宇宙7第二十八章

當李明夜真正回到科洛桑，距離她的離開，已經過了一個多月的時間。在時間的漫長河流裡，區區一個月，着實是微不足道，可是就在這短短的一個标準月，有些人卻可以令自己産生翻天覆地般變化。

在離開科洛桑時，包括李明夜在内的命運團隊諸人不過是幾名最普通的賞金獵人，而這類人在科洛桑地下世界的酒吧與旅店裡随處可見。他們沒有功勳，履曆單薄，窮困潦倒，一生毫無建樹。他們是無名之輩，人生沒有絲毫價值。這樣的人若是哪天因為幫派争端或打架鬥毆而死在街頭——這是地下世界裡最稀松平常不過的事——對于整個科洛桑而言，也不會比某家住戶今早多丢了一袋未經分類的垃圾更為重要。

從某種意義上來說，這個比喻非常恰當：一袋未經分類的垃圾與一具暴斃街頭的屍體，都意味着市政部門工作量的增加，有些人或許要放下手中的馬克杯、最小化電子遊戲，轉而開始幹活了。這就是一名普通賞金獵人之死，會給科洛桑增添的全部麻煩。

而現在的李明夜卻不可能輕易去死了。因為此時此刻，她已經不再是一名一文不名的賞金獵人，而是自由星域代表團成員，在帕爾帕廷接見傑克·薩利，并接受後者加入共和國的申請以後，她就會成為這個代表團的領袖，即共和國銀河議會的議/員。這支代表團代表了潘多拉星球和斯塔達夫卡奧斯星球，當然出于種種顧慮，後者并未決定加入共和國，隻是派來幾名代表而已。正是由于這方面的緣故，潘多拉共主傑克·薩利提出由雙方共同的朋友路易斯·科蒂擔任議/員，斯塔達夫卡奧斯領主歐曼·鄧肯在思慮再三之後，決定接受薩利的建議。

值得一提的是，李明夜本人對傑克·薩利的決定其實是頗為驚訝的，誠然她确實有這方面的想法，隻是本以為還需要經過一番布置安排，卻不料對方竟然會主動提出。

當然，傑克的選擇其實也并不是很多。誠然潘多拉與斯塔達夫卡奧斯在共和國的利益幾乎是綁定在一起，但是明眼人都能看得出前者有多依賴後者，在這種情況下，傑克幾乎不可能在合作的框架下為潘多拉星球争取利益，而是必須以斯塔達夫卡奧斯為主。好在歐曼對周邊星域多有顧慮，并未做出“徹底加入共和國”這一激進之舉，這樣一來，議/員的人選就必須是潘多拉人。可是接下來問題就來了。潘多拉是一個幾近完全未開化的落後星球，能說銀河系通用語的都壓根沒幾個，熟知科洛桑的就更少。難道傑克要把擔任世俗領袖的自己或是擔任宗教領袖的老婆派過去？退一萬步說，哪怕他真這麼幹了，歐曼又豈會接受？

綜上所述，作為難得跟雙方都有過良好合作關系的複合交叉類朋友，路易斯·科蒂幾乎是唯一的、雙方都容易接受的選擇。話雖如此，傑克主動提出此事，還是令她有些驚訝。

不論傑克的決定是出于時局的考量還是友誼的分量，又或是二者兼而有之，這其中都蘊含了深切的信任，令李明夜頗為觸動。她在接受這一職務之餘還是告訴對方，議/員最好是納美人，如果傑克有不錯的人選，她可以先将其先收為秘書帶在身邊，幫助其熟悉工作，等她任滿後接替（實際她待不了這麼久）。傑克接受了她的建議，并表示自己會盡快物色人選。

那天傑克離去之後，陳英華幾乎瞠目結舌，“這也是你計劃的？”她忍不住詢問。

“我要是說我對此一點計劃都沒有，你相信麼？”李明夜笑着反問。

陳英華果斷搖頭。誰信誰傻/逼！

“這世上偶爾也會有人中彩票的。”李明夜笑道，“好吧。在發現貿易聯盟軍隊登陸潘多拉之後，我确實就有了一些目标和計劃，并且一直在朝這個方向設計和引導。共和國官場太講究階層和出身，新玩家的增加并不容易，難得有個機會……不過我也的确沒想到會這麼順利。”她若有所思地摸摸下巴，“我以為……唔，或許，最後可能還需要再加把勁？”

“我現在就一個想法。”陳英華禁不住感慨，“哎呀我去，曆練這玩意兒原來還能這麼玩的？！”

