晚間的怡紅院朱漆門扉半敞，混着酒漬胭脂氣傳到霍凡鼻尖，令他嫌惡地皺了皺眉，思及此行為何後又似狡黠狐狸般眯眼笑起來。數折屏風後傳來琵琶裂帛聲，一片笙歌亂舞，紙醉金迷。

金絲楠木樓梯盤刻着纏枝紋，錦緞軟鞋踏過時，便有香風掃過層層台階，簌簌如無根浮萍墜地。于某處突然爆出狎昵的笑，驚起簾後金絲籠裡的畫眉，翅膀撲棱棱發出陣陣響動。

已經是第二次踏足了，時隔一年，他卻仍是覺得她本該以仙台瓊瑤相稱，而非困縛在庸附之地。

“喲，美人，再給老子添盞酒啊，我們今兒，今兒不醉不歸！”

“爺，瞧您說的，都來我們這兒幾次了，回回奔着春娘來，奴家的名字怕是您也不記得。”

“哎喲喲，我的小嬌嬌，你叫什麼名字啊？”

“哼！就知道您忘性大，我不陪酒了，您自個兒喝去吧。”

“小嬌嬌别走，别走，夜已深，你要跟誰去啊？本公子願花這些個錢買你，你先留步。”

“公子真是好手筆，罷了，奴家就先饒了公子這回，下次您可得再點奴家。”

“春娘算什麼啊？還是小嬌嬌好。”

霍凡避開他們，看着老鸨說：“我此行隻為贖一人。”

“小郎君，你想贖誰呀？”老鸨打量着他，像想到什麼，忙招呼道，“您就是今年的新科狀元郎吧，嗨呀，倒真三生有幸，我還以為官家人都嫌我們怡紅院的姑娘腌臜呢。”

“小郎君且看看，這些個夠不夠您挑做妾的……當個婢也是她們走運了——”

頭一個紫衣姑娘自屏風後旋出，眼波媚如絲，不斷跟霍凡暗送秋波。

“紫绡，你收斂些！回禀小郎君，她剛學的《相思》全本，在府上當舞姬是不錯的。”