“代/理大公爵，艾琳閣下。”阿斯特羅先是糾正了一句，随即笑道：“如果您希望我支付雇/傭您對付巴爾血裔的報酬——”
“我的意思是，希望你賠得起這座塔。”艾琳揚聲大笑道。下一刻，這位白銀聖女騰空而起，潔白羽翼在其身後張/開，将她包裹。
高懸中天的銀月陡然間大放光/明，猶如另一個太陽，将世間照得如同白晝。費倫大/陸每一座白銀聖母廟/宇之中，月之少/女神像大放光芒。就連天/宇上魔幻迷離的法相之争都黯淡了。大家好像都在這一刻默契地停手，注視神靈降臨現世。
“巴爾！”一聲怒吼響徹天/宇。這聲音裡有艾琳壓抑百年不得排解的怒火，亦有純粹而又神聖的柔和回響。艾琳張/開雙翼，渾身煥發出柔和得令人心醉，卻又強烈到令人不敢直視的光輝。她拔/出巨劍，信手一揮，劍光撕/裂蒼穹。
拉瑪吉斯塔是一座法/師塔，這就注定了這座塔必然加持了許多魔法，比如建築永固，比如外牆加牢，比如屹立不倒，比如傷害反彈……還有許許多多的秘法鎖與魔法陷阱。這座塔充滿能量，完全是一座不可攻陷之堡壘，就連阿斯特羅想到要攻打這樣一座塔，都不由有些躊躇。作為曾經坐上塔中王座之人，他完全知道這座塔可以變得多可怕——尤其是塔中藏有勞倫斯·蘭瑟的時候。
但這一切，在艾琳這一劍之下是這樣的無力。這是神靈的怒火，至高的力量。膽敢擋在這一劍之前，唯有毀滅一途。
劍光過處，魔法陷阱裂解了，秘法鎖破碎了，甚至連臨死的掙紮與能量沖/突引發的爆/炸都沒有，直接湮滅在了純粹的銀月光芒裡。整座魔法塔猝死般坍塌，轟隆隆散落一地。
突然之間，廢墟裡飛出一道身影。
那是一個白龍裔，身着法/師袍，軀體強壯而健美，潔白的鱗片泛出健康的金屬光澤。但他的眼眸卻是純黑的，純粹的黑，沒有龍裔或蜥蜴應有的豎瞳。他先是低頭看了一眼地面上的人，目光停留在陳英華身上，後又移向靳一夢，略停一秒，方才擡頭看向戰意勃/發的艾琳。
“好久不見啊。”白龍裔聲音沙啞地說道。他擡起手，打出一道閃電。閃電直接化作羅網，罩向半空中的艾琳，藍白沸騰，滂湃如海，充斥着純粹霸道的能量與充盈直白的毀滅氣息。
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博德之門屹立數百年的拉瑪吉斯塔，這座城市裡魔法的象征，就這樣被無情摧毀了。然而沒有人為此感到哀悼。大家警惕地盯着廢墟中/央，露/出了凝重的神色。
就像封印被解除一般，高塔毀壞的瞬間，包裹其中的奇特魔法與非凡場景也已經洩/露了出來，簡單直觀，一覽無遺。
勞倫斯·蘭瑟正站在滿是毀滅的廢墟當中，其周/身十餘米範圍的建築與裝飾分毫無損，就連腳下的地毯都沒有多餘的塵土和褶皺。
這位兄弟會士兵階的“骸骨之王”已經戴上了那傳說可以駕馭一切亡靈的“蒼白之語”面具，據說由隕落傳/奇聖者之頭骨制成的法杖“受/災者之嚎”插在他身後，水晶骷髅張大巨口，噴吐出數以萬計的灰白色亡靈，将他與兄弟會剩餘幾人環繞在内，形成保護。他的左手握着一支布滿高深晦澀符文之奇形王冠的基座，基座上業已插上兩枚光彩絢麗的奈瑟瑞爾寶石，他的右手中則是第三枚。王冠與寶石在他的手中煥發出光芒，照亮了他面具下方緊抿的唇線，亦照亮了周邊原本不可觀察、無法揣摩的幽微魔網。
