“一個成名的角鬥/士，還是個漂亮又會做菜的女人，怎麼會沒有情人？這說明她不願意，再加上她的背景，估計性觀念特保守，對感情特認真，上/床就要結婚。這種姑娘，難追難搞，更難脫手——我不是指她會死皮賴臉，而是指你到時候恐怕會很難過，可能要被閹好多次，還連累團隊少一個好不容易挖來的成員。總之她不适合你這根花/心大蘿蔔，别去惹她，聽懂了沒？”
“知道了，放心吧，我不向同伴下手。”文森特說道。當然他這句話其實沒啥說服力，因為他壓根就沒什麼長期的女性同伴，唯一一個還是有主的。他忍不住好奇，龇牙咧嘴地發問：“真的會被閹？”
“那廢話。你知道中/國古代有很多皇帝吧，皇帝住紫禁城裡，紫禁城裡什麼人最多你知道嗎？太監！”靳一夢越說越扯，臉上卻是冷靜肅然，故而看起來異常可信，“太監是伺候皇帝和皇室成員的奴/才，都是被閹的男的，整個紫禁城裡大概幾千幾萬個。你想想，這伺候的人每年都得補吧，老的退休了，年輕的得頂上啊，所以每年都得割一茬，全都是劈腿出軌的……這一年下來得割多少啊。”
文森特半信半疑，雖然知道靳一夢大概率是在胡扯，但他作為一個男人，還是感到胯/下隐隐作痛。二人一路閑聊，話題逐漸轉向古代中/國風俗，很快人聲漸起，熙/來攘往，二人回到了先前那溶洞大廳之中。
大廳正中/央已燃起一方火塘，許多納美/人圍聚在熊熊燃/燒的火焰旁，神情專注，傾聽祭司的宣講。環境愈是苦難，信/仰便愈見虔誠，在危難的當下，他們遠比平時更加需要宗/教的撫/慰。亦有許多人三三兩兩地守着幾個小型火塘，閑話交談，磨砺刀劍，養護弓弦。大廳的角落，許多老人與兒童聚在一起，娴熟地制/造着箭支。大廳裡人頭攢動，喧嚣嘈雜，卻也井然有序。
祭司的宣講似乎正巧到了結尾，火塘邊很快傳來吟唱一般的歌聲。開始隻有祭司，接着幾個女聲加入，聲音越來越多，最終如河川彙聚成海。納美/人天生有一副好嗓子，他們的喉/嚨能輕易模仿各類野獸的聲音，以此引/誘獵物，原始語言中過多的彈舌與卷舌發音也賦予了他們極其靈活的舌/頭。他們的歌聲莊嚴、優美而純淨，隐隐含有一絲宏大而又渺遠的哀愁，歌詞卻遠沒有那麼出色。靳一夢聽了一小會兒，大緻明白他們唱的是曆/史上那七名魅影騎士（其中一名是傑克·薩利）在伊娃的寵愛引導下步步成長，最終騎上魅影飛龍，于亡族滅種之重大危/機中拯救納美/人的傳/奇故事。
下方熙熙攘攘，人頭攢動，高台上卻是人影稀疏，往來者多是各個納美/人部落的高層人/士——當然還有他們的“域外友人”。說來也是奇特，“天外來客”和“域外友人”在銀河系通用語中其實是同一個詞組，但在納美/人的語言中，卻完全是兩個字眼，同時也是兩種完全不同的意思。
靳一夢很快在高台的角落找到了李/明夜與哈根。哈根正在向李/明夜請教彩虹橋之術，看來即使他是修為精深、境界深達法則規律的法相級高人，終究沒有角鬥/士的法則之體，在學習與感/悟上不如後者敏銳。哈根學得專注，李/明夜教得也認真。教授他人也是在梳理自己，對她這種人而言，一個法相級學/生的用處，或許比法相級的師父更大。
靳一夢在李/明夜身邊坐下，“我還想着你會到處逛逛。”他對哈根說道，“這裡比阿斯加德漂亮多了，你好不容易出來一趟，悶在地底下有什麼意思。”
“我也這麼想，但我得先辦公事。”哈根苦着臉抱怨，“那幫該死的格物師！帝/國寶庫都裝不下他們的瘋狂。一聽說我要來，奧斯維德（首席格物師）給我傳了一大堆文件，全是他們在彩虹橋之術與異界探索方面上遇到的種種問題，其中一大半是異想天開的假設和醉酒之後的夢呓，這些之中有許多需要路易斯夫人來解答。除此之外，我也遇到一些問題，希望能得到答/案。”
