葉江北忐忑不安地跟随着葉江瑤來到謝小娘的院子裡，眼前的一幕既熟悉又陌生，往日就讀在書院，不曾回郡公府，昔日令自己溫暖的謝小娘别院，如今門庭冷落，甚至重兵把守，他心裡焦急擔憂，隐隐對葉江瑤産生恐懼且厭惡之心。

待他們停下腳步以後，院子裡沉寂的安靜讓葉江瑤感到很不舒服，她眉頭緊蹙後，眼神冷厲地審視着葉江北，狐疑問：“你就不與我明說，求我讓你進去與謝小娘見上一面？”

葉江北眼神閃躲，收斂了那一瞬的愠意，怯懦地回應道：“嫡姐斥責我一番，我已了然心中，妄不敢造次，豈敢求您見上她一面，如今小娘是罪婦，我亦不敢逾越了規矩。”

葉江瑤靜靜地觀察着他，總覺得葉江北是有哪裡不對勁，可到底是哪裡不對勁，她暫且也說不上來。

正好，知春這時上前吩咐了一旁的侍從們，“來人，開門。”

葉江北詫異了一瞬，訝然問：“嫡姐不是不讓我見，隻許我在門外淺淺看着嗎？”

葉江瑤這才明白葉江北的心思，倘若她執意不讓葉江北見小娘，那就是親手培養了一個将來會傷害自己的人，她所幸賭一把，倘若赢了，那麼葉江北也算得上一個幫手。

“把手伸過來。”

葉江北訝然地看着她，緊張地将手捧在她的面前，葉江瑤潔白修長的手拈着一枚花簪，似笑非笑地道：“将這支簪子送給你小娘，姐姐我知道你也不敢給她聊表心意，今日我就許了，這也算得上我給你最後的一個允諾，我允諾你今日見她，可你不許再和她多有來往，你做得到嗎？”

葉江北遲疑了片刻後，心中自然是有所顧慮。

葉江瑤看了知春一眼，而後知春開口道：“小公子，你可要清楚你的母親是嫡母，小娘終歸是小娘，如今她又是罪婦，必定對你将來有所影響，你究竟是做嫡主子的弟弟還是嫡主子不聞不問的庶弟，你可要想清楚了。”

葉江北糾結了兩下後，最終接過了那枚花簪，回應道：“多謝嫡姐。”

說着，葉江北走去屋内，葉江瑤遠遠瞧着，知春怔了怔，心中有疑慮，想了想後方皺着眉頭問道：“瑤姐兒，您當真留他身邊，倘若他背叛......”

垂下了眼簾：“有舍就有得，且看着吧，走吧，回去吧。”

知春心中一凜，面色頓時緊張，仗着自己被葉江瑤寵着，便伸手攔住了葉江瑤，焦急道：“姐兒，要不看看吧，看他是否經得過考驗？”

葉江瑤自是知道知春不是故意沖撞，便站在隐蔽之處恰好能夠透過一面窗邊看去。

謝小娘在裡頭正坐着，與葉江北一頓噓寒問暖後，眼神略有些心虛，“你嫡姐會有這麼好心允你來看我？”

說着，她故意添油加醋，冷哼了一聲：“自打她把我關在屋裡後，就不允許任何人見我，還不給我吃喝，若不是我哭着喊着，怕是你見不到為娘的了。”

謝甯一番造勢，哭腔委屈的緊，葉江北再了解不過自己的娘親，他微歎了一聲後，垂眸失意道：“聽聞小娘出事，我便不顧先生阻攔自行回到府上，遭遇父親的一番責罵和嫡姐訓責，待我了解後，才知小娘做的荒唐之事，您被責罰已經是父親和嫡姐對你最大的寬容了。”

“兒隻要是看到你平安就好，不妄想其他的，小娘且不要埋怨她人，應當仔細思過才是。”

謝甯橫了他一眼，嬌氣地道：“哼，如今我兒是出息了，連自己的娘親都教育了。”

葉江北默默将花簪拿出來遞交到謝甯手中，謝甯隻見這花簪造型極美，兩眼發光地道：“這是個好寶貝，一定價值不少吧。”

葉江北無奈搖搖頭，歎息道：“小娘不知悔改，竟還是想着如何斂财。”

聞言，謝甯意識到自己的醜态，便急忙扯着笑意，嘟着嘴哄他道：“我的好兒，小娘我不過是喜歡這首飾難免發出歡喜之感，你有心了，我收下了。”

葉江北思忖半響後，擡眼道：“小娘，實不相瞞，這是嫡姐贈與我，叫我給你的，我哪有銀兩給小娘買像樣的首飾？我自愧回來的匆忙，沒有準備什麼禮物贈與小娘，還好嫡姐替我解圍。”

謝甯聽着話意頓時感到不對，急忙将手中的簪子放下，臉色難看了起來，鎮定問：“你嫡姐贈與你的？她有跟你說什麼嗎？”

面對小娘的一番盤問，葉江北磨了磨嘴皮，吞吐道：“沒，沒說什麼，叫我好好和小娘團聚......”

此刻，謝甯似是明白了什麼......

待到葉江北看完謝甯後，被侍從帶回他院，葉江瑤這才慢悠悠來到謝甯的房間。