“是我身有頑疾，在冷天裡撐不了太久。謝小姐就當是留我個面子。”諸葛也瑟縮了身，背對着謝柳合眼做下最後的訣别，“走吧，往北走，别回頭了。”

行道空寂，諸葛也說完這就徹底沒了氣力，他躺倒在地裡，整個人一眼看去已是了無生機。

謝柳沒吭聲，隻垂手從身上褴褛衣衫裡撕出布條綁住雙目，在漫天風雪裡搖搖晃晃地解下大氅蓋在諸葛也的屍身上，在簌簌雪中屈膝頓首，拱手下拜，引頭至地以作别。

今日之屈，所受之辱她不會忘。雖不知究竟何時方能守得雲開見月明，但隻要她想，便是走往四方去探訪民情将所知訊息帶出去，撞得頭破血流也要闖上一闖。

謝柳相信凡是橫禍必有解法。哪怕她是女兒身，僅因一朝失勢，就要惘然輕易定論是世事無常，隻能遮遮掩掩地在暗處藏掖着，尋一處好山倚靠就高枕無憂了嗎？

事在人為，萬事萬般自有去處，不過且看那堕入泥裡的人願不願逃出罷了。

而她謝柳不信命，也不信所謂善惡昭彰，平生所知的隻有可觀弱柳扶風之姿，卻不可聽命于人，任由黑白颠倒。

謝柳就此送别諸葛也，跨上馬一路北去。她迷蒙中突然想到父親曾在新帝頒新令時私服造訪，四處找尋那些北元人在經商上有無吞并錢财的鐵證，再一一徹查。

那日她在桌上聽謝潘說着好日子就要來了，心下也為之欣然，以為這般，新帝總能斷了引狼入室的念想，卻不想竟是無端招來橫禍。

也是在逃亡路上，謝柳想明白了。

或許這根本不是引狼入室，而是早有預謀。北元與大甯朝的梁子并不算小，換了誰當皇帝也不可能大開海關，引異域之人往來還不禁北元。甚至不惜以肅整朝綱為由頭，先清小的佞臣，再是把手伸向所想的地方。

那麼以此而推，新帝接下來的動作是會把身邊人盡數換為所謂的自己人。

隻是到底是猜想，她沒有十足的憑證來證實新帝與北元之間有一腿。

她需要的是時日來徹查。但是此時京都正是動蕩不安的期間，欲成大事者，必先學會避與忍，她還不能急。

世事無非在人為，而非憑聽天意。如此情形之下，謝柳要先好好活着，隻有活着，才能等到仇怨兩消的那一天。

“我雙親曾信世有神佛，可當禍亂來臨，卻隻能道一句命絕于此。”謝柳低眸掃過馬蹄踏過的雪地，笑了笑，“至此我不拜觀音，不信鬼神。”

無人能應答她，隻有背後秃鹫嘶啞的叫聲。

隆冬的雪非雪，它變成了刺目的紅，化作謝柳忘不掉的夢魇纏繞周身，擺脫不了。

她其實是不會騎馬的，然則生死當前，雖有颠簸卻再無他路可選。好在馴養的馬兒溫良，加之她學得快，才險險駕馭。

天色漸晚，舊部送給謝柳的快馬帶着她北馳，跑到一處村鎮的門口前便徑直摔在地上，舌頭還沒收回去就直愣愣睜着兩隻眼睛無神地遠望他方。

謝柳被帶着一起滾落下去，見此情形也隻自嘲地道：“勞你載我一程，隻是雪地太涼，睡起來不會太适意。”

言罷，她正思量着該如何葬下它，但見一七旬老頭從村口門縫裡探了個頭出來，打量她一番，半是嫌棄地瞥了眼門外馬屍，嘀咕了聲“晦氣”，卻在看到布囊袋子後頓時眼睛一亮，當即就要上手去摸。

謝柳眼疾手快地後移半步，那七旬老漢不由咂了咂嘴，收回手慢吞吞地說：“前面沒有客棧了，也沒有路了，就有座大山擋着。丫頭你是遊曆的江湖人吧？這也快要入夜了，小村拾掇拾掇倒也能搗騰個空屋子來暫居。隻要銀兩夠，就是長居也未嘗不可。”

“正是。”

謝柳深谙人在外，位卑與貴都是自己給的道理。因此她也學了乖，既是水清無魚，那少不得扯上幾句謊來搪塞。

“那便有勞了。隻是我的馬就這麼躺着也不像個樣子，我出些銀錢，可否将它的屍骨燒了。我還有一問，是出多少銀錢，方能如您所言留此地久居。”

老漢鼻尖“哼”了一聲，故作輕蔑地說：“丫頭你的衣衫可謂是掣襟露肘，不知這渾身上下能給老夫做法出多少銀兩錢來？火燒屍骨倒是容易，想久居在這裡，也得看看有無用處。”

謝柳聽完思索片刻，緩聲道：“慚愧。我爹是個清苦讀書人，故我字識得幾個，除此之外也無别的神通，我不會下廚也未怎麼沾過陽春水，從來都是受家中人照料的。而後被許配給了一位公子，可惜因病故去，我一心隻系他身上，便未打算再嫁，因而與家親大鬧後就遠走遊山玩水，哪裡知曉迷了路，走了他方。也倦了，想找個地方歇歇。”

“原來是個寡婦！”老漢聞言大笑出聲，又長長歎了口氣，“罷了罷了，你的銀錢在這村裡也用不出去，還是自個兒留着吧。老夫隻是太久沒見到新鮮玩意了。咱這兒等同是個荒郊野嶺，高官來了都得唾口唾沫，懶都懶得待，更别提什麼地方官，做什麼小本營生了。講句話就是真清淨，丫頭你要來，就來對地方啰，這裡太陽好，沒有那麼多彎彎繞繞的東西。”

老漢想到面前的姑娘是個讀書人，連連抖落身上塵土，拍了拍掌上的灰，把她的布囊袋子接了過去。

“看姑娘你也就二十出頭，雖說是清癯瘦削了點，但臉蛋白白嫩嫩，就是這眼睛裡總有股說不上來的隐晦憂愁味兒。眉骨也低，嘴唇藏珠，活脫脫長了副美人皮骨，準叫村裡人垂涎。”

謝柳淺淺笑了笑，隻當成是個玩笑話而沒應答，卻在心裡松了口氣。不管如何，她到底是有了歸處，得以暫避寒芒，雖不明前路該怎麼行，但隻消給她一陣子，她就可以想到破局之法，讓天光大白。

是啊，曬太陽。她要洗清此冤屈，讓京都的所有人都能曬到太陽，堂堂正正站在破曉的地方。

夾雜勁風呼嘯過耳，謝柳跟着陳彪身後的步子卻愈來愈穩，直至整個人也埋沒在寒冬裡。