中場4第二章
若是站在時間長河的下遊回望，便會發現命運團隊的這一次休整期之中，着實是發生了很多至關重要的事情——日後那些真正呼風喚雨、攪動風雲的大人物中，有某幾個已經産生了一些聯/系。這些聯/系在未來至關重要，它們是某個極為龐大、錯綜複雜之格局的奠基。如果說未來鬥獸場中的勢力是一棵枝繁葉茂、蔥蔥郁郁的參天大樹，那麼在此時此刻，這棵樹的種子已經被種下了。
當然，那些在漫長歲月中逐漸變得璀璨如星辰的那些傳/奇，現在不少都不過是些初露峥嵘或籍籍無名之輩。此時此刻，他們中的一人正在愁眉苦臉地寫報告、一人正在超市裡精挑細選地買菜、一人正在夜店裡舌燦蓮花地泡妞……一人正在踏出另一家夜店的大門，這個人剛剛促成了一場影響深遠的會面。
我們的當下塑造了我們的未來，一切的決定都要交給時間去檢驗。對于此時的李/明夜而言，她隻是做了一個非常順水推舟、合情合理的決定。
——她決定投資陳柏。
這世上風險最大、收益也最大的投資就是人才投資，因為人是最多變的東西，沒有人能知道自己十年以後是什麼模樣。李/明夜之所以決定投資陳柏，而不是如靳一夢所希望的那樣養着他，是因為她從陳柏身上看到了足夠的潛力。
這個人很有能力，雖然他輸了，但彼時的他勢單力薄，而他的對手是她與阿斯特羅。他擁有所有成功者應有的素質——無與倫比的冷靜與執着、頑強旺/盛的求生欲、細膩靈巧的心思與敢于放手一搏的膽量，但這都不是李/明夜看重他的原因。她之所以認為陳柏會給她驚喜，是因為他是一個幾乎沒有底線的人。
——他對母親的感情很深，但為了避免可能存在的危險，他硬是沒有回自己的原生宇宙，并以“靳哥會幫我照顧她的”為借口來自我安慰；他對靳一夢心懷愧疚，這愧疚甚至深重到他必須把責任推卸到靳一夢身上來求得良心安穩，但他卻在面/臨選擇時毫不猶豫地用靳一夢的利益為他自己鋪路，并在被俘虜之後果斷地向其求饒……看看，這是一個多麼自私又多麼虛僞的混/蛋，他連他自己都能騙，任何東西都能被他拿來利/用。他的每一個行為都有一個看似合情合理的理由，但這些理由卻又是那麼的經不起推敲，它們不過是一些讓他能夠自私得心安理得的借口。
李/明夜不知道曾經的陳柏是什麼樣的人，或許是酷/刑與慘死這樣殘酷而痛苦的經曆讓他的心性發生了改變，畢竟她覺得以靳一夢的眼光，不會看不出這人的本質——實際上她覺得靳一夢應該已經把此時的陳柏看透了，否則他也不會做出“養着他”這樣的決定。
如果你對一條毒蛇有深厚的感情，又不想被這條毒蛇咬上一口，那你除了把它喂飽并關進籠箱以外，确實也沒有更好的辦法了。
——但李/明夜不是靳一夢，她對這條毒蛇沒有任何感情。她決定留下陳柏的命而不是背着靳一夢找個機會弄死他，是因為她從陳柏身上逼出了那一星半點的良心，更是因為她覺得這條毒蛇會非常有用。
現實不是黑白分明、善/惡/有/報的文藝作品，這世上總是壞人張揚得意，好人抑郁難平。若是把智商、情商、閱曆、資源、知識等抽象的東西量化疊加成/人的資本，再在同等級中橫向對比一下，人們便會驚訝地發現一個殘/忍的事實——在同一等級的人之中，總是那些不/要/臉的混/蛋活得更好。
人們為什麼總會相信這世上有個裝滿了混/蛋的地獄？因為在這些混/蛋活着的時候，人們拿他們沒有絲毫辦法。若是一個好人想要幹掉這些壞家夥，他就隻能超越他們，變得比他們更出色，或者祈禱那些壞家夥遭遇天降正義，被雷劈死。
這聽起來很憋屈，但這就是事實。
