阿部津對禦幸說：“好了。該幹活了。”
禦幸挑眉看他：“你就不怕丹波前輩要求再投一局嗎？”
阿部津右手把球砸進手套球窩：“光一郎已經将全身力氣灌注到剛剛那顆直球中了。他已經準備好退場了。”
這時，若杉走出選手席，戴着頭盔，拎着球棒開始熱身，顯然準備上場代打。
阿部津得意地笑了笑：“看來我說得沒錯。”
禦幸挑眉看着計分闆：“兩分差，還有兩局。前輩打算以什麼球為主投球？”
菅田防守球員陸續入場，相互傳球熱身。
阿部津嘴角的笑意更深：“你怎麼知道我上場的時候是兩分差？”
兩人對視一眼。
這一局，青道打下3分，将領先優勢擴大到5分。
八局下半。
“青道高中更換選手。投手阿部津選手……”廣播裡溫柔的女聲響起，看台上的記者和球探紛紛打開鏡頭。
五十岚戴護具的動作微微一頓，随即抿緊嘴唇，加快了動作。
坂诘拍了拍手召集隊友們，開始鼓舞士氣。
原田勾起嘴角：‘終于等到你上場了……’
“好了！”任平招呼隊友：“比賽差不多快結束了，我們該去熱身了。”
原田看看場内，再看看任平，看看阿部津又看看任平，一時間不知道該說什麼。
“怎麼？原田？”
原田歎氣起身：“沒什麼。”
吉澤安慰地拍拍他的腰：“回去看錄像吧。”
“……”
丹波坐在選手席深處，裸露的上半身挂着冷敷帶，小口喝着營養品。他心中暗想：‘五分差，對阿異來說，勝利已經穩了。我現在得想想，下一場比賽前如何盡快恢複，準備繼投。’
阿部津踢了踢投手闆上的泥土，繞着投手丘走了一圈。投手丘被丹波和纐纈踩得亂亂的，他将兩人投球時踏出的坑碾平，以免影響自己的投球和防守。
烈日當空，阿部津仿佛置身蒸籠，不一會兒指縫間便滲出細汗。他撿起松脂粉包，輕輕抖了抖，摩擦手指，讓粉末均勻地覆蓋在手的每一寸皮膚上。
克裡斯問禦幸：“今天的球怎麼樣？”
禦幸摘下面罩，回答道：“我感覺阿異前輩一直有所保留，但球的質量很高。除了橫掃滑球偶爾失投，其他球控得很準。”他想了想，補充說：“比平時賽前練習要準。”
克裡斯點點頭，禦幸小跑着退場。
克裡斯看向阿部津，心中暗想：‘不知道你今天想投什麼球？’
阿部津活動了一下肩膀，回望克裡斯，眼中帶着自信：‘我狀态很好，甚至可以隻用直球解決他們！’
陽光刺眼，克裡斯隻能看到阿部津露出的兩排大白牙，顯得格外張揚。焦慮帶來的燥意被撫平，克裡斯甚至覺得空氣都清涼了些許。
投手剛一被換上場就面對中心打線，他覺得自己配球需要慎重。可是投手丘上那個人的表現，讓克裡斯覺得似乎不需要過于擔憂。
他不由得勾起嘴角：‘你心情好就行。既然這樣……第一個打者就全用你喜歡的球吧。’他側頭看了一眼：‘打者是五十岚，你也希望這樣吧？’
五十岚踏入打擊區。打擊區的白色石灰線在前幾局已被泥土覆蓋，變得模糊不清。這是因為打者希望能站得更靠後，更利于打直球，假裝不小心一個一個接力造成的結果。他向後踢了踢腳下的泥土，将地面整平，為模糊石灰線增磚添瓦，随後右腳抵在打擊區末端站定。
克裡斯瞥了一眼，心中暗想：‘打算打直球？’他和阿部津從不畏懼正面對決：‘來吧，内角高直球！’這是阿部津最喜歡的球路，也是一般打者最喜歡的球路。
阿部津心中泛起一絲喜悅：‘嘿，優醬，你果然懂我~~’
五十岚心中暗想：‘你這家夥……我賭你會投内角直球！’憑着初中時對阿部津的印象，以及昨晚反複觀看錄像後的直覺，他做出了這樣的判斷。
壘上無人，阿部津面對五十岚站立登闆。
五十岚心中“啧”了一聲：“隔了兩年看這張臉，還是很惹人讨厭！”那個身影隻要站在投手丘上，就能讓打者感受到心理壓力。
阿部津雙手放在胸前，然後舉過頭頂。
五十岚半蹲降低重心，雙手握在棒尾輕輕搖晃球棒，放松肌肉。
阿部津擡腿，肩髋分離。
五十岚停止手部動作，重心壓上右腿。
阿部津揮臂，将球甩出！
“咻——”
‘内角！’五十岚腳尖輕點，引棒然後揮下。
“忽——”
小白球有如一道激光轉瞬間飛到本壘。
‘？！’
“嘭！”
“好球！”
記分闆的大屏幕上清楚地顯示：155Km/h，五十岚頭發發麻：‘可惡！他的球怎麼那麼快！這就是150+球速的威力嗎？’他不是沒有打過150甚至160的發球機，但發球機投出的冰冷的沒有生命力的球，根本沒有阿部津的球這麼有威力！
球場幾乎靜止一瞬，然後迸發出巨大的雜聲。
“球速就是浪漫！”有大叔眼睛發亮，拽着身旁人的衣服說：“155！他才高二！！！”
“嗯嗯嗯！你松開我！”
“腿那麼長，跨步也大……”他雙手比劃兩下，又去揪同伴的領子：“縮短與本壘的距離，會在視覺上讓球更快！”
“對對對！你說得對！”
五十岚退出打擊區，試着重拾自己的心情：‘1、2—揮！節奏要抓準！他還會投直球！不能就這樣被解決掉！’
克裡斯繼續将手套擺在内角。
“咻——”
“忽——”
“嘭！”
“好球！”
“咻——”
“嘭！”
“好球！三振出局！”
連續三顆軌迹幾乎相同的内角高直球，就壓制住今天表現優秀的五十岚，抓到了第一個出局。
看台上的高野粉絲已經瘋了。那個大叔隻能抱頭尖叫：“天啊！天啊！他的球速居然能這麼穩定！”
‘怎麼會！’五十岚不能接受：‘我最後居然沒有勇氣揮棒！明明是一樣的球路！’他閉着雙眼，抓着球棒，一時間居然不敢睜開眼睛回選手席。
菅田四棒抓着球棒走來，手放在他有些佝偻的背上安慰他：“你做的很好了，接下來交給前輩吧。”
作為前輩的四棒其實也沒太大自信能打到阿部津的球，但他不能在這種時候露怯。他為自己鼓勁：‘阿部津的球确實比丹波快很多，但不至于快到讓人打不到……’
克裡斯笑笑：‘現在你們對直球應該印象很深……’他看向阿部津：‘想投什麼變化球？’
阿部津眨眨眼：‘變速？’
克裡斯直接将手套再次擺在内角低的位置：‘來吧。’
“咻——”
小球直奔紅中而來。
四棒眼睛一亮：‘失投？’他毫不猶豫，疾速揮下球棒。
“忽——”
但球棒揮過，打者失去重心，小球也沒有進壘。
‘怎麼回事？！’打者猛地回頭，才聽到“嘭！”的一聲。他定睛一看，小球準确落入内角較低的位置。克裡斯笑吟吟正看着他。