可謝柳相信，凡做過的事，總會留痕。

“菩提城下，以觀浮世。蓋傾嶺寒，遣金還裘。伥鬼燎燎，廣言滅之。君懷禮行，朗迹順張。列規不破，違者名滅。”

名為虛，隻當世家集會裡作以稱謂，故有條規矩則是名滅就此生不得再入。

謝柳那時也奇怪，富家公子何以辨出世間之人地位的虛實，然即使向小童探聽，亦沒問出個所以然來，口風毫不例外是柳姓老爺長子。由于老爺生前曾有故友好結官臣，跟富家公子道出不少事，是故知悉。

“好個病骨支離的柳無妄。”解意生清楚此密令獨他們知曉，神色稍緩，“安王手段還真高明。這般神不知鬼不覺，想來唯孰能爾吧。”

謝柳不露聲色暗地裡扯了扯他衣角，卻被攤掌十指相扣，怎麼也扒不開，仿佛藤蔓死死纏繞。

她感到解意生的指骨發着顫，好像是在怕什麼，索性回握過去以來安撫。

“幾年前的北元戰役，可有你的手筆？”

容敕面上露出意味深長的笑，平聲道：“是我助先将軍收複失地，也是我铤而走險，為謀大合而使兵士殒命十萬。”

“好多條人命！”南竹突然跳起來驚呼道，“原來書中所寫的兩國開戰，塗炭生靈果然非虛！什麼豐功偉業，竟要犧牲這麼多，那他們的屍骨會有人收殓嗎？他們的名會被記得嗎？”

“血肉糜爛，秃鹫咬食。”容敕唇畔勾起一抹苦意，眸色沉沉落在南竹身上，“枝木取的火燒去，不消片刻就什麼都不剩了。而他們的名字，興許上報戰功時會有提名，被家親祭奠，可待過去百餘年，就再也不會。姑娘在終南山留宿多年，容我冒昧一問，倘若來日你為君主，可亦會不惜數條人命，來換拓疆土千裡？”

“我不會。”南竹不假思索，認真地說，“我隻想大家都好好活着，有衣能穿，有米能食，為什麼要為了奪土地頻發戰亂？兵士有阿父，阿媽，馬也有，我不懂，為什麼不讓他們安然終老？”

容敕瞧着她，眸中有許多讓南竹看不分明的情緒，他哂笑一聲，道：“人有欲念。常居高位惶恐，想要權勢緊握，想要牢牢抓住更多的東西，就會招兵買馬，征戰四方。可憐百姓何辜，僅憑三六九等的品階，便足以草菅人命。”

解意生站起身，松開了與謝柳相握的手，“安王的欲念，怕并不比他們少。”

“人皆有心，而凡有心者俱有欲念。”謝柳道，“居其位謀其政，乃常情使然。故我覺得，與安王做此交易算不得虧損，不過是為了求大和。”

容敕目中的笑意落在謝柳身上，他輕咳一聲，“到底絮娘知我。誠然解公子所言不虛，可生在亂世，又有誰的手腳足夠幹淨？你的刀上也沾了血，來日同北元兩相交戰，死的人裡亦然有兵士，如南竹所言，他們有家。然則，求大和。”

解意生未加遲疑地又牽起了謝柳，“血我沾就夠了，就是天要我赴死，斷不累他人。”

“呵。”容敕譏诮地掃過他牽着的手，薄唇張合，“解公子當真是大義凜然。隻是不知，來日午夜夢回，可會有那些兵士的影子探訪？”

解意生扣住謝柳的指掌緊了些，“我有什麼好怕的。因果降罪，皆由我受過就好。”

“你形單影隻地往死道走就罷了，還要再拉着絮娘嗎？”容敕望向他們攥緊的手，忽然間想阻他們，“我何嘗不知絮娘心性，但此途何其兇險，若踏錯，就是不歸路。”

“你既放心不下，不妨問問絮娘作何之想？我平生不言迂回語，無妨直言，龍潭虎穴困不住飛燕，任其天梯高，總得闖的。”

“興許是怕過。可既已舉目無親，四下少友，我想逃又如何能逃呢？”

謝柳撩衣深揖，“父常教我懷恩感念，此番還須多謝。”

“你不必謝我，我于你未布施什麼深恩。”容敕反手托起她，移目對上南竹，“解公子，多蘭姑娘得留下助我一臂之力，方保局穩。”

解意生直接拒絕說：“她人傻，被當槍使了還不知道自己是怎麼沒命的。我師妹年少，雖同你有幾面情義，但這件事不行。待弈局了結，我師父還在終南山等着大家相聚呢。”

“是呀！我想跟師兄和謝小姐一道走，就一個人留下來，我還沒怎麼應對過什麼場面，又什麼都不會，怕給安王添了堵。”

南竹怯怯地嘀咕幾聲，似想到了什麼，補充道：“好吧，那我留下來，如若一定要我留的話……師兄，你和謝小姐定要早些回來呀！”

“折柳寄春來，朝歸還月，就是我們來接你回終南山的時候了。師妹你雖然愚笨，但總有一天會猜到其中深意，是也不是？”

解意生想到了什麼，像變戲法般送予南竹一隻繡着團兔的錦囊，嘻嘻笑道：“好好聽安王的話，等我們回來就好了。”

“是。”謝柳輕柔地将她的鬓發攏至耳後，“你安心便好。”

“好……好吧，那師兄，你們早去早回。”

南竹張了張唇，還有些話未曾宣之于口，将其埋沒在了心裡。她不禁轉頭看了看容敕，像是要尋個準話。

容敕道：“有我相護，你就不會有事，隻需事事依言。”

“好！我信你。”

南竹将頭輕點，“我會聽你的話的，我隻想要大家平平安安回終南山。”