科洛桑的物價一向居高不下，房價更是傲視整個銀河系，不過顯然的一點：這并不是共和國名義上最有權力的那幾百人需要考慮的問題。根據制度，自由星域代表團的辦公室位于議會廳中，官邸則位于五百共和區，這一部分歐曼·鄧肯已經通過自己在共和國的關系打點完畢，就連司機都安排妥當。諸人離開最高議長辦公室不久，就有幾人迎了上來，他們是歐曼在新星域開發辦公室和星際貿易局的幾位老同事，還有兩三位消息相當靈通的企業家。後者是歐曼——準确的說，是鄧肯家族的朋友，他們“恰好”在科洛桑談生意。

在被徹底圍住之前，李明夜先是匆匆掃了一眼，有些詫異：“文森特和凱特呢？”她在團隊頻道裡問道。

“他們去找歐文先生了。”岡恩回答。

“真是迫不及待……”李明夜小聲嘀咕，随後又看一眼迎上來的人，“但我竟完全可以理解。”她在團隊頻道裡說道，同時露出微笑。

“科蒂議/員。”幾人熱情地同李明夜打招呼，又問候了傑克·薩利，接下來又是通名道姓，好一通寒暄。經對方熱情周到的引領，一行人參觀了自由星域代表團的辦公場所。那是一片寬敞氣派的辦公區域，所有設施一應俱全，隻是較為空蕩，僅五六張桌子與兩間辦公室挂有姓名及職務銘牌——理所當然的，除李明夜之外，這些銘牌的歸屬都是斯塔達夫卡奧斯人。此時已經有人在辦公了，見到一行人進來，連忙起身迎接。

傑克頗好奇地問：“你們現在是做什麼工作？”

“目前階段，我們的主要任務是處理科蒂議/員任職的一些手續。”一個人回答。李明夜記得自己在斯塔達夫卡奧斯見過這個人，彼時他是歐曼·鄧肯的一位綜合事務官，上回正是他負責接待命運團隊與旭日工業考察團。“這方面工作目前主要由索科洛夫先生總攬負責。”

索科洛夫是李明夜的秘書。科蒂議/員目前僅有兩名秘書，其一是納美人，具體人選待定，其二則是安德烈·索科洛夫，斯塔達夫卡奧斯人，是歐曼·鄧肯的堂弟與其在科洛桑上學時的陪讀。這二位都是事務秘書，生活秘書需得等議/員委員會派遣或任命，又因李明夜的任命頗為倉促、且并未正式到任的緣故，一時還沒有到位，故由安德烈暫時兼任。

這時安德烈不在此地，他正在議/員官邸中處理李明夜的行李，以及其他人的安置事宜。這些事聽起來簡單，真處理起來卻繁雜，比如此時跟在傑克身邊的那十五名酋長護衛，多是首領與準首領級，個個實力高強，偏偏又信仰特殊、語言不通（雖然有昔日開拓者公司遺留的翻譯器語言包，但該語言包沒有在各大翻譯軟件裡上傳推行，而且這語言包也最多隻能支持簡單溝通）、呼吸不暢（首領級倒是還好，準首領級稍弱，必須依靠濾氣面罩呼吸，就像人類在潘多拉星球一樣）、生活起居習慣更是與現代文明迥異，安頓起來需要格外的小心。

話至此處，已近收梢。幾個帕爾帕廷政府官員紛紛表示議/員閣下遠道而來一路辛苦，不便多作打擾；企業家們雖然不舍，卻也識趣，既然已經混了個臉熟，便也依依不舍地告辭。等人終于走光，傑克松了一大口氣。

李明夜見他如此，不免失笑，遂讓岡恩先招呼其他人等待安德烈，自己則拉着傑克與靳一夢走進挂有“路易斯·科蒂”之名的議/員辦公室。辦公室極寬敞，屋頂高挑，愈顯朗闊，靠牆一整面皆是單向可視的透明玻璃鋼，清瑩剔透，恍若無物，使人可以輕易俯瞰科洛桑那燦爛閃耀的繁華。群星之塔位于近萬米的高空，隻見天宇廣闊無際，偶有龐大艦船如巨鲸般懶洋洋地徜徉，無數摩天大樓自煙塵中聳然而立，鍍了一層正午的燦金，華麗非常。遠遠望去，給人以棄絕塵寰之感，猶如神宮仙境。