李明夜不由大笑。

總而言之，說不清究竟是時勢造英雄還是英雄造時勢，不過短短一個月的時間，一個一文不名的賞金獵人就此搖身一變，即将入駐那棟淡紫色的群星之塔，成為共和國名義上最有權力的幾百人之一。這兩種身份的差距之大，堪稱是天壤之别，險些驚掉陳英華和場情局歐文先生的下巴。要知道哪怕是兄弟會軍官階的那兩個團隊，做下“分化二位西斯尊主”與“天/行者之死”兩件大事，又有其他團隊負責運維拓展，最後功成名就，坐擁足足兩個資源點星球，也不過是在雙方陣營中分别爬到了軍團将軍與戰區總督之職而已……

“你以後是不是可以制訂法律了？”文森特頗感興趣地詢問。

李明夜失笑：“不過是個議/員而已，況且現在我還不是……你實在是太看得起我了。”

議/員主要分做兩種，其一是議/員，其二是參議/員，雖然在平時，大家習慣将這二者統一稱作“議/員”，其實二者的權責是并不相同的。參議/員多是如科洛桑、納布這等強勢經濟體的代表，掌有更廣泛與更重要的權力，比如人事任免（包括對議長）、最高審議等等，而議/員所代表的，無疑是更加弱小的大多數，卻掌有對政府與财政的絕大監督權力，比如财政預算案就必須首先經議/員們通過。銀河共和國的參議/員與議/員同樣重要，二者的權力互相制衡，從某種意義上來說，普通議/員與參議/員之差，不過是二者職能不同，所能發揮的作用也不盡相同罷了。

在大部分情況下，一個議/員是否重要，跟他是普通議/員還是參議/員其實是沒有太大關系的，主要還是看這名議/員所代表的經濟體是否強大、以及這名議/員是否有被選入議/員或參議/員委員會。單就身份職能而論，在現今的共和國議會之中，真正重要的并不是職能，而是黨/派。

是的，黨/派。這才是權力的關鍵。

現如今，銀河共和國群星璀璨，議/員數量達到了駭人的879名（一些星域擁有多名議/員），在如此龐大的總量下，1/879的聲音實在是顯而易見的渺小，哪怕是參議/員也是如此。議/員必須凝聚成黨，秉持同一個意志，發出同一種聲音，才能将共和國的車輪推向于己有利的方向。

在目前的議會中，總共有兩大黨/派，即由希夫·帕爾帕廷擔任黨魁的光輝黨，以及由納布星參議/員帕德梅·艾米達拉擔任黨魁的民主同盟會，這兩位同是納布星出身的政客每天都在進行激烈的交鋒。就目前情況來看，前者無疑更加強勢，堪稱說一不二，後者雖然勢力較弱，卻争取到了絕地的支持。當自由星域代表團在停機坪降落，正式踏入那宏偉如同神殿仙宮的議院大廳時，恰好與這位共和國鼎鼎大名的女政治家打了個照面。

艾米達拉參議/員着一襲黑衣，面容高雅、溫柔而端莊，幾近絕美，眼眸明亮澄澈，如同無雲夜空中的兩點暮星。她具備一種令人印象深刻的特殊氣質，那是一種親和而又充滿理性的智慧，在她美目的每一次流轉間萦繞。唯一美中不足的是，這名絕色女子不太适合黑色的服裝，這令她看起來有種妝容亦無法掩飾的蒼白和憔悴。

見到諸人之後，她有些詫異地止步，接着便綻開微笑，點頭緻意：“薩利先生，你好。”她走向傑克·薩利，主動伸出纖纖玉手，“我是帕德梅·艾米達拉，共和國參議/員，很高興能在這裡見到你。”

為反對帕爾帕廷議長，這名參議/員在針對潘多拉的軍事援助決策上投了反對票，坐視貿易聯盟對潘多拉的侵略之舉，但當彼此面對面時，傑克卻發現自己對她生不出什麼氣來。他與她握手，“艾米達拉參議/員，久仰大名。”

艾米達拉參議/員聞言笑了笑：“希望你在科洛桑過得愉快。”她與她的扈從随即離開了。

一行人繼續在官員的帶領下前行。李明夜對傑克勾勾手指，後者疑惑地靠過來，她小聲說：“幹得漂亮。”

“什麼？”

“久仰大名啊。”李明夜笑道。

“什……”傑克一怔，旋即反應過來了，“我不是那個意思！我是說，我知道她投了反對票，但我剛才……嘿，那隻是一個簡單的問候，沒有任何其它意思。”

