吧。”

“是！”

————

列隊解散後，阿部津回頭與五十岚對視一眼，兩人同時收回目光。五十岚返回選手席，阿部津同隊友在本壘前整隊，準備唱校歌。

五十岚聽着纐纈壓抑的哭泣聲，眼睛也有些濕潤：‘又輸給那家夥了……可惡！如果再給我一次機會……’隻靠一個打席是找不到解決阿部津的辦法的，他又一次加深這個慘痛的經驗。

‘讨厭這種天賦的選手……為什麼他會出現在和我一樣的星球上……’

他搖搖頭，把負面情緒搖散：‘還有明年……我不會服輸的！’

他不小心看到強忍悲傷安慰其餘人的坂诘，心中的愧疚泛起。他移開視線：‘我絕對不會再輸！’

————

阿部津接受完采訪，去洗手間洗了把臉。他實在不太願意去看台上繼續曬太陽，偏偏他是下一場比賽的先發，觀賽缺了誰都不能缺他。于是他隻能在洗手間磨磨蹭蹭，肢體語言中充滿抗拒。

克裡斯笑：“阿異，就算把地闆磨平，你也得去看比賽噢。”

阿部津耷拉着死魚眼，幹脆往克裡斯身上一撲：“我累了。你背我回。”

克裡斯嫌棄地推他：“你手上全是水。”

阿部津死死摟着克裡斯的肩，被對方挂着往外走：“反正你身上都是汗和泥，也不差這點水。我不嫌你臭~~~”

克裡斯依然在推：“可我嫌你臭。”

兩人嘻嘻哈哈說着話，也不看路，剛一出廁所門，差點撞上别人。

克裡斯趕緊道歉：“不好意思……”

阿部津疑惑克裡斯肌肉變僵，疑惑間從他肩上擡頭，一看原來是五十岚和纐纈。

克裡斯微點頭行禮，然後肩膀頂了下阿部津下巴，示意他站直。

阿部津捂着下巴，“嘶——”了一聲，含糊着打招呼：“五十岚，纐纈。”

纐纈眼睛通紅，點頭說：“泷川，阿部津。”他的聲音有些發悶：“能請你們讓開嗎？堵住廁所了。”

阿部津和克裡斯迅速向兩邊一讓，将衛生間門露出來。

“多謝。”纐纈向前走，五十岚跟在他身後，一直盯着阿部津看。

纐纈推開門徑直走進去，五十岚跟在他身後，用手抵住門說：“我是不會祝賀你們的。下一次遇見，赢得一定是我們。”

阿部津眯了眯眼睛：“哦——啊！阿優你幹什麼！”他捂着有些痛的腰，皺眉抱怨。

克裡斯輕笑，對五十岚說：“那下次見。”

五十岚抿抿嘴唇，走進洗手間，嘭的關上門。

阿部津“嘁——”了一聲，對失敗者的不滿絲毫不放在心上。

克裡斯拉過阿部津，拖着好友向看台走：“比賽快開始了，我們早點和大家彙合吧。”

小湊從拐角走過來：“我都把你們的裝備放到車上了，你們怎麼還在這裡？”

阿部津耷拉下眉毛：“真是的！外面曬死了！那些黃土埋半截的老頭子怕不是有什麼毛病，為什麼把比賽放在正中午啊！”

克裡斯受不了好友的口無遮攔，他跟小湊打完招呼就伸出手去捏阿部津的嘴：“現在是公共場合，說話注意點！”

阿部津忍了又忍，眉目間還是帶着怨氣。

克裡斯笑着攬過他：“走吧走吧。”

小湊踮起腳尖一個手刀敲上去：“别以為今天投得很好就一直撒嬌。”

阿部津癟嘴：“……”

一物降一物，克裡斯輕笑。

洗手間中，纐纈打開水龍頭洗臉，淚水卻又一次混着自來水流下。

五十岚抱臂等在他身後：“不怪你。是我們沒打下足夠多的分數。”

纐纈哽咽：“如果我能不失那麼多分……”

五十岚歎氣，呼出的氣音發顫。對于比賽結果，他也難以接受。可他不想再聽纐纈怨婦般的訴苦：“你就算是哭得把洗手間淹掉，也改變不了我們輸掉的結局！”

纐纈頓住。

“回去吧。明天隊伍就要重組，我們會變成隊伍中最高年級的前輩，你也要想想，秋天該如何做了。”