宇宙6第九章
李/明夜的眼前是一副奇幻般的景象。
這裡的空間被打碎了，原本平寂的曠野——那穩固可觸及的物質世界，已經成了一片廣袤無垠、光怪陸離的抽象畫。大團大團的顔料肆意揮灑，漩渦般攪動，激流般沖刷，沸騰般翻湧，呈現出成千上萬種變化，像是有一千萬個萬花筒攪亂在裡面。混沌之域浩瀚廣大，望之無際，有光亮，有暗潮，有繁複，有空洞，有龐大，有微塵……從最微小的結構與最純粹的能量開始，世界或大或小，生了又滅，滅了又生，周而複始，無窮無盡，始終無法形成穩定的物質存在。明明是最活躍的，偏偏卻又最虛無。
李/明夜隻需看第一眼，便已知道這必然是前代霸者伏爾坎努斯一劍擊碎彩虹橋的地方。破碎空間的邊界處，有光輝璀璨的能量在閃爍，奇異而輝煌的光彩奔突洶湧，如同洪流遇上無法跨越的堤壩。她擡起頭看向無盡高處。隻見一個奇異玄妙的符号至高無上地懸浮在那裡，閃耀出億萬公裡距離亦遮擋不住的清晰金芒。那是一個字，亦是一個詞彙，是數十數百乃至成千上萬種法術與物質的本源，更是一篇鴻章巨著，闡述某種至真規則的道理。它的意思是……
“鎮/壓。”李/明夜輕聲念道。
阿斯特羅的聲音在她身後響起：“這是禦者的作品。”他走到她身邊，“彩虹橋的破滅對阿斯加德的影響極其嚴重，即使盡力修補，也不過能支撐一時。所以祂将混沌封鎮在此處，以免混沌蔓延，波及整個阿斯加德。”他輕聲感慨，“這裡真美，不是嗎？真正的原始之美，像是世界開辟之前的樣子。”
“聽起來，禦者擅長封印之術？”李/明夜心不在焉地問了一句。
“到了聖主的層次，已經無所謂擅不擅長了。通/過改變規則，祂們可以做到任何事，僅看方不方便與願不願意。”阿斯特羅略一停頓，語氣放柔，溫聲道：“你一定迫不及待地想知道，我們的俘虜并沒有撒謊——根據攝神取念咒提取到的畫面來看，詹姆僅是被/關/押了起來，沒有遭到任何虐/待。阿斯加德人确實保/障了他的需求與尊嚴。”
李/明夜用/力閉上眼，“……多謝。”她的嗓音松/弛得近乎于虛弱，像是繃緊許久驟然放松的弓弦。在意識到這一點之後，她立刻咳嗽一聲，找回自己的聲音，“既然如此，我們的俘虜也會享受同等的待遇。”她說道，轉身向不遠處的帳篷走去。兩匹天馬被系在帳篷外，看見她後旋即起身，從鼻中嗤出意味不明的粗/壯白煙。
“你打算收回攝魂怪了？”
李/明夜遠遠站定，從儲物空間中掏出兩個蘋果抛向天馬，後者似乎遲疑了一下，還是張口接住了。她說道：“除非你還有想問的。如果确實如此，希望你能盡快，使這種等階的怪物能夠維持存在并不容易。”
阿斯特羅想了想，“應該暫時沒有了。”他笑了笑，“而且我也實在很希望能夠生起火來暖和一下。”
——大約半個小時前，兩名阿斯加德遺民戰士跟随混沌體的異動找到了正在與數隻混沌體大戰的伊恩與JS，遂出手将混沌體擊殺。他們降落後簡單地闡述來意，随即便試圖将二人強行帶走，熟料一旁扮作混沌體死屍的多米尼克陡然暴起，李/明夜與阿斯特羅亦是通/過幻影移形突然出現……在失去了距離與天空這兩大優勢之後，猝然中伏的兩名阿斯加德遺民戰士仍然竭力反擊，可惜終究是敵不過幾名配合默契、經驗豐富的角鬥/士，遂被幾人打包帶走。
——雖然做了俘虜，頑強的阿斯加德遺民也不會輕易開口，但角鬥/士們也無需他們開口。阿斯特羅當了接近一年的德國魔法部/長，案牍勞形之餘亦是不忘抽空摸魚（他甚至還順便拿了個德姆斯特朗魔法/學校的榮譽畢業證），将包括攝神取念咒在内的幾個輔助實用類魔法練得滾瓜爛熟；能夠對抗攝神取念的唯有大腦封閉術，而大腦封閉術則建立在極高的意志屬性之上，不巧的是，攝魂怪的恐懼光環能極大程度地削弱意志屬性……于是接下來的一切無需贅述。