很少有人能親眼看到魔網的真/相。那确實是一張“網”，隻是比任何蜘蛛織成的羅網都龐大和細膩了太多，一滴水裡足以容納無量數計的孔洞。不論在哪裡，人們都能用魔法彈撥魔網，而魔網也會予以對應的回應，因此它穿/插在世界的每一個角落裡。宏偉浩瀚的星空，厚重沉穩的大地，以及這二者之間的一切，至宏大的，至微小的，至虛幻的，至真/實的。魔網穿梭其中，魔網無處不在，魔網牽連一切，魔網就是一切。
這就是魔法女神密斯特拉的真正本體。這就是所有魔法的力量之源。
然而，在卡爾薩斯王冠與奈瑟瑞爾寶石的光輝照耀下，穩固的、規律的魔網，或者說，構成魔網的規則，無聲無息地崩解了。魔網的結構破碎崩塌，卻并沒有直接消散，而是粉碎成了無窮小無窮瑣碎的細微粒子。它們狂亂的湧動着，混沌地湧動着，沒有目标亦沒有規律地湧動着，極具破/壞性也極貪婪地湧動着。崩塌随着光芒向外擴散，假如蘭瑟是本宇宙土著，他将會因此失去力量——準确來說，他會因此而失去可控的力量，他的律令·死亡可能會召喚出一隻兔子，或召喚出一個神——但他是個一身法則化裝備技能的角鬥/士，因此他根本就無所謂。
阿斯特羅也一樣。
随着阿斯特羅擡手一指，極度的冰寒瞬間迸發，蒼白的死亡霜凍急速湧/向兄弟會諸人所在——然後被灰白湧動的死者之霧攔下。足以凍結靈魂的嚴寒令灰白色的亡者成片成片地尖/叫着破滅，但“受/災者之嚎”中儲藏的亡者魂靈實在是太多了，幾乎源源不絕，前仆後繼……不過，大家也已經知道此刻該做什麼了。
頃刻之間，迸發出千百道雷蛇的原力·閃電和沉重虛無的重力壓/制淹沒了灰白之霧，将附近廢墟碾碎為齑粉。陳英華掏出了一支她在低位格時用過的沖/鋒/槍，毫無顧忌地直接開射，很顯然，這把槍改裝了無限彈匣。多米尼克肩上突然多出一截兼具高科技美/感與粗犷原始審美的肩甲，甲片推移開之後，一門鐵血星人标志性的等離子肩炮緩緩升起，根據支架與炮身上諸多裝飾性花紋與尊貴圖騰來看，這是某位鐵血長老的遺物。迪恩往後做了個手勢，他與他身後的所有炎拳都從背上解下了重弩，這些重弩都是約克城堡出品，質量不錯，價/格也不錯，考慮到這一點，唯有迪恩的重弩才有魔法符文……不過這個沒關系，因為他們都壓上了威力最大的爆裂箭。
“魂體會扭曲物理規則，所以必須是物理傷害非常大，或能造成靈魂傷害的子彈才行。”靳一夢在開/槍前提醒了JS一句。
“知道。”JS嘟囔了一句。但他的下一個動作卻是換子彈。
廢墟裡光影炫目，轟隆連聲；天空上劍耀當/世，死意縱橫；星界中法相争奇，異象不絕。一片混亂中，“欺詐師”凱歐斯·加西亞的聲音響起，就像響在每個人耳畔般清晰。
“你們來得太遲了。”加西亞的聲音有些虛弱，看來片刻前分割靈魂的行為對他造成了頗大傷害，但卻掩不住其中微帶嘲諷的暢快笑意，“勞倫斯本就通/過解析王冠掌握了絕大部分的登神術，來這裡隻是為了補足殘餘，而現在他補足了。他一直在用數以萬計、數以十萬計的靈魂沖擊自身，以适應突破時因生命本質拔高而引發的靈魂沖擊。除此之外，他本就掌握了‘殺/戮’與‘亡者’這兩大領域的許多規則。再沒有人比他更有可能成為神！為何還要掙紮？為何就是不肯安靜/坐下，喝上一杯，與我一同見證新神的誕生？”
“如果隻是‘有可能’就能‘成為神’，法相的數量恐怕都足以把白塔塞滿了。”阿斯特羅淡淡嗤笑一聲，“倒是你們。輸都輸了，乖乖離開不好麼？一定要垂死掙紮，與我為敵……搞成現在這樣，實在是太難看了。”他說的倒是實話。雖然答應了李/明夜要盡力将登神術和王冠給她弄到手，但假如蘭瑟在補全登神術後爽/快滾蛋，另找宇宙突破，那他也沒什麼辦法。而且說白了，隻要蘭瑟别在《遺忘國度》次級衍生宇宙登神突破，造成魔網損壞，那他想突破關堡壘屁事啊？大不了回去之後談一談嘛，何必撕/破臉在這兒打呢……
