沛州的遼郡相較于其他邊郡而言富饒許多，其間以舞妓為名的風月所亦然在内，引得不少浪蕩子流連沉醉，不惜擲萬金也要博得美人一笑。

謝柳因宮宴緣故偶有途經，在馬車内常聞見外邊人提及，多是流經醉漢之口。卻不想有朝一日，自己也會踏足煙花柳巷。

那金鑲牌匾高懸，明晃晃的摘仙樓三字盡收眼底，裡面皆是歌舞升平，窈窕小娘身旁伴着個衣衫淩亂，滿是酒氣的浮薄男子。胭脂水粉氣直往鼻尖鑽，嗆得謝柳實在難受，解意生拂袖擋前替她遮了遮，似笑非笑地斜睨了薛桑一眼，眼中警告意味分明。

“于公可算來了，今早兒偷跑出去倆姑娘，虧是及時抓着了。”老鸨邊說邊娴熟地拽着謝柳衣領子往後拖，“能去安王府做伶人那可是幾輩子都修不來的福分，咱樓裡多少姑娘巴巴盼着都沒這機緣，你們居然還敢跑？還有這穿的，都是什麼東西，莫非真把自己當成什麼小姐了，我呸。”

解意生松了手，得了薛桑耳語便意會地滿臉愧色，躬身說：“小人該死，小人該死，沒看住二位姑娘。”

老鸨憤憤瞪了解意生幾眼，又礙于樓内滿堂賓客不好發作。薛桑兀自搖了搖扇，不知是有意還是無意囑咐道：“這回就算了，看好那位身後的丫頭，她最不安分。”

南竹聞言就不樂意了，再算上不得不易容點穴頂着張不屬于自己的文弱臉就來氣，當下就想給薛桑一拳，卻被他早早後撤躲了過去。老鸨觀此隻得用另一隻手提住南竹的衣領子，把她拉到旁側，賠笑道：“是是，于公教訓得是，等我把她們給……”

“不必了。”身着黑衣的男子忽然出現打斷了老鸨，亮出腰牌，“安王說，他現在就要聽曲。”

“怎麼又是安王。”

“什麼安王？李兄不愧是入朝為官的，音信也這般靈通，快同我們……”

謝柳不覺循聲望去，卻見幾個男子圍坐一起，湊近竊竊偶語，毫不避諱地談及起宮城内傳的小道消息。黑衣男子順着轉向他們，神色雖頗為不悅然沒有立即發作。

“什麼！竟有如此奇事！那豈非當今聖上所寵的美人，隻是自安王府裡帶回去的舞姬？”

“是啊，而且我還聽人說，聖上繼位至今可就迎娶了這麼一個女娘，真想瞧瞧究竟長何模樣。不過話又說回來，那兩個姑娘和那個小厮看着真是面生，我怎麼說也算這裡的常客了，都沒見過他們。”

“這樓裡嬌娘來嬌娘往的，光是陪客的就有百餘人，興許李兄你吃多了酒，眼花看錯了吧。”

被稱作李兄的男子還欲多言，黑衣男子已是大踏步躍前，拱手拜後，含笑冷冷看着他，“安王府上的事，這位大人知道得真多啊。敢問官從幾品？”

那男子登時被吓得一顫，仍是逞強道：“區區一個侍衛也配問本官的官銜？别以為給安王做事就如何了不得，他當下日日縱情聲樂，早晚有一日會……”

不待他說完，老鸨就忙接過了話，“哎喲，瞧我這記性，李公子上回不是念叨着要翠翠陪酒嗎？這風月巷裡做什麼也都沒什麼遮攔慣了，大人可别怪罪，等回頭我再好好立立規矩，不讓安王白白灑出大把銀來卻寒了心。”

言罷，老鸨對男子使了個眼色，轉頭又道：“陸大人，嫁出去的姑娘潑出去的水，可我這心裡頭還是挂念她們，尤其是小玉。這孩子命途坎坷，多病，天寒了别教她受涼，不然縱是散再多财帛，也救不回她一條命。還有殷殷，她的曲兒是樓裡唱得最好的，生來就有副好嗓子。”

“嗯，知道了。”黑衣男子颔首，給謝柳一行人讓出條道來，“此番念在月婆的情分上，這不敬之罪不會再有外人知曉，李大人好自珍重。”

“你！”

謝柳隻聞見那李氏官員氣急敗壞的一聲氣音，故作受驚地躲在解意生身後，頂着張假臉怯懦道：“婆婆，我怕，不能把隐哥兒帶上嗎？”

月婆看向她，搖搖頭，“不行，安王沒欽點他去，這……”

南竹急得直接拽住了黑衣男子的衣擺，晃兩晃道：“安王府那麼大，多了個人少了個人有什麼的，好小哥，你就帶上隐哥兒吧，他一定不會添麻煩的。真不行，把他趕回來不就好了。”

黑衣男子面不改色地扯回袖擺，頓了頓，說：“安王府最不缺人服侍左右，姑娘先松松手。在下可以讓他跟去，但能不能被準許進門，就得靠他自己的本事了。”

“什麼叫看他自己的本事？”薛桑道，“陸鶴，他怎麼說也是我曾帶過的孩子，憑我與安王引薦姑娘的交情，還不能讓他去了？”

陸鶴似思慮再三，隻得說：“好吧，既然是這樣，我會同王爺講明。”

“那你們走吧，我就不送了。”薛桑拉住月婆，塞給她個鼓囊囊的錢袋，“人是我當時賣給你的，贖回來的銀錢就算我的了。屆時他若無處可去，就讓他回來吧。”

“這怎麼使得。”月婆邊說邊假作推辭，收下了錢袋順勢颠了颠，立時喜笑顔開，“于公真是生分了，我們摘仙樓最缺的就是人，安頓安頓還能管個飽呢。”

這出戲演得好真，不明之人去看，隻會以為是風塵女子入王府。

謝柳兀自慶幸還好薛桑着手安排。幸而都在途中議好了怎麼對接，又恐真容示人引起不必要的風浪，薛桑在山腳一處茅屋略作停歇，替他們易了容，亦捎帶着以藥物相輔，教會他們如何僞去真聲，不被人察覺。

她刹那間想起了他的話。

“山下有多少雙眼睛盯着呢，一個一個都是吃人的怪物。”

薛桑在那時眯眼笑了笑，“這種江湖手段擡不上場面，但有時保命才是要緊的事。安王要我這個做下屬的保你們的命，而我的命又賣給了他，我自然不會有違什麼，反正山外已經爛得發臭了，能活的總比死了的好。”

能活的，總比死了的好。

可若是失了家，再無故親，财與勢盡失，似風中飄絮般飄搖，人又能堅持活幾年？她謝柳自知能走到如今，不過是依仗有人相助。是諸葛伯伯拼死送她生路，是解意生心甘情願交付真心，也是安王有意與終南山合作。

而提及安王，好似終南山内外盡是酒肉腥臭，相邀佳人如雲的名聲。可就是這般的人，竟能與薛桑一同論事，讓他淪為自己的麾下幕僚，給自己做事，且能知悉連終南山的探子都隻模棱兩可的秘辛，想來定非等閑之人，必然是精于謀算。

譬如這出戲亦如此。他們未曾見面，隻經手薛桑提點，卻能相配合得天衣無縫。那老鸨方才所言看似是眷顧着樓内女娘，謝柳猜想怕是她的人在安王手裡，以此作要挾使得摘仙樓作為一處便于行事，查探訊息的地方。即使被來往常客生疑，也可用樓内女眷多擋住，當真是好手段。