原田鼓勵自己，不要受到那連續七個好球的影響：‘我與阿異的對抗，一直是我比較有心理優勢。每一場面對他的比賽，我都能打出安打，這對他造成很大的壓力。阿異在今天不敢對我投直球就是明證。我不會有好打的球，隻要看清楚再揮棒，我一定還能将他的球打出去！’

克裡斯等到原田做好打擊準備，飛速向阿部津打出暗号：‘還是橫掃滑球。但軌迹一定要足夠犀利，投得足夠低！’

阿部津深呼吸，點了點頭。他将小球在指尖轉了好幾圈，這才登闆。

“咻——”

‘和剛剛那顆球幾乎一樣的出手點！一樣的軌迹！’原田的踏步比他的思維更快。球棒撕裂空氣的尖嘯聲中，白球卻從棒頭前滑過，勾出一道詭異的弧線，然後在外角提前落地。克裡斯移動重心，手套往地上一壓，攔下了彈起後試圖亂竄的小球。

第八個好球！

原田用力抓住球棒，打擊手套上多出好幾層褶皺。

電子記分屏上，S字樣後亮起兩盞白燈。隻要再一顆好球，阿部津就能連續三球三振稻實的中心打線，徹底擊潰稻實的鬥志。

隊友們心中充滿了渴盼。伊佐敷揮舞着手臂，探出選手席大喊：‘阿異！再來一顆好球！’

有前輩緊張地阻止：“笨蛋！别給他施加多餘的壓力！”

隻差一球，隻要再投一個好球，就會達成完美的一局。而隻要阿部津徹底壓制稻實中心打線，讓對方内心開始動搖，就能徹底殺死比賽！

這對稻實來說，是絕對無法容忍的事。

具有壓迫感的非洲交響曲從三壘側阿爾卑斯席傳來，聲嘶力竭的呐喊應援聲向投手丘壓迫而去。原田站在打擊區外調整自己的呼吸：‘下一球至少要碰到球，哪怕碰出界都是勝利。’

克裡斯等到原田進入打擊區，再次迅速給出暗号：‘稻實甯肯打出内野滾地球出局，也不會願意被三振。我認為，這顆球再合适不過了。對吧？’他擡起手套擺在某處又很快放下，嘴角不自覺揚起：‘能投到吧？’

阿部津趕緊擡起胳膊，用手套擋住克制不住的笑意：‘唉！阿優你可真是……’

原田全神貫注盯緊阿部津的肩肘腿，沒留意到阿部津那一瞬不自然的表情。

阿部津調整呼吸，手指撥弄縫線，啟動投球：‘面對的是阿雅，你都敢要這樣的球……’

原田呼吸放淺，調低重心。

阿部津擡腿，紅土從阿部津鞋釘上簌簌滾落：‘這麼相信我……’他向前邁出一大步，左腳重重踏進踩出的淺坑，右臂揮出：‘我當然要投到最好！’

“咻——”

小球看着像直奔紅中而來！

原田瞪大眼睛肩髋分離，正準備揮下球棒，卻忽然怔住停下啟動：‘他會不會是變化球騙——’

還沒等他理清思路，隻過了不到0.3秒的時間，幾乎是一眨眼，他就聽到“嘭！”的一聲，小球已經飛進了克裡斯手套。

‘什麼？！！’

“好球！三振出局！”

原田抿緊唇角，不可置信的看向克裡斯的手套：‘居然是紅中直球！’

一壘側的歡呼聲響徹雲霄。藤原和上原緊緊摟在一起，北川抱着兩個一年級經理，激動的滿臉通紅，說不出話。

‘紅中！’原田抓緊球棒，頭皮發麻，心中充滿懊悔。

阿部津小跑着退場，看台上傳來此起彼伏的誇贊聲。

“阿部津，太棒了！！”

“阿異！投到好！！完美的一局！！”

阿部津高高舉起雙手，向看台觀衆表示感謝。

這一局結束，局勢終于一邊倒倒向青道。攻守之勢異也。

明明應該是反攻的序曲，最終卻變成扼住咽喉的絞索，稻實選手席内的氛圍像墓室一樣令人窒息。

“完全被對方的配球耍了啊。”成宮根本沒有閱讀空氣的意願，他帶着輕松的笑意嘲諷前輩：“像個呆瓜一樣，一點沒動就被三振了呢。”

原田把球棒扔進球桶，咬着牙說：“閉嘴。”

一年級的成宮，還不能意識到，遇到勢均力敵的對手時，第七局依然落後意味着什麼。他隻是興緻勃勃地拿上手套，大聲招呼原田：“快點換護具，給我接捕！我要回敬他們三上三下！”說完他不等回應，就跑向投手丘。

這種積極的心态讓稻實打者們稍稍打起精神。

原田無奈地勾唇笑笑，心中的負面情緒被沖散些許。他在吉澤幫助下扣好背上的暗扣，抓起防護面罩，匆匆追着投手向場内跑去。

任平試着鼓勵隊友們：“隻有一分差，我們還要機會！現在最主要的，是防下這局，不能讓他們擴大分差！”

“是！”

片岡看着振奮的隊員和應援團成員，看着激動的中立球迷，看着像挖掘出大金礦的記者球探，心中愈發冷靜。他問大崎：“球數多少？”

大崎說：“98球。”

片岡看了眼牛棚，反光的鏡片遮住了他心中的激烈鬥争。

隻領先一分，丹波的實力能不能……許許多多畫面層層疊疊，在片岡腦海中閃現。

【阿部津的棒球日記上寫着：我想成為職棒選手，我要保護我自己，不能受傷。

片岡對阿部津許諾：“我會讓你每場比賽球數在95之内。”

三年生笑着說：“這是我們最後的夏天。”

東受傷離場時的眼神。

隊員們努力訓練的身影……

阿部津的家庭情況……

大崎的傷……

球探的話……】