“嗯哼。”李明夜不置可否。政客之間不存在所謂的“簡單的問候”，尤其是初次見面……當然，若僅此而已，或許是她太敏感了，不過她那敏銳的精神觸手卻捕捉到了一絲微妙的情緒波動，告訴了她艾米達拉參議/員笑容之下的真相。

“她該不會誤會了吧？”傑克有些擔心地回頭，艾米達拉參議/員一行人早已去得遠了。

“你關心這個幹什麼？這是我該關心的問題。”李明夜奇道，“難道你還想給她留下一個英俊潇灑、風度翩翩的好印象不成？哥們兒，你差不多有10英尺高，而且你的皮膚是藍色的！我要告訴奈提莉這件事。”

傑克頓時笑了：“拜托，路易斯……”

“别緊張。”李明夜拍了拍他的手背，“不用那麼小心翼翼。”

“我倒是想呢。”傑克小聲說，“我接下來将要見到的可是銀河議會最高議長！這兒和在潘多拉可是完全不一樣，我擔心——”

“實際上，我不認為你會冒犯議長——像那種層次的人，哪怕你刻意想要冒犯，恐怕都不會太容易。做好你該做的，其它交給我，嗯？”

“……唉，好吧，我盡力。”

實際上，任何人在面見希夫·帕爾帕廷之時都會——并且也都應該感到緊張，這是人之常情。

銀河議會的議長、當之無愧的共和國第一人、大共和國軍的大元帥、隐藏于暗影中的西斯尊主……這是一位真正的大人物，他有太多太多光環加身，每一重都舉足輕重，隻需一個念頭，就足以左右無數人乃至于整個星系的命運。但此時此刻，端坐在那張所有政客都夢寐以求的大旋轉椅之上的老人，卻并非像他的身份一樣高不可攀。他看起來甚至……很親切。

是的，親切，這是一個最恰當的形容。這名老人笑容滿面，言辭和藹，舉手投足間有一種溫和睿智的長者風度，與不多不少的一點點威儀，不至于令人生出違抗之心，亦不會産生太多的距離感。他思維清晰，精力充沛，言辭溫和，說出的任何一句話都令人如沐春風。他關切地慰問了諸人旅途的辛勞，熱情地歡迎了潘多拉星球的加入與斯塔達夫卡奧斯星球的青睐，同情地慰問了納美人悲慘的遭遇，并适時表達出鼓舞人心的堅定和勇氣，以共和國之名宣布守護……他是一個值得追随的領袖、和藹可親的家長與忠誠勇敢的朋友，他是銀河共和國的最高議長，崇高偉大的正義化身。

不過短短二十多分鐘的會面，傑克幾乎已經被折服了，他發自内心地相信，加入帕爾帕廷領導下的共和國是最好的選擇，它将會給他的家園帶來良性的發展與美好的未來，而非冰冷無情的殘酷掠奪。他甚至困惑于自己之前為何一直沒有發現這一點。李明夜在一旁冷眼看着，仔細咀嚼和吸收那些精妙的言辭與高超的談話技巧——對方在這方面勝過她很多，而李明夜從來不會放過任何的學習機會。

李明夜擅長學習，不論學習對象是比她弱小的無名之輩，又或是比她強大的西斯尊主，而這正是她一路走到現在的真正關鍵。

各類框架條約是之前早已拟定好的，傑克在看過潘多拉星球相關的幾份之後，将其與斯塔達夫卡奧斯星球相關的條約合到一處，一起遞給李明夜。李明夜在仔細閱讀之後，隻對其中有些許改動的條款提出了幾點質詢，要求更加清晰與詳細的釋義。在得到答複後，她拿出歐曼的電子簽章器插入資料存儲儀的讀入口，輸入幾重密碼之後成功簽署完畢，随即将三個資料存儲儀遞回傑克手上。

帕爾帕廷在饒有興趣地打量這一場景，“我猜測，這些文件中的許多重要部分，是出自科蒂議/員之手？”他禮貌地詢問。其實李明夜此時尚未真正到任。她還有許多手續要辦，不能真正被稱為議/員。在得到肯定的答複之後，他站起身來，接過傑克簽署完畢的資料存儲儀，與代表團逐一握手。在握到李明夜時，他意味深長地微笑：“我早就知道，有一名年輕聰慧的女士即将與我共事，從那時起我就期待這一天。我代表銀河議會歡迎你的加入，科蒂議/員，你為議會增添了新的色彩。相信我們能相處愉快。”

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出于反腐倡廉的考慮，銀河議會的議/員在任期内不得以個人名義在科洛桑購置如房産、企業一類的大額資産，這也就意味着銀河議會需得為議/員們提供住所、懸浮車和辦公場所。