聊着聊着，二人忽然不說話了，對視一眼，默契地開始欣賞一旁的潔白雪岸與澄澈凍湖。又過一會兒，歐曼和戴維從不遠處轉角裡拐出來，身邊跟着一大幫配有爆能槍與臂式微型護盾發生器的保/镖。自從鋼鐵凱恩之後，歐曼一朝被蛇咬十年怕井繩，就算是上廁所也沒有讓自己落過單。
“二位上午好啊，”歐曼看見二人，索性停下來打了個招呼——然後他詭異地沉默了一秒鐘，“呃，你們不冷嗎？”
——說起衣服，其實産自阿斯加德的海德倫鬥篷真的很不錯，毛質厚實卻輕軟，編織時更是滲入了魔法，隻要前頭幾處系帶一拉，永恒之冬的冰風暴都無法侵擾，普通極地防寒服跟它一比就是渣渣。最神奇的是，這鬥篷保暖擋風，能夠抵禦苦寒嚴冬，可當環境溫度超過内部溫度時，它又散熱透氣，故而在峭岩城結界内也能穿，體感就跟披了件毛巾被差不多……其實觀感也差不多，這鬥篷闆型極佳，穿上之後絕不臃腫。李/明夜在阿斯加德時太忙，壓根就沒穿出好來，回家才反應過來，直接就愛上了，結果一數發現自己隻帶回來兩件。這讓她一度非常郁悶。
不過這兩件鬥篷一件銀灰一件深藍奧丁灰，根據科洛桑人類的習慣，葬禮一般是穿黑色，所以她穿的是在德國買的黑色巫師袍，至于靳一夢則是襯衫西裝加風衣。在初秋時節的、人人都臃腫如熊的斯塔達夫卡奧斯戶外，這樣的打扮當然非常潇灑，不過……目前室外溫度是零下十度左右，正常人類要是像他們這麼穿，是有很大可能要進醫院的。
“外面确實……”李/明夜的目光落在小鄧肯身邊，微一停滞，又若無其事地移開，“……有點冷，我們也該進去了。告别儀式要開始了麼？”
“時間差不多到了。”
“我很抱歉，我跟您父親并不熟悉，但在其他人的講述中，他是一位偉人。失去他一定讓您很遺憾。”
幾人又稍微寒暄了幾句，便一同往儀式大廳走去。李/明夜有/意落後一些，好與前面的人拉開距離，“我不想跟他們靠太近。”她在團隊頻道裡說道，“你不覺得前面有點冷嗎？”
“冷？”靳一夢有些迷惑，“還好吧。”
“我不是指環境。”李/明夜說道，“而是心靈上的感受。寒冷，悲傷，憂郁，寂寞，郁郁寡歡……我真不知是否該同情歐曼，這世上每一天都有無數人死去，而這些人中恐怕有一半都是某人的父親，但不是每個人都會有他現在的遭遇。”
“不會吧。”作為一個角鬥/士，靳一夢幾乎在瞬間反應過來了。
“他是真的在為他父親哀悼，”李/明夜凝視歐曼的身旁，那裡有一撇藍煙凝聚的淡淡人影，輪廓模糊得好似能被風吹散，連面容都不甚清晰，“而他的父親聽到了。”
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這裡必須提一句——即使是在魔法宇宙之中，也是很少莫名其妙就鬧鬼的。其實非常正常，哪怕排除所謂的“萬物有靈”，單單舉例人類，從古至今死去的人類也是一個難以想象的天文數字，如果大家通通都鬧鬼，這場面豈止是“鬼口/爆/炸”所能夠形容？活人抽根煙，八百萬個鬼魂跟着尼古丁一起過肺，一口下去透心涼心飛揚，活人也成死人了。
在鬥獸場某社交軟件中，有某位閑極無聊的角鬥/士在排除某些規則特殊的宇宙（比如咒怨）與暗元素活躍區域之後，整理統計了一下鬧鬼所需條件：
