他們來到一家占地寬闊的道場。迪恩直奔領頭的中年男人，跟他打招呼。看氣氛頗有互損的的架勢，熟稔更不似作假，估計是老朋友、老熟人。

艾琳跟米霍克待在道場的一邊，對面是六男一女，個個看起來都很結實、很厲害的樣子。她用見聞色感知了一下——

周圍的所有人中，迪恩身上氣息沉穩厚重，蘊含強盛的生命力，他身邊的中年男人弱一些。但他們都沒有年輕人身上的鮮活感。

對面一堆年輕劍士裡，感覺上最厲害的是一個十六七歲，看起來性格陽光的棕發男孩。

于是她躍躍欲試地去問米霍克，“你覺得誰他們裡面誰強呀？”

米霍克懷裡抱着他的劍，也一直在觀察對面，“那個靠在牆上的。”

“——這就是劍士的直覺嗎！”

迪恩挑剔地打量完老友的徒弟們，搖搖頭，“你這些小鬼啊，都不行。待會一個個來，還是幹脆一起上？”

對方沒好氣地笑罵，“你真是跟以前一樣狂妄。就帶一個丁點大的家夥就想挑我所有人？我當年确實不如你，又不代表你的徒弟就比我的強。你可别跟我說，那個坐輪椅的小姑娘也是劍士。”

“那小女孩有點意思，但跟我沒什麼關系。不過嘛，你那些徒弟也不一定能打赢她，”迪恩不以為然的揮揮手。

老友：“……”

他往他肩膀上狠狠來一下，“你@#￥%閉嘴！”

迪恩哈哈大笑，把米霍克指給他看，表情很是驕傲，“喬拉可爾·米霍克。萬裡挑一，不，千萬裡挑一的劍術天才。”

“哼，”老友不以為然地笑笑，“到底怎麼樣，打過才知道。”

.

道場友情提供比試用的木劍。米霍克把劍交給艾琳，讓她保管一會。

第一個對手是個年紀不大的男孩，十二三歲，看上去躍躍欲試。米霍克一如往常的冷靜。

兩人拿着木劍，各站在場地的兩側，處于禮儀相互通報姓名。

一開場，對面的男孩興奮地沖上來。米霍克站在原地未動，舉劍擋下他的攻擊，防禦的相當輕松，側身一挑，對方手中的武器直接飛出去。他用木劍抵住對手的脖頸。男孩被頂的踉跄後退兩步。

幹脆利落，車輪戰的首局，勝負已定。

米霍克平靜地有些無聊。

但艾琳第一次看他跟别人對打（被迪恩打不算！），非常激動地大喊，“太厲害啦，米霍克！”

他回頭看她一眼，嘴角微微上揚。

迪恩也笑嘻嘻地鼓掌，“赢的漂亮啊。”用手肘捅捅旁邊的老朋友，“怎麼樣啊，嗯？”

“确實不錯。”他點點頭，毫不不客氣地說，“下一個。”

艾琳不太懂劍術，但她也有豐富的戰鬥經驗。旁觀能鮮明感覺出來，米霍克的實力确實更強。力量身手反應，劍術的靈活轉換，戰鬥意識都比對面的那些人強太多了。

随着對面的少年們挨個被擊敗，他們和道場老師的臉色也越來越凝重。

米霍克将高大的少年一擊擊倒。

他直接看向站在演武台邊緣的棕發少年，用木劍直指他，挑釁，“輪到你了嗎？”

“我叫丹尼爾，”他跳上演武台，“如果你需要休息的話，我可以等你十分鐘。”

“不用，”米霍克慢條斯理地說，“熱身剛剛好。”

丹尼爾：“啧。”

艾琳：“……噗。”

她用手掌稍微蓋住臉上的笑意。果然是十五六歲的少年啊，還挺年少輕狂。

兩人手中的木劍很快就撞在一起。

但沒打多久，米霍克的木劍卡啦一聲，斷了。他後退半步，把半截斷木劍斜擋在身前。

丹尼爾也停下動作，隻保持着對峙。他主動開口，“我的刀在這裡，”并強調，“開過刃的刀。”

米霍克意會，“我的劍也帶來了。”

對決暫停，兩方都去取武器。

老友握緊拳，他又看看迪恩，沒點好氣，“你不擔心？他們倆還是孩子。”

“哼哼，”迪恩笑笑，“連這點覺悟都沒有，那就當個場面上的侍衛，永遠不用拔出刀戰鬥好了。小時候，你不是不如我，但你永遠沒有那種決心。”

他伸出右手，看着那截斷掉的手臂，喃喃輕語，“……就算那場決鬥重新來一次，我也還是會去。不戰而怯，那還是把哥薩克送人吧。”

……

刀刃不斷碰撞，冰冷的武器寒光四射。真正的武器，讓這場切磋變得冰冷、暗含血腥的同時，又帶着說不上來的熱血沸騰。

丹尼爾确實比其他少年都要強的多。

他們倆打起來看着勢均力敵。但仔細觀察能發現，米霍克幾乎一直占據着戰鬥的主導權。

很快，他掀開對手的武器，力道逼得丹尼爾後退幾步，刀刃直接追他胸口。棕毛少年因為後退而踉跄兩下，失去了反擊的氣勢。

——比試結束。

醫生已經在旁待命。盡管輸了比試，其他道場的少年還是紛紛擔憂圍上去。“丹尼爾——”“丹尼！”

米霍克把刀收回鞘。