“你們的問題，我能回答的已經回答了，剩下的比較棘手，我需要一些時間思考，等我思考完畢，自會為你解答。”李/明夜對哈根說道。她同時在私/聊頻道中對靳一夢抱怨：“他們的問題歸根結底就是一個：他們無法明确地感應到事物之間的聯/系，因此無法建立‘路徑’。這個我如何能教他們？我自己都是靠先兆之眼強化衍生的推衍之能。他們與其來問我，不如加緊複原那台被保羅·史密斯帶走的‘命運之井’。”
哈根的注意力已經轉移到下方的歌聲上。他聽不懂歌詞，卻能欣賞旋律。“樂乃心聲，”他評價道，“他們滿心彷徨和悲傷，卻也懷有希望。”
三人靜靜欣賞了一會兒，忽然間，一個納美/人小孩從角落裡跑出來。這個孩子還很年幼，身高甚至不如李/明夜，行動起來卻已經很是矯健靈活。
“爸爸，爸爸！媽媽……”小納美/人舉起一把粗拙稚/嫩的兒童款骨刃，直奔向傑克與奈提莉。傑克蹲下迎接，将孩子抱起來，奈提莉則是笑着接過骨刃，耍了一套好看的花式，又相當鄭重地将骨刃遞到孩子手裡。她神色嚴肅，說了一些勉勵的話，眼中卻含有欣慰的笑意。
不知為何，哈根有些出神地望着這一幕。他露/出複雜的神色，多是詫異，幾許探究，又有少少的一點向往。他想起自己第一次拿起武/器的時候，那樣的遙遠，而又……平淡。
“你們會有孩子嗎？”哈根突然問道。他想起靳一夢曾經告訴他，異界之人與他們不同，乃是因愛而結合，亦因愛誕育子嗣，子嗣由父母撫養，在父母與長輩的關愛之中成長。他不太能理解這是怎樣的一種繁衍方式，不過……要是他們有孩子，他大概也算是長輩吧？
他/媽/的哪壺不開提哪壺。“不會。”靳一夢回答。
“那太可惜了。”哈根相當遺憾。
不久之後，哈根卻是私下裡找到靳一夢，将一個号角交到了他手裡。這号角是阿斯加德格物師的作品，聲音可以傳出很遠，且具有威懾敵方的作用，傳/奇以下的敵意生物有大概率會吓破膽，哪怕是混沌體，亦會陷入不同程度的混亂之中。當然此物未經法則化，若對手是機器人軍/隊這種沒有靈智的造物，效果恐怕會大打折扣。
“這是給他們兒子的。”哈根說，“你幫我給他，那個傑克。”
“不錯的東西。”靳一夢掂了掂号角，“你幹嘛不自己送？”
“我聽不懂他們說話，他們也聽不懂我說話。”
“我可以幫你翻譯啊。”
“反正……反正你幫我送。”哈根轉身就走。靳一夢又叫了他一聲，他頭也沒回，溜得更快。
靳一夢不由失笑，他搖搖頭，還是去找了傑克，面對域外友人突如其來的好意，後者顯得相當驚訝。值得一提的是，傑克順便澄清了一點，那小孩名叫塔尼亞，并非他的兒子，而是女兒。
“女兒？”靳一夢有些詫異，“那麼小，還是女孩，你就給她玩刀？”
“這是我們的傳統。孩子要用第一次獨/立獵殺的獵物做第一把武/器，好教他們銘記自己的第一次殺/戮，也銘記殺/戮的意義。殺/戮是一件艱難而又悲傷的事，我們不得不這麼做，隻因我們要生存。”傑克說罷便召來塔尼亞。小女孩咯噔咯噔跑過來，驚喜地收下了号角。這号角對她而言有些太大了，她将其抱在懷裡，笑嘻嘻地對靳一夢道謝。
“你該去謝另一個，他叫哈根。”靳一夢摸了摸塔尼亞的頭，“也是白皮膚，但是比較高，最高的那個。”他做着手勢解釋，“你知道是誰嗎？”
塔尼亞懵懂點頭，左右看了看，跑向不遠處正跟一群納美/人吹牛聊天的文森特。靳一夢哭笑不得，将她喊回來，“不是那個！”
塔尼亞又咯噔咯噔跑回來，水滴一樣明潤的漂亮大眼睛裡盛滿了迷惑。傑克笑着搖搖頭，蹲下/身告訴她：“哈根現在不在這裡，等爸爸看到他了就叫你，到時候要好好道謝，明白嗎？”