考慮到靳一夢的心情，李/明夜給了這條毒蛇兩個選擇——其一，如靳一夢所願的那樣，他們會為他打造一個溫柔怡人的箱籠，他日後所能爬到的最高的位置大約就是處理場情局奴/隸情報員帶回來的情報，那都是一些雞零狗碎的雜事，處理它們不需要太多才能亦沒有太大風險。他将會在場情局中依附于他們存在，等他們在鬥獸場中擁有足夠的影響力——這應該不會太遠，按照鬥獸場時間來算（不算曆練用時）的話頂多幾個月——他們會為他弄一個租賃商鋪的名額，如此便可以一生平安。
其二……
——“我可以給你一個機會。”李/明夜笑得像阿斯特羅那樣溫和而有分寸，但她的眼睛裡有熾/熱如火的光，亮得近乎于妖異：“我可以帶你見一些人，幫你鋪一些路，然後讓你帶着這些資本自己去努力。如果你願意賭一把，并且還賭赢了，你就有資格制定自己的規則，甚至為自己建造一個溫室。你可以不用像你過去那樣，因為随便誰的一個莫名其妙的想法，你的命運就會徹底改變……你可以像我一樣，坐在另一個人面前，對他說‘我可以給你一個機會’。”
陳柏深深地吸了一口氣，他的眼睛逐漸亮了起來，像看到了血肉的豺狼。沒有太多猶豫，他語氣平靜地問：“你需要我為你做什麼？”
他沒有問賭輸了會怎樣，因為他很清楚輸家的下場，更因為他渴望赢，這是一個明白賭場規則的人。李/明夜終于露/出了第一個真/實的微笑：“放心，不會太多的。就目前來說，我隻希望你不要成為他的一個可以被人利/用的弱點。”
“我明白了。”陳柏點了點頭，很心平氣和地選擇了接受。這是一個優渥而苛刻的條件，一份長期的賣/身合約，而他也沒有太多的選擇。
李/明夜把陳柏面前一口未動的威士忌推給他，眨了眨眼，笑得很是親/昵：“那就别這麼拘束了，按理說你可得叫我一聲嫂/子呢。嘗嘗看，在我的原生宇宙有一句話——一個蘇格蘭男人的一生隻關注兩樣東西，一樣是女人，另一樣是威士忌，而我曾經一直覺得這句話是一個胸無大志的漁夫在酒後扯淡。”
“這酒不錯，有點年份了吧？”陳柏從善如流地喝了一口，從辛辣馥郁的琥珀色酒液中品出一點幹爽的橡木香氣。
“30年。麥克唐納有一條被狄俄尼索斯祝福過的舌/頭，他說這種威士忌就像一個剛剛30歲的女人那樣飽滿豐富，令人回味無窮。鑒于我的性取向，我暫時不能理解30歲的女人究竟有多美妙，但我确實覺得這威士忌還不錯。”李/明夜把剩下大半的酒瓶推了過去，“喜歡就拿去吧，反正不要錢。”
“不要錢？”陳柏召出光幕看了一眼，800塞斯泰爾斯。他也沒說什麼，隻是道了一聲謝就收下了。
“對了。”李/明夜忽然想起了什麼，“等你升級以後，有空可以回家看看。因為夢哥回去過，你再進入原生宇宙的時間點應該會産生一定的變化……”她傾身過去按了按他的肩膀，看起來簡直像個真正的大嫂那樣溫柔親切：“你的母親很想你。夢哥沒忍心對她說真話，他說你最近很忙。你爸進監獄了，她一個人把你拉扯大也不容易，你有空的話，回去看看她。”
陳柏瞬間像是被雷擊了一樣擡起頭。他在面對他人生最重大的選擇時亦是從容自若的，沒有任何猶豫不決，果斷得像是能坦然面對最好和最壞的結果，但現在這種無懈可擊的從容被輕而易舉地擊潰了。李/明夜恍若未覺，隻是笑容更加懇切了一些，聲音低緩而輕柔：“現在已經沒有人能攔着你回去了，記得好好盡孝，夢哥畢竟不是她的兒子，她需要的是你。”
“我現在這個樣子怎麼回去？她認不出我的。”陳柏終于露/出了第一個苦笑。
