内藤拽起内襯蹭去下巴的汗珠，金屬球棒在掌心發出黏膩的摩擦聲。他深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來，腦海中飛速運轉：‘阿部津的球速一直有變化，而且他步幅很大，會讓他的球看起來更快。我揮棒時機确實抓不好。兩好球，球數落後，而我不管怎樣，都必須打斷他的節奏！所以……’
這麼想着，他微微挪動身體，鞋釘碾過黑土，發出細碎聲響。他悄悄讓自己更靠近本壘闆：‘哪怕是觸身球……’汗水順着他的臉頰向下淌，分不清是燥熱難耐，還是心底發怵。他祈禱：‘希望不要太疼……’
看到内藤依舊站到靠近本壘闆這側，克裡斯右拳捶了捶手套球窩：‘明明知道打不到阿異的内角直球，卻還站在這裡，是逼迫我們投外角？不，我的态度已經很明顯了，正面對決絕不退縮。所以，他還是想打内角？’
他看向投手丘前活動身體的阿部津，有些猶豫：‘阿異想投橫掃滑球，原本這顆球打算第三輪打線才用的。就算因為滑球被原田打出本壘打，提前把這顆球放出來，我也不想讓弱棒先看到。但阿異他很想投……’
克裡斯最終給出滑球的暗号：‘試試吧。在失投被打出全壘打後，你還能不能再一次投出來？面對弱棒，球數領先，這可是最好的試驗機會了。’
阿部津看着暗号瞪大眼睛。他忍住大笑的欲望：‘我太愛你啦～～～優醬！’他這才發現，原來在被打全壘打後，他潛意識裡在逃避投這顆球！更沒讓他想到的是，克裡斯居然還敢要！
他捂着眼睛，緩和自己被煽動得過于興奮的心情。過了半晌，才小心調整縫線，活動手指，然後深呼吸，登闆。
“咻——”
克裡斯瞪大眼睛：‘投太偏了！’
‘還是内角！！’内藤條件反射地扭腰閃避，卻在電光石火間把肉多的屁股送到球前。
‘這？！’
“噗！”球結結實實打在内藤屁股上。沉悶的撞擊聲讓看台響起此起彼伏的抽氣聲，内藤踉跄着單膝跪地。
“觸身球！”主審指向一壘。
‘好疼……都打到這裡還是那麼疼……’内藤捂着屁股一瘸一拐向一壘跑。他的屁股像是被鉛球砸到，又像是被人騎着自行車碾過，整片肌肉都不聽使喚。他心中感謝各方神明：‘得虧沒打到頭，要不該讓我媽給我收屍了。幸虧打到的是屁股……嗚嗚嗚——以後我絕對躲着阿部津的球！’
克裡斯皺眉看着内藤上壘：‘甯肯被砸也要上壘麼？阿異給他們的壓力這麼大嗎？’
他看向阿部津：‘希望不要影響阿異的節奏……’
阿部津脫帽道歉後，一直把帽子放到胸前。他嘴角下垂，心中充滿抱怨：‘剛剛他那不算碰瓷嗎？！我明明投得不高！也沒投到打擊區去！’
克裡斯看着阿部津嫌棄的肢體語言，雙手下壓，試着用意念安撫搭檔：‘快速滑球的球速不慢，隻要與直球球速差不大，那也還可以用。别太擔心。’
阿部津額頭上的汗在鬓邊彙成溪流。他擡起胳膊用衣服擦掉，同時把心中怒火擦去：‘用這樣的方式也要上壘，隻能說他們怕了。還有什麼比這更讓投手有成就感的呢？阿優，我們給他們點顔色看看！’
他環了環肩：‘雖然結合剛剛的觸身球，我可能在說大話。但我真的覺得，我的狀态很好，哪種球應該都沒問題。别光要直球了，我準備好了。’
克裡斯看了眼跑者和打者，又瞥了眼三壘選手席中的國友教練，想了想，又一次把手套擺在内角，打出暗号：‘他很可能會盜壘。’
結城和小湊按了按帽檐。
‘盜壘還擺内角！你是不是太任性啦？’阿部津回頭做了個假牽制，然後重新登闆。
在阿部津啟動投第二球時，結城果然大喊一聲：“盜壘！”
克裡斯瞬間重心右移，卻仍将手套擺在内角。
阿部津同樣沒有絲毫猶豫，将球投向克裡斯手套！
“咻——”
禦幸瞪大眼睛：‘這是不打算理會跑者，任他上二壘嗎？！’
小球速度飛快，眨眼間就接近本壘。
吉澤看到球的軌迹，擔心克裡斯碰瓷，趕緊收棒向打擊區外後退，避免犯規幹擾傳球。
克裡斯幾乎在接到球的瞬間，就右跨一步站起，同時右手從手套中掏出小球，向前一邁，絲滑将球傳向二壘。
内藤向前一躍撲壘。泥土濺起，他右手探向壘包。
“噗！”森田在壘包正上方接到小球，将手套牢牢壓在内藤右手上。
二壘審握拳：“出局！”
吉澤繃緊嘴角，看向外野記分闆上的數字。在盜壘的幹擾下，剛剛那個球也以相當誇張的球速投進了好球帶内角邊緣。球數一好一壞。
他在打擊區外調整揮棒姿勢：‘一直要内角球……他是要加深我們對内角球的印象，用外角球？還是為了讓我們更在意外角球呢？不過内角球比外角球更容易打，我隻要對偏高的球揮棒就好！’
阿部津回頭盯克裡斯：‘快點！我要投變化球！！’
‘……’克裡斯抽了抽嘴角：‘……這麼想投橫掃滑球……原本的打算看來是不行了。如果你現在就投這顆球的話，那麼就讓他們留下最深刻的印象吧！’
‘不是說要再等等才能投嗎？’阿部津看着暗号愣了下，然後浮起一抹笑：‘優醬你真是……’被捕手縱容讓阿部津心情愈發舒暢。
吉澤看着球又一次向内角飛來，毫不猶豫揮下球棒。
“忽——”
可小球在進壘前卻向外角滑出誇張到讓打者惡心的軌迹。球棒完全沒有觸到球的感覺，吉澤失去重心，瞪大眼睛扭頭向後看去。
小球橫跨整個本壘闆，直接飛進了克裡斯手套！
“好球！”
克裡斯站起，激動地将球抛還給阿部津：“投得好！”
吉澤握緊球棒，退出打擊區，不可思議地看着阿部津：‘那就是他的橫掃滑球嗎？！對我這個九棒居然投這麼犀利的球，也太看得起我了！’
在克裡斯的強勢引導下，阿部津終于徹底擺脫東退場的陰霾，綻放出耀眼到奪目的光芒。
“嘭！”
“好球！三振出局！”
……
“嘭！”
“好球！揮空三振！”
阿部津再一次讓稻實打者三上三下，稻實的進攻勢頭徹底被打散。目前就算是他們領先一分，勝利的天平也一點點向青道移去。現在，唯一的懸念就是青道到底能不能從稻實投捕中拿下分數，徹底逆轉局勢了。
四局下半，比分依然是零比一，青道落後一分。這一輪的第一個打者是三棒森田，哪怕四棒東清國退場，換成丸山，所有人還是期待在這一局追平或者逆轉。這就是中心打線的職責！
森田看了眼記分闆上的比分，揮了揮球棒，進入打擊區站定。
原田沒猶豫，直接給出暗号。