本地土著的存在能夠極大程度地補充幾人缺失的情報，他們現下所在的地方正是獲得初步情報之後的利好方面之一。禦者的封印蘊含祂本尊的力量，那是至高無上的統禦與秩序，在禦者封印周邊有少許區域因封印氣息細微外洩的緣故，也表現出不同于阿斯加德其他界域的平靜安詳。這裡沒有刮風，混沌體不敢靠近，環境溫度高達-40℃，雪花不同于外界的混灰泛黑，而是晶瑩潔白，不遠處還有一方白雪覆蓋的美麗凍湖。這裡被阿斯加德遺民稱為神佑區，是末/世中難得的安甯。
在黃昏之戰後，阿斯加德遺民曾經開發過此類區域，後來環境愈發惡劣，各大部族更是陸續舉族遷徙入各個神佑區。可惜禦者并非溫暖與生/殖之神。随着新生命誕生的艱難程度逐漸提高，幾個部族王國逐漸人丁凋零，最終他們統/一起來，去到了蘇爾特爾之峰附近更為溫暖的所在。當然神佑區并非完全遭到廢棄，而是大多成為了據點，僅作為阿斯加德遺民戰士長距離出征外界、探索遠古阿斯加德王國資源、清掃混沌體時的休憩場所。無一例外的，此類據點都設有僞裝性空間法術、幻象法術、意志驅逐法術與高科技防禦設施，其中包括生物監探系統。這是為了避免來意不明的異界之人闖入。
正因為此，角鬥/士們無法選擇那些設施完備、條件舒适的據點進行休整，而是選擇了已經徹底廢棄的那些。在李/明夜腳下數百米處曾是近古阿斯加德（即阿斯加德的部落王國時期）的競技場，是紛争不休的諸多部族所約定俗成的和平區域，當時的阿斯加德人在此處舉辦各類大型祭祀與運/動競技賽事，以取/悅無垠高處的至高神明。在黃昏之戰後，阿斯加德人對因達羅的崇拜持續了很長一段時間。
“他們信/仰禦者？”李/明夜有些詫異，“我以為他們的信/仰是阿斯加德諸神。”
“看來在阿斯加德人眼中，政/權與宗/教是兩碼事。不過或許奧丁是因達羅聖主的另一個名字呢？諸多宇宙衍變至今，我們早已無緣得知最初的神話傳說了。”阿斯特羅笑着說道。他禮貌地為李/明夜拉開帳篷的簾幕。
帳篷之中猶如另一處天地。作為德國巫師界最尊貴的人，阿斯特羅的帳篷雖然不至于像意大利部/長那帶花園的多層豪華大帳篷一樣窮奢極欲，卻也不可能讓他在各國巫師界領/導人面前丢太多人。帳篷内部是五居室大平層結構，大理石地面晶瑩光潔，黑胡桃木家具典雅大方，黃銅與玻璃的煤油燈内暖光融融。一切都是嶄新的，猶如油畫般精美華貴，隻是因穹頂高挑、裝飾匮乏的緣故，稍顯幾分空曠。
一股陰濁如腐沼、寒冷如幽/靈的氣息迎面襲來。李/明夜“啧”了一聲，擡手指住那身披鬥篷的腐/敗的高大怪物，“你就這樣迎接我嗎？”她平靜地說道，“禮貌一點，别讓我在咱們部/長面前丢人。”她指根上的複活石光芒幽暗，混混沌沌，無盡深邃而又無垠空虛，寒冷一如死亡。鬥篷兜帽下那張陳腐的青灰色面容俯望她片刻，用不存在的眼睛打量她，似乎在尋找她靈魂中的所有軟弱……接着這怪物便屈服了，如陰影一般順滑地蕩開。
由于複活石加持的緣故，李/明夜召來的攝魂怪位屬三階傳/奇，而傳/奇生物一貫桀骜不馴，不如精英與首領那般乖/巧聽話。不過它也并不敢太過惹惱李/明夜，畢竟她的力量是它存在于現世的基礎，若是她撤去護佑，這隻傳/奇攝魂怪恐怕就得立刻滾回它那陰暗污濁的快樂老家去了——而且這回程之旅想必不會安詳。攝魂怪本身并不具備穿梭時空、跨越混沌之海的能力，最微小的波濤就足以擊碎它的存在。
