“你沒有進去吧？”索恩問道。

“我隻不過破開了法則壁障，讓流星替我進去一趟而已。”流星是達列耶夫的常用武/器，據說這把武/器的前身乃是某宇宙中神王奧丁的永恒之槍，達列耶夫取末/日火山之焰将其重鑄，終成“流星”。他盯着那些混亂閃爍的因果線看了片刻，皺眉道：“看起來有些不妙，是不是出問題了？”

“我看看……沒關系，隻不過是一場地/震罷了，吓我一跳。”索恩長長地舒了一口氣，他揮揮手，那顆雲氣缭繞的星球便重新隐入了窗外的浩瀚星河之中。他心不在焉地将話題扯了回去：“聖座是心之所向，你我一個霸者一個學者，妄談覺者之路，無異于夏蟲語冰。如果你真的好奇覺者之力，不妨找你們聖光會中踏上覺者之路的人談一談。”

達列耶夫瞥了索恩一眼，冷哼一聲，沒有接話。

“放松些，達列耶夫，如果我真想知道聖光會有幾個踏上覺者之路的人，你是不會發現我在試探的……更何況我隻需要站到他們面前問幾句話就行了，他們的心會給我答/案。”索恩說到此處，忽然起了興緻，“說來也巧，這會兒正好有一個孩子在進行覺者試煉，你想去看看嗎？”

達列耶夫露/出了意外的神色：“你能進去？”所有的聖座試煉都在某個被他們稱為“幻想之地”的空間進行，這個所謂的“幻想之地”雖然與擂台空間頗為相似，但若要把二者比較，其差别大約相當于精釀啤酒與一把剛收割的糙麥。簡單地說吧，他不僅進不去，連怎麼去都不知道。

“驚訝吧？你面前站着唯一一個能自/由進入幻想之地的聖主，要不要我給你簽個名？”索恩給了達列耶夫一個狡黠的笑容，“别激動，這和力量強弱無關，隻是你我之間使用/力量的方法存在差異而已。塑料可以做漁網，也可以做杯子，前者能捕魚卻不能舀水，後者能舀水卻不能捕魚，但它們沒有高下之分……好吧，你說的對，确實隻有傻/子才會拿它們互相比較。”

“索恩，我警告你……”

“行啦行啦我知道啦，我不看你，别把流星拿出來，大家好好說話嘛！先說好，規矩和觀看擂台比試一樣，你隻需要帶點零食飲料，然後别亂丢垃/圾就可以了，千萬不要做出任何可能會幹涉試煉的舉動。試煉場的法則壁障來自于鬥獸場本身，又與聖座之力歸屬同源，你要是嘗試破開它……唔，說句老實話，我還真挺期待你的下場的，也許我不該提醒你。”

“你這個啰嗦又讨人厭的老混/蛋能活到現在簡直是個奇迹。”達列耶夫面無表情但絕對發自内心地吐槽了一句，“我真想不通，你研究幻想之地幹什麼？難道你想從其他人的試煉中獲得啟發？他們的境界比之你我，就如同螢火比之日月，所能提/供的幫助微乎其微。如果你有這個閑工夫，倒不如去學者之座上多坐一會兒。”

“好建議。”索恩懶洋洋地擡起眼皮看了他一眼，“那你倒是告訴我，你又為什麼會想去觀看那個孩子的試煉呢？”

“好奇，無聊。”達列耶夫非常坦白。在索恩面前撒謊是一件很麻煩的事情，這種無關緊要的小破事還是說實話比較省心。

“那我也一樣。”索恩微笑了起來，“等你活到我這個年頭以後，就會發現，人不該讓自己做的每一件事都有/意義，我們需要做一點毫無意義的無聊之事，否則生命就會變得荒蕪。達列耶夫，我們擁有與白塔一樣漫長穩固的生命，而在這沒有盡頭的生命之中，隻有荒蕪才是唯一能真正殺死我們的東西。”他用他那光彩粲然、深不可測的寶石瞳向長窗外的渺遠虛空望了一眼，也不知看到了什麼，竟是歎了一口氣：“哦，真是可憐……”

“怎麼？”

“覺者煉心，這已經有夠讨厭了——這世上有誰敢說自己的心靈一定無懈可擊呢？反正我是不敢，每個人的心裡都有一個黑/洞。但這個孩子……”索恩略一停頓，若有所思地眨眨眼，忽而失笑：“算了，不提這個。我打算先去弄點吃的，你有什麼要帶的嗎？”

達列耶夫忍不住嘴角一抽，沉默了片刻：“伏特加。”

“就這一個？”

“灰雁伏特加，古典杯，球冰。”

“……？”

“……我和你一起去。”

.