三人來到辦公室的休閑區，在沙發上坐下。“咖啡、茶還是其它？”李明夜問道。這時服務機器人還沒有到位，不過這顯然并不妨礙她喝上一些自己想喝的東西。

“卡奧吧。”傑克說道，“自從離開科洛桑，我許久沒有喝過卡奧了。”卡奧即當今的“咖啡”。

“希望你不介意稍微複古一些。”李明夜笑道。她拿出一個保溫壺，又找出三個杯子，為三人倒滿熱騰騰的複古飲料，“喝點東西吧，它或許能讓你自在些。說句老實話，我有些驚訝，我以為你已經習慣這種日子了。”

“多謝。”傑克接過咖啡，試探性地抿了一口。從他的神情中可以看出他并不喜歡這遠古時代的老古董，但他禮貌地沒有提出任何意見。靳一夢正在往自己的咖啡中兌奶加糖，見此情景，便将奶和糖默默推了過去。

“多謝，詹姆。”傑克再次道謝，這次無疑真誠得多。他一邊攪拌咖啡，一邊心不在焉地說：“我确實已經習慣了，被人包圍，被人讨好，成為人群的中心，所有人都俯首聽令……不過，那都是在潘多拉。”回到科洛桑，他仿佛變回那個曾經的傑克·薩利，籍籍無名的退役士兵，沒有權勢，毫無力量，仰人鼻息。他的力量之源與心靈歸屬離他太過遙遠，這令他極為不安。

李明夜笑了笑：“我能理解。”豈止是理解，她甚至早已習慣了。

“這是一個安慰？”

“你可以這麼認為。”李明夜顯然沒有把自己曾經的履曆拿出來炫耀的意思，“在潘多拉，你是所有納美人的大酋長，在科洛桑，你依然是所有納美人的大酋長，這一點沒有任何改變。你因何成為酋長？”

“我曾經——”

“我知道你的功績。”李明夜打斷他，“我的意思是，究竟是什麼，支持你創造了足以成為大酋長的功績。”

傑克微微一怔，露出若有所思的神色。

“機智、勇敢和堅韌，富有冒險精神，哪怕遇到再大的困難，面對再大的危險，也從來不會屈服。這就是曾經的你。莫非現在的你已經失去了這些素質？”

傑克終于笑了：“我不這麼認為。”

“這不就是了。在我看來，如果一個人因環境變化而從成功走向失敗……恕我直言，那隻是能力不足的借口罷了，或許之前的成功本就不該屬于他。”李明夜兩手擱在膝上，姿态閑适平和，神情話語中透露出一種深不可測的從容，一如她面對每一次從零開始的起點。她微笑着提醒：“就我個人來看，現在的你比第一次踏足潘多拉的你要好得多，至少你那時并不是酋長，不是麼？況且現在有我幫你。”

“你的意思是，我該把目标訂高一些，比如成為最高議長？”傑克笑道。

“不，我的意思是你應該努力經營潘多拉，實現星際化，擴大生産，發展經濟，增加人口，拉攏自由星域其他政權加入代表團，以增強自由星域在共和國中的話語權……”李明夜肅然說道，“最後，我就會成為最高議長。”二人說到此處，不由齊齊大笑起來。

戲谑玩笑之後，李明夜随即正色斂容，同傑克談起了潘多拉的發展問題。潘多拉太過落後，基礎實在太差，約等于沒有，想發展隻能拿資源來換，問題在于要換出多少資源，以及最重要的，具體能換出什麼價。作為在原始部落曆練出來的大酋長，傑克着實是對此頗有些一籌莫展。好在他對潘多拉幾乎是了若指掌，李明夜有思路，靳一夢有經驗，三人湊起來一商量，多少能商量出一個方向和大緻框架。

“……總之，能蹭援助就蹭援助，蹭不到再說。這幾天我會活動一下，盡量多安排一些人跟你談談。”李明夜最後如此總結，“不過當務之急還是你必須盡快建立政府，構築部門，而且一定要趕緊把區域劃分以及各區域情況、人口數據、城市……部落規劃這些基礎信息整出來。這個我之前具體跟你談過，你知道重要性，一定要抓緊。”