阿斯特羅話說出口，本是個尋常至極的嘴炮，加西亞卻沉默了。阿斯特羅奇道：“怎麼，沒想到這個？”
“我猜他們是帶不走王冠吧。”李/明夜低聲說道，眼神晦暗莫名，也不知她想到了什麼。
恰在此時，蘭瑟将最後一顆寶石對到了王冠的凹槽中。他的指尖凝聚着充斥有奇異破滅感與混沌感的力量，浮動出一個又一個複雜至極的奇異符文。他仔細調整着，使自身提/供的力量符文與王冠基座上的符文一一對上，恰到好處，嚴絲合縫……“哒”的一聲，一切就這樣成了。
“蒼白之語”面具下，蘭瑟的嘴角剛剛流露/出一絲笑意，這笑意忽然凝滞。不知為何，這王冠突然變得極其燙手，令他一時拿捏不住，險些摔落在地。即使強行握住了，也像是握住了一條着火的蛇，稍不注意就會掙脫。
“蘭瑟先生，你有沒有想過，它為何會是一頂王冠？”李/明夜停下攻擊，揚聲發問，語帶笑意，“昔日卡爾薩斯鑄造王冠時，是古奈瑟瑞爾魔法帝/國的國王。他選擇使用自己的王冠來制/造登神術道具，是因為他的王冠本就是一件強大的法/器。與此同時，王冠是王/權的象征，是統/治的象征，用王冠做道具，有可能寄托了卡爾薩斯先生‘能夠統/治神的力量’的美好祝願，在這種重大的儀式上，取一個比較吉利的意象還是很重要的。雖然卡爾薩斯先生最終是失敗了，奈瑟瑞爾魔法帝/國因此不複存在，但它依然是一頂王冠，象征着王/權和統/治。”
蘭瑟聽到這裡，已經完全明白了。
——王冠是王/權的象征。
——而王/權，拒絕失敗者。
“尊敬的‘骸骨之王’，你确實很強大，也許可以強行戴上它。”李/明夜發出一聲輕笑，“我能提醒的唯有一點：戴上之前，想想代價。不論如何，我期待着結果。”
代價？
失敗的陰影，未蔔的前途，堡壘的敵視，死亡的損失，和……
蘭瑟沉默了足足十秒，直到“受/災者之嚎”中吐出的亡靈開始稀薄，而這是他曆練十來個宇宙的庫存，足有數十萬之衆。但這已成為代價之一。
終于，他環顧周圍，目光掠過自己的一個又一個下屬。接着，他透過亡者之霧與那些一刻不停的劇烈攻擊，望向阿斯特羅與李/明夜。
“我不是輸給你們。”蘭瑟平靜地說道。随後他将目光上移，望向盤踞天/宇一方的碩/大人面蜘蛛。
接着，他戴上了王冠。
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從戴上王冠那一刻，蘭瑟的力量驟然拔高，就像一座高山突然拔地而起。但他的軀體亦開始崩解。拔高愈快，崩解愈劇，頃刻之間，煙消雲散。
作為靈魂綁定裝備，“受/災者之嚎”亦随之消失，追随主人而去。沒有了亡者之霧的保護，劇烈的炮火與絢麗的能量頃刻間淹沒這裡，轟轟烈烈的一陣之後，一切不複存在。唯有完整的卡爾薩斯王冠懸在半空中，載沉載浮，對所有攻擊處之泰然。
冰封的屍堆之下，有兩具屍體悄然消失了，莫蘭和摩爾的屍體。照理來說，即使回歸，他們的屍體應該停留兩小時才對，但不知為何，這兩個家夥明明都死了（遺産之箱都爆了），還能像活着一樣完整回歸鬥獸場……但考慮到兄弟會表現出的煉金術與靈魂魔法造詣，這似乎也不是什麼不可思議的事。畢竟，屍身停留兩小時，也不是什麼鬥獸場規則中的鐵律。