她不喜歡這個美國小鎮。

誠然，這是一個基礎設施先進、充滿文明與秩序氣息的美國城鎮，從這一點上而言，她着實是挑不出什麼毛病。這個城鎮擁有寬敞幹淨的街道與甯靜祥和的公園，街邊沒多少流浪漢，沿街房屋的草坪亦是修剪得極為整齊，垃/圾桶也很幹淨。它位于德州，距離休斯頓不過一兩個小時車程，于是當突如其來的大霧籠罩公路之後，父親決定在這兒找個酒店過夜，明日一早再啟程前往休斯頓，繼續他們的環美自駕遊。

是的，環美自駕遊——半個月前的靈異事/件把她吓得不輕，甚至整整發了三天的高燒。等她病愈之後，父母與哥/哥認為她需要一些家庭活動來放松神/經，于是便給她請了假，安排了這所謂的“環美自駕遊”……可是老天，她根本就不想去美國！她想去緬甸，至少去緬甸用不着折騰一兩個月。她才上高一呢，請這麼長時間假，回學校怎麼跟得上功課呀？她全/家都是名牌大學出身，哥/哥更是考了個常春藤，要是她沒考上好大學，那得多丢人啊！

——“明明，我們全/家都不會說緬甸語，語言不通會讓旅行的樂趣大打折扣。”彼時的母親一邊檢/視着傭人替她整理好的行李箱，一邊溫柔地否決了她的提議。

“我們可以請翻譯呀！”她在床/上悶悶不樂地打着滾，“我不管，我想去緬甸。”

“這是家庭活動，我們不請翻譯。正好我在休斯頓大學有個講/座，你就當幫媽媽一個忙，好不好？你如果陪着媽媽去休斯頓，那下回媽媽就陪你去緬甸。”母親湊過來摸了摸她的額頭，那手掌真暖啊，暖得令她說不出拒絕的話。母親理了理她的額發，溫言問道：“你為什麼突然想去緬甸玩呢？那裡亂糟糟的，好玩的地方又少。”

她不由愣了愣。其實她并不了解緬甸，也不明白自己為什麼突然想去那兒旅遊……或許是因為緬甸比較近，又或許她隻是不想去美國罷了。但既然答應了去美國就要說到做到。她心想。我已經16歲，幾乎是個大人了，大人都是說話算話的。

——她現在後悔了，也許提早兩年成為大人并不是什麼好主意，都怪這陰森森的鬼霧。它聞起來有股陰冷濃/濁的味道，顔色則像從天空飄下的骨灰，那是種凄慘又極具侵徹力的灰白。霧氣毫不費力地将其他所有顔色吞噬得一幹二淨，于是整個世界都變得黯淡、陰森而凄涼。

她拉開窗簾看了一眼。在她入住時，她尚且可以看到街對面的公園，與公園裡那些森密的樹木與寂靜的秋千，但此時看去，它們都像融化了似的，即使在路燈的照耀下，也隻殘留下一些泛着模糊毛邊的輪廓。

她低頭看了看手表，發現已經接近晚上七點了，她還不是很餓，但依然應該按時吃飯。門外的走廊傳來一些腳步聲，沉悶而渾濁。應該是哥/哥，他住在隔壁。

然後她擡起頭，血管在一瞬間變得冰涼。

窗戶玻璃非常幹淨，如明/鏡一般透亮。她看到自己的倒影，清晰如同半個月前那徘徊于清/醒與昏/厥邊緣的可怕幻覺。倒影漂浮在骨灰色的濃霧之中，用人所知最冷漠陰沉的目光看着她，眼裡燃/燒着了無生機的冷火。它似乎說了一句什麼，随後敲了敲手表。

她心跳停止了一瞬，緊接着劇烈地跳動了起來，她被吓到了。這段時間以來，她每到一個地方，都會先讓人把鏡子封住，當然有些鏡子她不能封住——比如汽車的後視鏡——但除了半個月前的那次以外，她的影子一直都很安分，安分得像任何人的影子一樣……她猛地拉上窗簾，急促喘息，緊接着，她想起它剛剛說的話。

它說什麼來着？她費勁兒地琢磨，模仿它的口型。這真困難，要知道準确地解讀口型可是一項專/業技能，甚至可能需要學習和考/試……還好它用的是她自己的臉，她熟悉那張臉上的每一絲肌肉。

“D……Do……know？不對，不通……是not……唔，open the door……rain.”