在轉/生儀式之後，他擁有了一個洛帕族精英勇/士的身/體，這具身/體有相當不錯的屬性與堪稱漂亮的主被動技能，他所有的裝備和物品都放在個人儲物空間中，與貨币一起随着烙印在胸口的單頭鷹徽章遷徙到了嶄新的身/體上。他現在看上去像是一個徹頭徹尾的洛帕族緻命獵手，身形精瘦靈活而矮小，膚色黧黑，單薄鋒利的眉眼透出一股桀骜不馴的原始戾氣。
“沒有關系，我相信等下一次曆練之後，你就有錢做個徹徹底底的整容了，到時候你可以适當地整帥一點，給她一個驚喜。母親都希望兒子變得更帥，因為這說明她兒子過得不錯。”李/明夜笑了笑，她從座位上站了起來：“和我一起上三樓吧，麥克唐納和弗蘭克已經等了有一會兒了。”
——李/明夜與麥克唐納用不着啰嗦太多，他們之間有更多密切到赤/裸的利益關系，那《中土宇宙圖鑒》就是很重要的一環，若是此事完成，那麼場情局廣大角鬥/士在中土宇宙中遇敵時自然會輕/松很多。而且不止如此，李/明夜在剛達巴國與洞/穴王國之中堪稱位高權重，她對中土宇宙中的一些風土人情與勢力隐秘的了解之深入，就連一些出身中土宇宙都角鬥/士都難以企及，可想而知這對于場情局而言是多大的一筆财富。在如此遠大的利益之下，李/明夜想要在這場交易中夾帶一些私貨，麥克唐納自然沒有不同意的道理。
李/明夜挾着陳柏的肩膀，笑着說這是我丈夫的弟/弟，你知道我們都比較忙，他來幫我看着那教學軟件的事情，他經驗不足，以後麻煩你多操心了。麥克唐納瞬間心領神會，和陳柏握完手以後順勢把他拉到自己身邊坐下，瞪着眼睛說你把人給了我就是我的人了，我不操心誰操心！
這看上去已經足夠圓/滿，但是李/明夜并沒有滿意。她用一枚血蘭果實為代價，拜托弗蘭克幫忙照顧陳柏一次曆練，美其名曰先将人交給伯爵大人鍍鍍金。弗蘭克的團隊成員多是一些奇幻宇宙中才有的種/族，是故他常常會被鬥獸場安排至奇幻宇/宙/曆練，這種類型的曆練簡直天然地有利于此時的陳柏。
弗蘭克輕輕地哼了一聲：“路易斯，我可不做保姆。我們整個團隊已經快要集體升級了，他如果跟着我，一不小心是會死的。”
“你放心，他死不掉的。”李/明夜大笑，“這一次他差點讓我和阿斯特羅都吃了個大虧，結果最後一打照面，自己人！你說這多氣人，我還真希望你讓能他吃點苦頭，畢竟我要是親手揍他，還真有點兒不好意思哩。”
“不用不好意思，我知道我罪該萬死，回頭咱倆開個擂台，您盡管揍我，我絕對不去找靳哥告/狀。”陳柏笑着回道。
這下另外兩人頓時都來了興趣，麥克唐納召喚出光幕點了一份下午茶，四人一起轉移到辦公室的休閑區開始談天說地。李/明夜講述了一個七分真三分假但絕對精彩跌宕的故事，陳柏負責補充與模糊其中的部分情節，弗蘭克和麥克唐納負責驚歎、贊美、提問和捧場。這四位都是人精中的人精，一頓下午茶自然是吃得賓主盡歡，陳柏自然而然、沒有任何生硬地成為了弗蘭克的臨時團員，與場情局的一份/子。
值得一提的是，李/明夜還順口刺探了一下古神族之事——她沒有透露這個稱謂，隻是将歐波洛坎之偉岸神力略略描述了一遍。根據她的觀察，弗蘭克對古神族并不知情，隻是震/驚贊歎了一番便過了，而麥克唐納的震/驚顯然有更為豐富的内涵。當然，他也并沒有表現出特别熱切的樣子，隻是留了陳柏在他這裡吃飯，李/明夜相信他在吃完飯後肯定會十萬火急地趕工一份有關此事的報告。
——信息、渠道與實力，是權力永恒的根源。李/明夜給了陳柏一個更高的起點，并為他挂出了一個堪稱奢侈的價碼，這絕對是一個不可多得的珍貴機會，她相信陳柏能抓/住。