值得一提的是，正如一枚硬币同時存在正反兩面。若是李/明夜真這麼幹，這隻攝魂怪所屬族群的其他攝魂怪想必不會再響應她的下一次召喚，換而言之，她下次施展“召喚·攝魂怪”時可能會需要更久的吟唱時間，而這在戰鬥中亦有可能是緻命的。
攝魂怪無聲無息地滑/向客廳的牆角，姿态猶如噩夢降臨。那裡蜷縮着兩個人，所有可用于活動與發力的關節皆被捆縛鎖死，其中一人已經昏迷過去，另一人則往後瑟縮，口/中發出近乎于嗚咽的呻/吟。李/明夜擡手止住攝魂怪，走到他面前蹲下，“鑒于我丈夫得到的禮遇，恐怕我得為剛才的粗/暴/行為道歉。”她的聲音很溫和，“但你們不該激怒我。為你們自身着想，請不要再試圖抵/抗或是與你們的人聯絡了，畢竟你們的手與我們不一樣，被砍掉了恐怕很難再長出來……你們的靈魂也一樣。”
這人的眼神呆滞而又驚恐，像一隻失/魂落魄的小狗一樣可憐，攝魂怪的恐懼魔法與高強度的攝神取念似乎完全摧毀了他的意志。李/明夜對他笑了一下，站起身來，走向沙發。JS與多米尼克正窩在沙發上饒有興趣地打量手上的阿斯加德手環。手環是灰色的，非金屬亦非塑料，看上去像個不怎麼好看的裝飾品，極易被忽視——直到阿斯加德人試圖按動手環上的按鈕。手環很難被摘下，已知具備定位與通訊功能，能量依靠生命體的體溫來供給，關停或是溫度太過偏離正常值則會引起阿斯加德遺民政/權系統的告警。這些情報并非來自于攝神取念咒，而是阿斯加德遺民的口/中，不過可靠程度應該相差不遠，因為這是那名遺民在其手臂被李/明夜砍下第二刀之前說的。
“伊恩呢？”阿斯特羅問道。
“他打算給咱們弄些熱/乎/乎的東西吃。”多米尼克回答，“頭兒，您的帳篷比我大得多，但我可一點都不羨慕您。埃裡克給您弄了棟豪宅，可是他給我的帳篷裡有一個完整的麻瓜廚房！”
“哦？看來我走之後，迪克曼那一家子（德國專門做帳篷的公/司）終于攻克了次級亞空間物質外循環的問題？”李/明夜頗感興趣地插話。
多米尼克茫然地看着她。阿斯特羅笑道：“很遺憾并沒有，這可是魔法界的世界性難題。要是他們真這麼厲害，我就該把他們召進部裡搞研發了。”
“好吧……我隻是以為我能洗個熱水澡。”李/明夜歎了口氣。她今天被炸了一遭，又跟人打了一架，衣服裡頭全是血。
伊恩的聲音從餐廳方向傳來：“你當然可以，這裡有浴缸，不過水嘛……水箱裡沒多少了，一會兒得弄點雪來補上，加熱倒是不必親自動手，能量間……嗯，我們的煤炭還很充足，排水也不成問題……”他的聲音逐漸遠去。堡壘團隊的大管家又開始履行他的職責了。
JS對阿斯特羅做了個鬼臉，小聲嘀咕：“頭兒，要是當初您從哈利波特帶回的不是伊恩，而是一隻家養小精靈的話，我們現在已經喝上熱騰騰的肉湯了。”
肉湯在不久後出現。那是整整一坩埚滾開的罐頭紅燴湯，主食是德國黑面包，可以添加果醬、奶酪、腌火腿或是生豬肉。在冰天雪地的末/世，這些簡陋的人間煙火已經是難得的美味。壁爐裡燒着火，熱意滾滾，溫暖如春。
就餐時，阿斯特羅宣布了得自兩名阿斯加德遺民的情報，以及基于現有情報的可靠分析。首先他向在場諸人做了一個關于阿斯加德遺民現狀的簡短科普——
“大約三萬/人？”伊恩有些驚訝。
“怎麼，你還嫌多？”阿斯特羅挑挑眉毛，為自己倒了一杯紅酒，“對于整個阿斯加德而言，這個數目少得簡直可憐……你要知道，這三萬/人——或許還得加上他們所豢/養的牧畜——就是整個阿斯加德，也就是我們所處的整個宇宙之中，碩果僅存的所有生靈了。”