李/明夜決定回頭也要試着研究一下，畢竟沒人希望自己死了還被别人亵/渎屍體。
星界的法相之争已經平息，夜空重見晴朗。巴爾血裔與白銀聖女也消失不見，不知這兩個輕/松就能飛出音爆的家夥打去了哪裡。曾經是拉瑪吉斯塔的廢墟已然平靜，等法/師學徒洛若坎回到這裡，恐怕會直接崩潰……而阿斯特羅此刻也有點頭痛。他不太願意想象重建或賠償這座塔的賬單，隻希望瑞文嘉德大公爵或白銀聖母教不介意報銷。
長長歎出一口氣，阿斯特羅轉頭望向迪恩，明知故問道：“哥塔什先生造成的麻煩已經結束了嗎？”他現在仍然能隐隐聽見爆/炸聲，因此答/案顯然是沒有。
“還沒有完全結束，但很快會結束了。”迪恩說道，随即帶人離開。
阿斯特羅回過頭，發現李/明夜已經将卡爾薩斯王冠握在手裡了——不同于蘭瑟，王冠沒有拒絕她。他也沒在意，這是早就說好的報酬，隻是提醒一句：“從蘭瑟先生方才的表現來看，登神術很危險，但如果你真要用，記得一定要去其它次級衍生宇宙。”
“我知道。”李/明夜笑道，“你要是實在不放心，我們可以簽契約。”
阿斯特羅不由失笑，剛想開口，卻被多米尼克的歡呼打斷了。“哇！我的天啊，我的天啊！”他一把抓/住JS的肩膀，激動地晃了起來，“我們赢了蘭瑟！赢了勞倫斯·蘭瑟！骸骨之王！兄弟會！我的天啊！”接着他把JS一丢，一轉身就給了伊恩一個熱情洋溢的熊抱，“我的天啊！赢了！”
不得不說，在這種場合，有個像多米尼克一樣的二貨也很不錯——這個熱情萬分的二愣子，成功解/放了所有明明/心裡爽到不行，卻還想要強裝淡定維持逼格的裝/逼人/士。一時之間，除了阿斯特羅和李/明夜這兩個團長沒人搭理，其他人歡呼的歡呼，擁/抱的擁/抱，握手的握手，就連靳一夢都被JS強行推到了多米尼克張/開的懷抱裡。他掙紮間不小心一絆，三人摔成一團，然後被伊恩跳上去壓在身下，玩起了疊羅漢……
“我的老天。”李/明夜遠遠站着，搖頭失笑，“部/長，你這三個團員，年齡加起來還沒文森特大。”
“你該慶幸文森特不在。要是他也在這裡，詹姆恐怕就有些危險了。”阿斯特羅發出一聲輕笑，跟李/明夜一起站得遠遠的。
陳英華也決定避開那四個家夥。她無視了靳一夢艱難伸出的手，目不斜視地踱向二位遠遠圍觀的團長。“咳，我有個問題。”她若無其事地在團隊頻道裡開口，并且真的立即想了一個問題出來，“蘭瑟最後說他不是輸給我們……他的突破失敗，是‘織命者’安排的嗎？”
“不是。”李/明夜微微一笑，溫和解釋道：“其實突破是一件很私人的事情。對蘭瑟的突破，除了‘在他開始突破之前或突破過程中将他擊殺’之外，我無法作出任何可能的幹涉，而在剛才的情況下，能夠讓他失敗的隻有他自己。我之所以要對他說那些話，一是事實如此，二是在他心中種下失敗的種子。要是這樣他都能突破成功……呵，那他可是真了不起，我是真的會為他鼓掌的。”
陳英華撇撇嘴：“好吧，我以為他賭那麼大，肯定非常自信。”
“他當然是。”阿斯特羅淡淡一笑，“你沒聽他最後是怎麼說的？他不是輸給我們。”
“這才是他突破失敗的關鍵啊。他以為今日一切都是‘織命者’閣下的布局，以為是‘織命者’閣下苦心孤詣謀算‘至上真神教團’的失敗，以為‘織命者’閣下之所以這樣做，是因為預見了他曆練的失敗将會直接導緻突破失敗的結局……”李/明夜的話語中多了一絲感慨，“雖然他最終還是決定試一試，但他這時的心理狀态已經不适合突破了。”