李/明夜與弗蘭克一同走下夜店的樓梯。一樓是正兒八經的歡場，樂聲喧嚣，流光溢彩。靡亂炫麗的光柱像抽/了瘋似的閃爍，音樂是迷幻系搖滾，一個個自/由的音符有如一隻隻豔/麗、妖滑而陰鸷的怪鳥，撲棱着妖/豔的翅膀滿場飛舞。間或有鼓聲響起，撐起整首曲子的脊梁，卻一樣有種敲骨噬心的頹廢與迷醉感。
李/明夜從來都不喜歡這樣的場合，她覺得這鬼地方實在是吵得要命，空氣裡的古怪氣味更是熏得她頭疼。她正琢磨着趕緊回家吃飯，弗蘭克忽然叫住了她。
“嘿！”英俊得像雪花石雕像一樣的吸血鬼伯爵頗有些玩味地打量着她，他一上一下地抛着那顆凝血般鮮豔的生命果實，炫麗的華彩在他的眼中流轉，讓他看起來有種不可捉摸的奪目氣派。他饒有興緻地說道：“你就這麼看重陳？路易斯，你講了一個很精彩的故事，這個故事裡……如果我沒猜錯的話，這個故事裡有基/督也有猶/大，但你和靳可不像基/督那樣神通廣大，甚至能創造一個複活節。”
“這個啊！這我倒不是很擔心。我和陳同時通/過試煉任務，那時候我的總基礎屬性剛過50點，任何一個成年人都能輕而易舉地殺死我。但現在呢？你看看我，再看看他。”李/明夜攤了攤手，笑得滿不在乎。
既然李/明夜對此心中有數，弗蘭克便沒有再說什麼了。他正打算和李/明夜分道揚镳，後者忽然拉住了他。
“你居然在關心我，我真是感動，作為報答，我就請你喝一杯吧。”李/明夜笑着說道。
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李/明夜在與弗蘭克聊完古神族之事後，便忙不疊地從那個鬧哄哄光燦燦的歡場逃之夭夭了。開玩笑，迷幻搖滾完了居然跟上一曲重金屬，這尼瑪誰頂得住？李/明夜談完/事情後把隔音障一收，那潑天裂地的狂躁音樂驟然炸裂，震得她險些跳起來，閃人出門後還覺得耳朵裡嗡嗡的響。
李/明夜掏掏耳朵，心思再一次轉到了回家吃飯上，遂趕緊找了一堵看着順眼的牆面開門回家了。她推開靳一夢房門的刹那，心中忽然升起了一絲微妙的歉疚。這一絲歉疚并不多，卻咯人，如針尖一般不容忽視。
李/明夜發現自己瞞了他很多事——在最開始的時候，她尚能坦然，直白地告訴他洞/穴王國中那些哥布林老弱婦孺的下場，而到了中土曆練末期，她卻鬼使神差地瞞下了阿佐格揮師鐵丘陵的真/相，這是隐瞞的開始。随着時間的推移，她隐瞞他的事情越來越多，直到現在，她違背靳一夢意願地幹涉了陳柏的選擇，可想而知在未來這種事情還會繼續發生，而且程度也會逐漸加深，甚至演變成欺/騙……而一個謊/言就要用無數個謊/言去圓。
如果有一天，他發現了，他什麼都知道了……
李/明夜猝然心驚。
電視屏幕上的畫面定格在一場特效炫麗的交戰場景，靳一夢正在廚房裡低頭切菜，絨黃溫暖的頂燈似融化的金水一般流瀉而下，與材質柔/軟的灰白色家居服一起包裹/住他挺拔修/長的背影。他沒有回頭，隻随意招呼了一句：“回來了啊。”
李/明夜沒有出聲，隻是走到他身後，然後整個人抱上去，額頭抵住他的背後磨蹭。靳一夢手上的動作停頓了一下：“怎麼了？”
“他們今天放搖滾，吵死了，而且一樓烏煙瘴氣的什麼都有，香煙香水大/麻白/粉，味道沾得我一身都是。還有，談事情在三樓嘛，一樓我就路過了兩回，就遇到一個白/癡搞啤酒噴泉，差一點點就噴到我了，就差一點點！我剛洗過澡……”李/明夜悶聲悶氣地撒着嬌，那語氣活像是受了天大的委屈。