“知道了。”傑克頓了頓，還是忍不住抱怨：“催催催，就知道催……怎麼不見你去催鄧肯先生？”

李明夜立刻白了他一眼：“他的那部分已經給他堂弟了。你以為事務秘書是做什麼的，幫我訂船票還是訂午餐？說起這個，你該給我的那個事務秘書呢？”

啊這……“我就是，我就是。”傑克趕緊陪笑。

李明夜不屑一顧：“我才不要一個退役大兵來給我當秘書。你連學生會主席都沒當過！别的不說，最高議長總共有幾個下屬部門，幾個下屬局，幾個下屬辦公室，這些你都知道麼？潘多拉現階段具體會跟哪些下屬機構打交道，這些你知道麼？”

啊這這……傑克果斷地：“我幫你煮卡奧吧。”

.

不過多時，安德烈匆匆趕來，将諸人接走，逐一安頓。納美人集體入駐一家議會指定的外賓酒店，斯塔達夫卡奧斯随船跟來的人員入住宿舍，命運團隊三人則被送到了議/員官邸之中。

議/員官邸位于五百共和區。五百共和區是整顆行星上獨一無二的地方，它的居民都是富可敵國或位高權重之輩，比如共和國名義上最有權力的幾百名議/員，以及議會最頂端的那位最高議長。但若是排除這些光環，議/員官邸其實算不上豪華，至少跟那些星際富豪鄰居們的住宅沒法兒比……它隻是極寬敞和朗闊，在寸土寸金的科洛桑，顯露出一種非同尋常的奢侈與漫不經心的尊貴。

最重要的是，它非常舒适。這是一間足足有4個卧室、3個全浴室、2個半浴室的複式公寓，除此之外，它還擁有獨立的停車庫、充足的自然光、兩個漂亮的戶外平台、體面氣派的大客廳，以及私密性非常良好的辦公區域。議/員公寓統一采用制式裝修，即極簡現代的科洛桑風格，所有家具設施一應俱全。隻是因缺少生活氣息的緣故，看起來略顯冷清。

站在客廳巨大的單向可視玻璃鋼落地窗前，居高臨下，一覽無餘，仿佛高居雲端的神仙中人，俯瞰足下的萬丈紅塵。再一聯想起初來乍到時的那家小破旅館……一時間，哪怕堅韌冷漠如李明夜，都不由産生了一種世界之王的錯覺。并不僅僅是因為眼前的景色。

權力是一個很特殊的事物，它就像某種無比沉重而龐大的物體，甚至于……具備一種奇異的引力。

當人手握權力時，便會感到這種奇異的引力，它使許多東西自發地向人凝聚，比如源源不斷的金錢、驚才絕豔的人才、數之不盡的資源……當你手握權力時，仿佛世上無難事，手可摘星辰。權力是跟呼吸一樣重要的東西，因為它代表了解決一切問題的答案。

權力就猶如漩渦，這世上的一切，最美好的，最肮髒的，最複雜的，最簡單的，一切的一切，都在漩渦中盤旋，自發地向漩渦中央凝聚和靠攏。當面對帕爾帕廷時，李明夜在他身上感到了這股恐怖的向心力，在面對其他政府官員與斯塔達夫卡奧斯企業家們時，她同樣感到了這股力量，隻是在面對前者時，她在向他靠攏，而當面對後者，她就是漩渦的軸心。

苦心孤詣一個多月，終于得到了真正的回報，而這回報又是如此的甘美……饒是李明夜，都不由放縱自己沉醉了那麼幾秒鐘。

她閉上眼，呼吸萬米之上、雲端之巅的空氣。最高檔的空氣循環系統送來微風。這裡聞起來像春天的樹林，潔淨無塵，濕度恰到好處，溫度則像甘泉一樣的清冽，還有些許天然草木的芬芳。

幾秒之後，她睜開眼，目光落在遙遠的彼方。

那裡有一棟高度非同尋常的大廈，在一大片廣闊的平台上孑然聳立。大廈造型巍峨如山嶽，頂上豎起五個尖塔，峭拔孤絕，形同國王的冠冕。它是共和國的輝煌象征之一，是高尚、和平、榮耀與知識的化身，是自由的旗幟、英雄的聖堂與道德的凝聚……

這棟建築有一個無人不知的名稱：絕地聖殿。