李/明夜撇撇嘴：“聽起來真是孤單，我卻一點都同情不起來。他們的科技如此發達，竟然會生不出孩子？我以為在阿斯加德這種地方，新生兒是像蘋果一樣從樹上摘下來的。”
“确實可以，不過……或許是古代先進技術遺失的緣故，又或許是因為其他，受/精卵通常在成為胚胎之前就會宣告死亡，哪怕僥幸成活，這樣産生的胎兒質量極差，根本活不到瓜熟蒂落。根據神話傳說，掌管男性生/殖能力的托爾已經死了。先天土著神明往往是該宇宙某些規則的具象，他們若是自然隕落或是被自家宇宙的土著生靈殺死倒還無所謂，但若是被外來者如你我殺死，這個宇宙可就有些麻煩了。規則與權/柄可以被繼承，也可以被奪走，端看那名外來者打算如何做了。唔，雷神托爾死在耶夢加得手上，而耶夢加得……他似乎是高等神魔級别的角鬥/士，也是尼德霍格最喜歡的部下與侄/子。”
“按照這樣來說，雷神托爾被耶夢加得幹掉之後，這宇宙的男人通通都得陽痿，他們應該完全生不出孩子才對。”JS指出這一點。
“可能是因為這裡還有一些生/殖相關的原始自然規則存在吧？”李/明夜有些不耐煩地插話，“我們何必替土著操這份心。”
阿斯特羅對李/明夜安撫地笑了笑，“耐心點，路易斯，我快說到重點了。”他頓了頓，又道：“耶夢加得在殺死雷神托爾以後也并沒有活太久。他重傷逃逸，後被如今成為新任愚者的潘多拉聖主所擊殺。根據學者留下的相關曆/史記錄，潘多拉聖主當時還是低等神魔級别，并未徹底脫離肉/身桎梏，恐怕很難用女身徹底消化男性相關的規則權/柄，因此或許會有一些漏網之魚。除此之外，生育女神芙蕾雅并沒有死，隻是遭受了某些不可彌補的重創，不得不陷入沉睡。這位女神蘇醒過一次，然後她封印了幾乎所有的阿薩神族。”
“阿斯加德人一定很想喚/醒她。”伊恩說道。
“這确實是他們努力的一個方向。”阿斯特羅笑道，“而我們為他們提/供了……或許用鑰匙來說并不恰當，應該說，我們為他們提/供了坐标。”
“坐标？”李/明夜愕然擡頭，進入本宇宙以來的所有經曆如流水般從她眼前掠過。她若有所思地開口：“你是指那場爆/炸？”
“海姆達爾是阿斯加德至關重要的防禦系統，其系統核心勢必存在于阿薩神族最重要的秘密之處，可惜如今的阿斯加德人跟海姆達爾似乎并不要好，至少他們雖然十分努力，卻從未成功地上/門拜訪過。”阿斯特羅笑着說道，“那場爆/炸發生之後不久，阿斯加德軍/隊立刻集/合并下達任務，要求部/隊分組探索數個地點……唔，我在皮克先生的記憶中看到了具體地點，稍後我會讓傑森在咱們的地圖上标注出來。如果我所料不錯，海姆達爾恐怕沒有太多餘力可以用來找我們的麻煩了。”
“這下該我們去找它麻煩了！”
“炸了那個王/八蛋！”
JS與多米尼克同時發出歡呼。阿斯特羅壓了壓手示意安靜，繼續說道：“喚/醒生育女神并不是全部，想要讓阿斯加德恢複舊貌，脫離‘永恒之冬’，他們還需要足夠的溫暖，好讓天地能恢複生機。他們需要‘最初之火’。”
“禦者在阿斯加德共計布下了兩個封印，其一就在我們左近三百米處，祂封印了彩虹橋被擊碎之後的混沌，至于第二個封印，則是‘蘇爾特爾的斷劍’。我不知道禦者封印那把斷劍做什麼，隻知道一點——禦者親手布下的封印，唯有祂本人或是與祂同級别的聖主方能解/開。鑒于斷劍附近的氣溫曾經在百年/前突然升高，我認為斷劍的封印有薄弱之處，應該是曾經被人揭開過一絲半毫，但禦者并沒有重新加固它……”阿斯特羅皺着眉頭想了一會兒，最終還是歎了口氣，“唉，這件事應該同百年/前那名至高榮耀的皇帝有關，可惜我不能把他複活來問個清楚。總之阿斯加德人認為，隻要有足夠的、與禦者同源的力量，就能揭開封印，這在道理上确實說得通，實際操作就說不準了。不過，首先他們需要一個足夠強大的禦者之道被選中者，反正我是不夠格的。”