首先，這位不甘寂寞的死鬼朋友在活着的時候必須天賦異禀，精神和智力屬性得比較高，否則人一死就直接完蛋，靈魂随此人最後呼出的一口氣崩塌擴散，在空氣裡做分/子運/動，進入物質世界能量大循環之中，毛都留不下一根。
其次，這位死鬼朋友最好有個執念或是心魔，放心不下遺産啦孩子未成年啦有人殺我我得報仇啦這些都算，總之得讓它有個心心念念的目标，方便它凝聚意識。不過這隻是暫時的，普通死鬼缺乏肉/身這一生存于物質世界的基礎，又沒有純精神修/煉的法/門，壓根就沒法攝入能量。要知道就算是最适合生活在物質世界的活人，餓個兩三天都得發虛，何況是鬼？成了鬼哪怕趴原地不動，幾天之後也就自己沒了，這些能量頂天也就夠它托個夢。
第三，有精神/智力屬性比較高的活人懷着強烈的意願召喚了它，這一行為的本質在于，在虛無缥缈之幽魂與活人現世之間建立聯/系。這也正是某些文明容易鬧鬼，但某些文明不容易鬧鬼的原因，比如東南亞一帶頻繁鬧鬼，正是因為他們很喜歡三天兩頭搞一些祭祀供奉之類的儀式，基數一大，鬧鬼成功率自然就高了。
另外，此人還特别指出一點——這些儀式上的貢品，比如燒香燒紙燒雞豬頭肉這些，一概是沒有任何卵用的。鬼魂幽/靈之屬是純精神體，能夠補給它們的能量當然也是精神食糧，比如活人的愛、恨、悲傷、痛苦、恐懼、依賴一類。這些情緒凝聚了活人的精神力，通/過二者之間的聯/系傳輸給死鬼，後者方能以此補給，不至于撲街消散。其實這些儀式大部分沒什麼用處，需知活人乃是物質世界之主/宰，尚且人力有窮，鬼力又不及人力，故而祈求鬼魂保佑不過徒勞，頂多算是心理安慰罷了。
這個帖子的可信度很高，因為首先樓主是個泰國人，其次他是兄弟會某高階團隊的巫魔師，其能力中有極大一部分便是煉制與役使鬼魂，有極其豐富的養鬼經驗。不過李/明夜在認認真真爬完帖子之後，還是毫不猶豫地給樓主點了個踩——若是按照此人的理論，她那複活父母的心願純粹是癡心妄想，哪怕用上複活石，所召喚出的也不過是她記憶中的幻影。這無疑是她很難接受的。
其實對于活人而言，鬧鬼絕不是一件好事，哪怕這鬼魂是親生父母也不例外。李/明夜在心裡暗想，鬼魂就仿佛一隻小号攝魂怪，其存在本身便會使活人陷入抑郁之中。歐曼沒有修行過精神系法術，她不知道他有怎樣嘔心瀝血的哀痛，才能從虛無混沌的幽冥中召回自己的父親，不過……任由鬼魂在一個不懂養鬼的人身邊徘徊，與催他自/殺無異。她正猶豫着要不要插手管上一管，對方卻先一步注意到了她。
淡藍缥缈的人影幽幽而至。老鄧肯模糊不清的臉上流露/出好奇的神色，俯身仔細打量她的左手，試圖掀起她長而漆黑的袍袖。這鬼魂顯然以為她看不見它，就像其他人一樣。她在心裡歎了口氣，略微釋放出精神力，後者當即如同燙到一樣迅速收回手。
“别這樣。”李/明夜輕聲警告道，“這是你家，我不想太過失禮……但那是我的東西，不是你的。”幽魂震/驚地看着她，她留意到周邊人好奇的視線，便不再開口。
“怎麼，老鬼騷擾你了？”靳一夢在團隊頻道裡問道。
“被複活石吸引而已，不必管它。”
此時遺體告别儀式尚在進行中，大家在大廳裡端穆肅立，目送老鄧肯進入冰棺。這老人面容安詳，厚重的服飾、華貴的皮毛與形形色/色的随葬品拱衛着他，使他看起來高貴而威嚴。作為儀式主持人，歐曼很久沒能下令，他凝視他的父親，長久……最後他還是沒能開口，隻是沖旁邊的人輕輕一點頭。于是視窗合上，液氮注/入，哧哧聲接連響起，輕如寂滅。