——勞倫斯·蘭瑟，如此的自信和驕傲，以至于隻願意、亦隻承認自己輸給神。然而他不會想到，當他懷着“明知不可為而為之”的心态戴上王冠時，失敗的結局才真正注定。既已知“不可為”，要如何“為之”？或許當他戴上王冠時，心中所想已不是成功，隻是一種……對命運的徒勞反/抗罷了。
阿斯特羅好奇問道：“要是你呢？你最終會試麼？”
“會。不過我跟他不同，我絕不會聽别人的鬼話。”李/明夜打量手中的王冠，聳聳肩道：“其實你想過沒有？突破本來就是百萬中無一的事情，别人哪怕作出再多幹涉，結果也不會比事實更糟。出色并不意味着成功，努力也不一定有回報，是什麼讓他産生了‘做好萬全準備就一定會成功’的錯覺？他以為命運是開店的，公平公/正童叟無欺，一手/交錢一手/交貨？這世上多的是人因為左腳先邁出家門而被雷劈死。這家夥之前還是太順利了。”
聽起來，你對蘭瑟有點情緒啊……阿斯特羅有些詫異，心念一轉，想起兄弟會似乎摧毀過命運團隊某個低級資源點，便也了然。“路易斯，你似乎忽視了一點——到了你我與蘭瑟這等地位時，經曆幾乎都可以稱得上‘順利’。”他含笑說道，“因為假如我們哪次遭遇到真正的失敗，即使隻有一次……那我們大約也不會在這裡了。”
李/明夜一怔，旋即失笑：“也對。”她輕輕舒了一口氣，笑容裡包含某種近乎惡意的興味，“我開始好奇蘭瑟的下場了。這已經是他第二次失敗，他還能失敗幾次？”
——之前諸人做計劃時，阿斯特羅建議李/明夜不論如何都不能殺蘭瑟，如果必須，那隻能由阿斯特羅來動手，因為“導師”不會坐視兄弟會士兵階的“骸骨之王”死在路易斯·科蒂這樣一個小人物的手上，哪怕死一次都不可以。李/明夜聞言一笑，答應了阿斯特羅的提議，同時也指出，“導師”保護的是兄弟會等級總負責人而非勞倫斯·蘭瑟。假如這次蘭瑟再失敗，那他想必很快就不會再是等級負責人了。
——“再這樣下去，他很快也會成為小人物。”李/明夜事後私下裡對靳一夢這樣說，“他會成為一個交易内容，而非提出交易之人。當兄弟會其他人想要跟我對話、同我交易時，會主動奉上他的人頭，就如今日的漢默……我會一直赢下去，然後等到這一天。”
“根據我的經驗，他的機會不會很多了。”阿斯特羅話語溫和，多有安慰之意，“據我所知，他是兄弟會死亡三神的學/生，尤其跟米爾寇尊上交好，唔，這也是他被稱為‘骸骨之王’的原因，但不論如何，那三位都不以寬容著稱，尤其不會寬容他人的無/能。呵呵，他們的投影大部分是邪神，這其中是有原因的。”他頓了頓，擡頭望了望天，暫時拿不準“導師”等兄弟會法相是否已經離去，遂決定轉移話題。“不說這個了。你打算何時使用王冠？一定要提前告訴我，我會抽/出時間觀禮……不過話說回來，我更希望你自己突破成功，永遠用不上它。”
“我也這樣希望。”李/明夜淡淡說道。她低下頭，仔細打量手中的卡爾薩斯王冠。這樣強大的神器，能讓一個聖者真正超凡脫俗，成為半神……她怔怔凝視半晌，突然說道：“我之前說過，對這個王冠，我半是恐懼，半是渴望。我猜想，蘭瑟看它時也是一樣。”
“唔。所以？”
“或許我會用上它。”李/明夜說道，“當我對它唯有恐懼，全無渴望的時候。”
“啊？”陳英華奇道，“說反了吧，大佬？”
李/明夜笑道：“這個無所謂，因為反過來也成/立。”她擡手将王冠往空中一抛，複又接住，收進儲物空間裡。“好了，這件事已經結束，是時候收拾殘局了。”
此時此刻，距離迦南市堕入阿弗納斯，恰恰好半小時。
塵埃落定。