“明白了！”塔尼亞低頭看看那精工細作、華麗非凡的号角，想了想，又說：“我也可以送禮物給他嗎？”
“可以。但你要送他什麼呢？”
塔尼亞眨巴眨巴眼，一時有些犯難。她隻知這号角好看，她很喜歡，可自己好像沒有跟這号角一樣好看的東西……
“你可以去問一下媽媽。”傑克給出建議。
塔尼亞鄭重點頭，抱着号角跑走了。傑克目光溫柔地看着自己的女兒，看着她去找自己的妻子，看着二人親/密地說着話，看着女兒皺着眉吐露她天真的煩惱，而妻子則耐心聆聽，不時給出建議……忽然之間，女兒似是感知到了父親的凝視。她轉過臉來，對他揚起一個大大的笑容。
傑克回以微笑。“殺/戮是一件艱難而又悲哀的事，我曾經不明白，現在卻懂了。我感謝奈提莉，因為是她讓我懂了這些。”他停頓了一下，語氣突兀地說：“我知道你們是為超導礦石而來。”
靳一夢微微一怔，沒有否認。
“貿易聯/盟不會平白無故在潘多拉投入這麼大手筆的成本，超導礦石一定有更多的秘密。你們來到這裡，是為了查明這一點，對吧？”傑克直視靳一夢，“你們可以去發現它，然後将它報給科洛桑，我會配合你們。”
靳一夢想了想，還是安慰道：“跟貿易聯/盟比起來，共/和國至少會更溫和一些。”
“溫和？”傑克露/出一絲冷笑，“如果我們願意配合他們的剝削，任由他們在此地投資建廠肆意污染，任由他們以低/價掠奪資源和壓榨勞動力，任由他們傾銷軍/火和毒/品，他們倒也确實不會不宣而戰，突然派來艦隊，炸毀我們的家園，屠戮我們的同/胞。這就是共/和國的溫和！”他頓了頓，露/出一絲苦笑，“但我别無選擇。”
“毒/品？”出于職業敏/感性，靳一夢直接抓了個關鍵詞。
“難道你以為，開拓者公/司跟納美/人勞工結算薪酬時，支付的是共/和國達塔裡？還是斯塔達夫卡奧斯杜克（當地貨币）？”傑克發出一聲譏諷的嗤笑，“不，他們支付食物、軍/火和毒/品。食物倒也罷了，軍/火和毒/品……你認為這些能派上什麼用場？”
靳一夢于是沉默下去。
“但我别無選擇。”傑克又重複了一遍，語氣更加的苦澀。世事有時就是如此殘酷，隻有糟與更糟兩個選擇。他擡起手抹了抹臉，深吸一口氣，又冷靜下來，“抱歉，我不該對你說這些，這……不是你的責任。”
靳一夢笑了笑：“沒什麼。”他低頭看了一眼手表，時間快到了。“我會盡到我的責任，你也該盡到你的。”他說道。
“比如？”傑克有些迷惑。
“納美/人很信任你，”靳一夢淡淡說道，“如果這次事/件的結果比較好的話，不要浪費這個資本，你曾是科洛桑人，知道他們的規則。往科洛桑派代/表吧，派代/表，派議員，去議會上哭訴，往各部門塞錢，購/買選票，購/買輿/論，招商引資，建設工廠，發展經濟，推進教育，增加人口……做一切你能做、而且有利于發展的事。”他頓了頓，又道：“如果你想經營一個度假村，青山綠水确實很不錯，原生态自然景觀也很和諧，打打獵釣釣/魚也挺休閑，但這樣不道/德。”
“不道/德？”
“對你/的/人/民不道/德。”靳一夢直視傑克的眼睛，目光平靜坦然，近乎于真誠。“隻有發展才是最符合道/德的。”他說道。
傑克張張嘴，似乎想要反駁，然而……想到近期發生的種種，他最終還是隻能沉默。
其實在靳一夢看來，傑克當初若是想真正幫到納美/人，哪怕他再欣賞納美/人的生活方式、再贊同納美/人的價值觀念，都應該堅持留在共/和國才對。從來都是這樣，就像成年人從不會向孩子尋求幫助，唯有強者才有能力幫扶弱者。但他并不确切地清楚當初的具體情況，況且事已至此，他便沒有再說什麼。
“你該慶幸是共/和國，至少共/和國有可以被利/用的規則，而且共/和國離這裡足夠遠。”他最後隻能這麼告訴傑克。