戴維拍了拍歐曼的肩膀，示意他打起精神，作為斯塔達夫卡奧斯的主人，接下來有無數人将要找他緻以悼/念。很快人們便聚/集起來，依次上前同他說話，他也一一作答，應對得體。靳李二人在問候過他之後便退到室外，廊下無人，風寒撲面，天陰欲雪。不多時，隻見藍影如煙，缥缈而至。
“鄧肯家的每一個朋友我都知道，但我不認識你。”幽魂用枯朽空洞的眼睛打量她，“你是我兒子的新朋友？”
“目前是這樣。”
“目前？”
“視你兒子的态度而定。他欠我一筆債，需要在近期償還。”李/明夜留意到靳一夢警惕地繃緊肢/體，遂安慰地捏了捏他的手。“這個幽/靈很弱，而且對我們沒有敵意。”她在團隊頻道裡告訴他，“放心吧，沒事的，就算有事我也能解決。”
靳一夢顯然并不喜歡他看不見的東西，不論那東西是否存在危險——或許在他看來，“看不到”本身就意味着危險。他微微眯起眼，另一隻手的後三根手指略彎了彎，似乎是一個抓握的手勢。李/明夜無數次看過這個手勢，在過去每一次的下一個刹那，都有一把槍在他手中顯現……而且她知道，這次那把槍如果出現，第一顆等待擊發的子彈一定烙有一個莊嚴神聖的十/字/架，他專門有一把槍放這類不常用的子彈。在聽到李/明夜的話之後，他猶豫了，一秒之後，那隻戴着黑色皮革手套的手松了開來，被他插/進衣袋裡。
李/明夜暗自松了一口氣，“你來找我，是想複活麼？”
幽/靈驚訝地說：“你能讓我複活？”
“當然可以。”李/明夜平靜說道，她伸出左手，拇指上的複活石戒指煥發出幽幽光輝，死與生的奧秘完整地蘊藏在裡面。她揚起一絲輕柔的微笑，“如果你早些找我，事情會簡單許多。如今你身/體已毀，需要費一些周折，不過我相信你兒子會很願意承擔這部分責任。”
“這般神通廣大，”幽魂模糊不清的臉上顯出奇異的表情，“就憑這塊發光的石頭？”
“以及一具健康的、有呼吸和心跳的植物人身/體，這部分恐怕需要找卡米諾人訂制。”李/明夜并不介意額外接這一單生意。她在德國時秘密地使用戰俘做過許多實驗（并且被很多攝魂怪族群拉了黑/名/單），對于死而複生之事已經很熟練了。歸根結底，哪怕是中規中矩地使人複活一次，不具備太多價值，但誰會嫌實驗數據太多呢？何況又能掙錢，正是何樂而不為。她笑吟吟地說：“當然還有一筆債。放心，我隻會要你們鄧肯家絕不缺乏、而我又恰好需要的東西，不會讓你太心疼的。”
“聽起來很貴。”
“比命便宜。”李/明夜淡淡說道，“這筆債或許是幾艘戰艦，或許是一支強大的傭兵團，或許我需要你們把戴維借我半個月……又或許僅僅是一個人情，而我也不一定會來讨還。你可以把我當做一個善良的好人，不忍見新朋友因失去父親而痛苦，又恰好有逆轉/生死的能力，所以出手拯救。”她的語氣頗為戲谑，卻有泰半是發自内心，畢竟她如今是真的想不出還要從鄧肯家敲詐些什麼了……
幽魂先是愕然，接着便沉默，半晌搖了搖頭，“感謝你的好意，但不必了。”
“不必了？”李/明夜有些吃驚，“鄧肯老先生，你得明白一點——找遍整個銀河系，恐怕也隻有我能複活你。”