“也就是說，阿斯加德人希望我們能替他們弄一個這樣的角鬥/士過來？”李/明夜若有所思地說。如果确實如此，這個情況倒是或許能用來陰人。
“根據情報來分析，似乎确實如此……不過這并不是全部。”阿斯特羅凝視李/明夜，輕聲說道，“我猜他們想親自去抓一個。”
“這些家夥真是像我一樣虔誠。”李/明夜眨眨眼，笑了，“難怪他們想要我。”
阿斯特羅不由失笑，随即斂容，繼續說道：“阿斯加德軍/隊所接到的命令中，除了搜索指定地點、抓/捕異界女性之外，還有一條是‘大範圍搜/捕擁有彩虹橋之術的異界之人’。前者我無法确定，有可能是指冷泉英子，但後者無疑就是你。”
李/明夜想了想，問道：“海姆達爾與如今的阿斯加德人究竟關系如何？”
“就現在的情況來看，二者至少不算親切好鄰居。海姆達爾是阿薩神族的系統，它為保護阿薩神族而存在，如今的阿斯加德人恐怕很難被稱為阿薩神族了。若是讓我來猜，海姆達爾不會希望阿斯加德人喚/醒芙蕾雅與阿薩神族，他們應該會爆發武力沖/突。不過考慮到實際情況可能會跟預估出現偏差，我們不妨以逸待勞，拭目以待。”阿斯特羅略一停頓，用酒杯指了指多米尼克腕上的手環，“小唐，把你的手镯給我，它在你手裡不過是玩具，我卻能讓它派上大用場。傑森，我希望你盡快喝完你心心念念的肉湯，你有好些新知識要學呢。”
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當阿斯特羅敲門時，李/明夜剛洗完澡不久，正坐在壁爐旁看一本名為《何蒙庫魯茲·生命之秘》的大部頭書。聽見敲門聲，她有些詫異：“我記得你沒有安排我值哨？”
“确實沒有，我隻是有些事想同你談談，關系到你的團隊與朋友。”阿斯特羅的聲音透門而過，柔和而又模糊，“若是你此刻不方便，亦可改天。”
李/明夜想了想，把書擱到一旁，“那就請進吧，部/長。”她說道，“這是你的帳篷。”
阿斯特羅推門而入，目光落在李/明夜身上，不由微微一怔。
為了便于随時戰鬥，李/明夜向來将頭發牢牢紮束成髻，瞧起來幹練利落，愈莊重時愈顯威嚴，最溫柔時亦有鋒芒，這是他第一次見到她散發的模樣。那張臉平靜淡然一如既往，漆黑長發蓬松堆疊在肩頭，柔/軟如雲，毛衣絨絨的高領烘托出柔和的臉龐輪廓。這讓她有種奇特的甜美與純真，宛如真正的少/女一樣。這就是詹姆每天都會見到的路易斯？阿斯特羅在這一刻品到了些許嫉妒的苦味。
“請坐吧，部/長。雖然這是你的帳篷，也請容我招待你。”李/明夜一手支着下巴，用眼神點了點對面的椅子，“桂花酸梅湯還是奶茶？”
阿斯特羅于是落座，“什麼是桂花酸梅湯？”他頗感興趣地問道。
“桂花梅子茶，一種提神解渴的東方冰飲。”李/明夜糾正了自己的說法，“二者都是詹姆準備的。我丈夫向來愛操心我的衣食住行，他總希望能為我把一切都打理妥當。其實我哪有那麼嬌氣呢？”她笑了一下，“不過也幸虧他早有準備，讓我不至于太過失禮。”
阿斯特羅在心裡歎了口氣，收回或許有些露骨的視線，溫和說道：“多謝費心，但在我看來，冰水就很好。冰水有利于頭腦清/醒，而你我此刻正需要這個。”
李/明夜從儲物空間中掏出兩個一次性紙杯與一瓶礦泉水，為二人各倒一杯。“我向來清/醒，尤其是在關于我的團隊與朋友的事情上。哪怕再生氣，我終究沒有将皮克先生的手剁下來，不是麼？有事便直說吧。”