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臨出發前，大家在議事廳集/合。
為避免束手束腳，也為避免一些過于稀奇古怪的能力洩/露而引發的事端，本次行動沒有土著參與，但納美/人部落高層仍舊及時到場相送。塔尼亞得到傑克通風報信，遂風風火火趕來，手裡捧着自己用貝殼、寶石與羽毛串成的漂亮項鍊。哈根措手不及，頓時臉上漲得通紅，結結巴巴半天說不出話，徹底失去所有高人風範。
靳一夢看到塔尼亞，想起方才與傑克的對話，便将其告訴了李/明夜。後者正興緻勃勃地看熱鬧，聞言不由挑挑眉：“真的？”
“嗯。”
“我不知道這些事。”李/明夜聳聳肩，“嗯……但我不難想象原因。如果情況屬實，毋庸置疑，開拓者公/司的所作所為肯定違法，自然不會體現在他們的項目報告裡。讓我猜猜看……按照規定，這種企業要雇/傭一定比例的當地人，像潘多拉這種地方，他們的雇/傭比例和崗位比例是很難達标的，所以就得弄虛作假，比如實際上請了個保安，挂個總監崗什麼的……”
靳一夢聽到這裡都驚了：“法/律這麼定不是純傻/逼嗎？這幫土人連總監是啥都不知道。”
“是挺傻/逼的，沒有考慮到實際情況，不過共/和國内也沒幾個像潘多拉這樣落後的星球就是了。其實他們可以向監/管部門說明情況，申請免除，不過這樣要準備一大堆說明材料，而且要是當地政/府不同意，也是不可能免除的——雖然潘多拉當時好像還沒有政/府吧……”李/明夜瞪了他一眼，“哎呀你别打岔了，我還沒說完呢。總監崗和保安崗的薪酬不一樣，總監有總監的薪酬，保安也有保安的……”
靳一夢聽到這裡大概就明白了：“那些軍/火和毒/品肯定是斯塔達夫卡奧斯批發來的便宜貨。”
“可能吧。你想啊，潘多拉既沒有貨币，又很難找到具備貨币屬性的東西，中間又有個不受監/管的斯塔達夫卡奧斯，有大片的灰色地帶。對于科洛桑員工而言，駐外薪酬本來就高，再加上還有這些灰色收入，又天高皇帝遠，監/管難以企及……扯遠了，這隻是我的猜測罷了，我們還是從事實出發吧。”李/明夜笑了一下，“食物代/表生存，軍/火帶來安全，毒/品給予快樂，這就是潘多拉的貨币。其實要我說，這是一家現代化重工企業，他們需要的是穩定和秩序。如果主管不算太傻的話……”她說到這裡頓了一下，忽然露/出警惕的神色：“你去了解這些幹嘛？”
“呃……就和傑克随便聊聊嘛，聊着聊着就聊到了。”
“你不會想幫他們吧！”李/明夜更加警惕，“别介啊哥/哥，我們自己都一堆麻煩事兒呢！”
“我沒有。”
“真的？”
“真的。”靳一夢有些無奈，伸手在她額頭上輕輕彈了一下，“這攤子事兒這麼麻煩，我躲都來不及，還是做完任務趕緊跑吧。”省得頭腦一熱心腸一軟，又耗去五年光陰，外加自己的身家性命。當然這隻是個蹩腳的例子，畢竟如今的靳一夢已經沒有又一個五年，可用于在這人/世/間停留了。“他們已經有了自己的救世主，或許該加把勁兒努努力，拯救一下自己了。”他說道。
“是該這樣。”李/明夜松了口氣，語氣也輕/松起來，“我已經開始想念按/摩浴缸了……另外，願上帝保佑那個發明智能馬桶的人。”
“哎說起這個，我有時候就想啊，如果這世界上真有一個上帝，佛陀也行，反正人人都向他們祈禱。”靳一夢忽然用有些感慨的語氣說道，“他能聽到那麼多願望，肯定會很煩吧！你想啊，要是打起仗來，兩邊的士兵都祈禱己方能獲勝，這神得幫哪一邊啊？”
李/明夜笑道：“你以為祭祀是幹嘛用的？”
靳一夢愣了愣，不由失笑：“有道理。”