“我已經說過，但我不介意再說一遍。”幽魂加重語氣。已死之人的嗓音虛無而缥缈，好似從遙遠迷夢之彼端傳來的風聲，卻依舊有沉重如鐵的威嚴。“多謝你的好意，但不必了。我為死亡準備了五年，隻因我深知自己不可能一直活下去，既然如此，又何必繼續苟/延/殘/喘？”
“好吧，我有些意外。”李/明夜也不強求，“你兒子想念你，你作出了回應……我還以為你放心不下他呢。”
“我确實放心不下。”幽魂轉頭看向大廳。風雪簌簌飄落，穿過它透/明的面容，“我一直認為歐曼過于軟弱，滿腦子都是妄想，唯一的優點是很會耍嘴皮子，可惜當他從科洛桑留學回來之後，我已經沒有太多精力去調/教他。現在看來……”它的語氣中多了一絲滿足，“畢竟是我兒子。”
“既然你對他如此不滿，為何選他做繼承人？”
“你若認識霍桑，就不會問我這個問題。”幽魂說道，“除歐曼之外，我共有十四個孩子尚且活在人世，霍桑是最出色的一個，但如果他繼承我的位子，其餘十三個恐怕通通活不下來。”
“如果我沒記錯，霍桑·鄧肯是你的長子，當你四十歲，正年富力強的時候，他已經成年了。”李/明夜搖搖頭，似乎有些惋惜，“你有許多兒子，而且老天保佑，其中一些竟然很不錯——霍桑、泰蘭、漢克、斯科特、亞當斯，甚至歐曼。如果在我當領主時，命運将這六個裡任意一個送給我，我都會感激不盡，可惜他們都是你的兒子，而且他們成長得太快……至少對你來說太快了。”
幽魂抿了抿嘴唇，半晌才承認道：“我有時也會想，或許不該那麼早生孩子。”
“不是這個問題，鄧肯老先生。”李/明夜平靜說道，“問題在于你用對待畜/生的殘酷方式來撫養孩子，當然隻能得到一群野獸，野獸比家畜強壯，可是野獸也比家畜更饑/渴。在對外擴張時期，野獸是好幫手，而且你有源源不絕的增量可以喂飽他們，直到有一天，你發現維持統/治需要高昂的成本，可是在自/由星域裡再也找不到更快更遠的戰艦去擴大你的統/治力，況且你也快要老了，開始享受安逸與統/治，于是你停下了，但他們沒有。”她聳聳肩，“我不是在指責你，如果你選擇馴養家畜，可能就不會擁有如今這樣龐大的事業，隻是……既然你還對子嗣有顧惜之情，或許當初就應該這樣對待你的手下，而不是這樣對待你的兒子。”
在所有關于斯塔達夫卡奧斯之主的傳聞中，這位老人都是天神一般的人物，天神一樣的英明，也像天神一樣的嚴酷，令人敬畏。或許是死亡消解了他的強/硬與傲慢，讓他終于能聽見旁人的話，又或許是對他說話的人擁有真正足以理解他的力量……終于，幽魂長長歎了一口氣，挺/直的、半透/明的脊背微微垮塌。它看起來很蒼老，有些痛苦和憂慮，像這世上/任何一個父親。
“霍桑成年那一年，歐曼才剛出生。”它突兀說道，“我當時不在家裡，他母親将他抱來時是霍桑接待他們。那女人有/意讨好霍桑，告訴霍桑這孩子的生日與他是同一天，于是他将歐曼視作上天給他的禮物。他将歐曼留下來，寵愛照顧，哪怕後來他自己也有了孩子，歐曼仍是他最重要的親人。”
風悄悄停了，雪安靜地落下，一片片灑落在地上。輕如蛛網，淡如回憶。