不要開門……下雨？雨季？雨季不要開門？她的倒影應該回學校學一學語法。她心想自己大概是瘋了，她的倒影對她說話，老天，這叫鬧鬼！但她卻并不覺得害怕，反而在思考這種亂七八糟的東西，這大概是某種另類的應激反應。人在恐懼時最容易胡思亂想，而諷刺的是，胡思亂想卻是人在恐懼時最不該做的事。

忽然之間，她想到了某個更加合理的解釋。

不要開門。

跑！

——“嗵！”

一聲沉悶的撞擊聲陡然響起，有人在砸門。她驚恐萬分，僵硬地回頭看去，發現那堅/硬光潤的木質門闆居然凸起了一塊。

她很想尖/叫，卻第一時間捂住了嘴。不能讓别人知道屋裡有人，而且還是個女性。繼而她才想起，既然人家都在砸門了，那她尖不尖/叫已經沒有區别。這扇門決計支撐不到保安趕到。她慌張地四下張望。

又是一記砸門聲，門闆發出一記瀕死般的凄慘呻/吟。沒有人去阻止那個人……連哥/哥都沒有，或許他不在，沒有人會來幫我。她咬咬牙，打開窗戶。這裡是三樓，這個樓層乍一聽并不高，但若是居高臨下望下去，依然高得令人心生敬畏，足以摔死人或是摔斷腿。

——今天星期天，上帝不值班，那就菩薩保佑吧！

她轉身沖到床邊，像裹浴巾那樣用被子把自己裹/住，将邊角卷到左臂腋下夾牢。在第三記狂/暴的、沉重不堪的、搖搖欲墜的砸門聲中，她奔到窗前，拽住窗簾，朝外躍下。

她稀裡嘩啦地落到了地上，與她一起落到地上的還有一大團窗簾、數個金屬挂鈎與一個金屬窗簾杆。她的手臂疼得要命，掌心擦破了皮，兩條腿像斷了一樣。她艱難地站起來，随即發現它們尚能活動，至少沒有骨折的迹象。

她不敢多耽擱。既然一個16歲的女孩都能安全地從三層樓跳下來，那麼一個幾下子就能幹掉一扇門的家夥應該也能做到這一點。她舉步奔向街角，當務之急是盡快趕到酒店大堂，找到保安……然而，她剛剛跑出去兩步便停住了，這個城鎮似乎出現了某種極為詭異的變化。

由于大霧的緣故，能見度極低，但她依舊能看到沿街的商鋪與房屋通通呈現出緊閉的狀态，且挂滿了爬着鏽迹、雜亂似荊棘的鐵/絲/網。地面有些肮/髒，濃厚的灰土如同地毯一般，兼有各種不明液/體凝結塗抹，呈現出渾黃、暗紫與深褐的肮/髒顔色。垃/圾箱如死去已久的流浪漢一般倒在路邊，破敗邋遢；一輛鏽迹斑斑、隻剩下一個輪/子的自行車卧在路中間，它的後半部分整個消失了，如同遭到腰斬；行道樹早已枯死，瘦骨嶙峋，張牙舞爪，在濃霧中好似幢幢鬼影，敵視活人。

她看着這宛如末/日廢土般的景象，眨眨眼，再眨眨眼，又掐了自己一下……那個該死的垃/圾桶、該死的自行車與該死的行道樹還在，世界像個廢棄的垃/圾場。她感覺自己要哭了，她想尖/叫。

“我恨美國。”

她絕望地小聲呻/吟着，一瘸一拐地繼續奔向旅館大堂。她的家人或許還在那裡，她别無選擇，亦無别處可去。