“歐曼喜歡看書，喜歡音樂，喜歡那些容易使人變/軟弱的東西，所以他一直是小個子，從來都長不大。在我的孩子中，有些……過于活潑，玩鬧時難免沒有分寸，霍桑找我說過幾次，但他和我都太忙，無法時刻管束。戴維那時跟歐曼就已經很要好，可惜他也太小，幫不了什麼忙。”幽魂說到這裡時有一秒的停頓，這一秒鐘裡，或許它在懊悔，“霍桑一直有種殘/忍和瘋狂的天性，但向來隻發/洩在外人身上，直到他的弟/弟妹妹開始死去。不同的事/件，同樣的結果，看似是一樁樁意外，但我知道是他幹的。我觀察他，很快就發現他的失控，如果一開始他謀殺血親是為了保護另一個血親，後來便是以此為借口，為自己的将來清除障礙。我決定把他趕走，在他變得更瘋狂之前，為這事歐曼來找我，撒潑打滾，哭哭啼啼，甚至鬧絕/食……若是那時有人告訴我，他們會鬧到如今地步，我是無論如何都不會信的。”
“發生了什麼？”李/明夜問道。
“我将歐曼送去科洛桑，讓他像科洛桑人一樣學習和生活，他幹得很棒，甚至在共/和國政/府内謀了一個職位，直到我生病，将他召回斯塔達夫卡奧斯。”幽魂重重歎了口氣，“我通知了霍桑，他很快就回到斯塔達夫卡奧斯。兄弟倆見面第一天還很高興，到了第二天，霍桑來找我時，卻對我說我當初不該把歐曼送去科洛桑。‘科洛桑人搞壞了他的腦子，那裡面充斥着奇怪的念頭。’他告訴我，然後他們的關系越來越差。”
“霍桑就和我其他兒子一樣，擅長制/造恐懼和毀滅，但斯塔達夫卡奧斯需要發展經濟，需要建造工業，需要一個擅長貿易經營的新主人，如此方能使家族長久。我在病痛中思考，很快就有了立歐曼為繼承人的念頭。霍桑說的沒錯，斯塔達夫卡奧斯不是科洛桑，自/由星域更不是共/和國，歐曼的一些想法或許不切實際，卻很容易在實際中得到糾正。為此我收戴維為義子，扶持諾克斯家族，為他增加籌碼。”幽魂再次發出歎息，“我本以為……如果是歐曼的話，霍桑便不會反/對，至少可以容忍……事實證明我錯了。”
“他應該已經做了很久的準備，不論你最後決定是誰，都不可能停下了。”李/明夜說道，“如果你選擇的是其他人，他大概已經成功，但對歐曼卻始終留有一絲餘地，否則歐曼也等不到我去救……當然，歐曼大概并不這麼覺得。”她語氣淡淡，“父親突然死去，兄弟們虎視眈眈，手下個個都像叛/徒，唯一一個可信的不在身邊，就在這時候，曾經信賴過的大哥又給了他最沉重的一次背叛。”
幽魂看着她，一言不發，半晌才道：“世事一向殘酷，對所有人都是如此，不獨對他。”忽然之間，仿佛感知到什麼，它又看向自己兒子所在的廳堂，語氣變得釋然，“斯塔達夫卡奧斯有一句俗語，‘每個人都生于長夜，向光/明前行。’”它說道。淡藍身影逐漸變得更加透/明和缥缈，顯露/出身後的走廊與廊下之雪的顔色。
“你真的不想複活麼？”李/明夜最後一次問它。她沒有聽到回答。
風輕輕吹，吹落天上的雪，雪落在地上，輕得像一片凋落的葉。李/明夜深深吸/入一口寒風，忽然握緊靳一夢的手，“他走了。”她告訴他，“應他孩子的召喚而來，卻随自己的意願任性地離開。我以為……但凡是父母，終究放不下子女，如果子女真的需要他們，他們總會回應。”
靳一夢聞言看向她，目光似有些意外與探究……而後便了然。“哪怕再愛孩子，父母也有自己的人生，子女也一樣。”他溫聲說道。
“你記得你父親嗎？”
“一直記得。”
“那你會不會希望他回來？”
“如果你問的話，當然是希望，我最希望的是他根本就别走。”靳一夢的語氣很平靜。他凝視李明夜，目光溫和，“但我不強求。過去就是過去，人要向前看，我能接受過去，但我更喜歡未來。”