另一種改進方法，是認真準備儀式材料，把儀式的每個步驟完美實現。

這個方法可以嘗試。

這兩天他一直關注着城堡的地下，新來的煉金術士們生活兩點一線，不見天日，大部分時間在地下大廳，剩下的時間去往大廳側邊的一座圓塔。

圓塔原本是城堡附屬人員的居所，現在成了煉金術士的寝室。

他本想等個機會，在歐瑞阿斯去圓塔休息的時候截住他，沒想到兩天下來，歐瑞阿斯和尼森本人一樣，根本不出大廳。

寫信也不成，地下大廳明明很近，可小山雀一往那個地方看就怕得用翅膀遮眼睛，埃蘭不想也不會勉強它。

山不過來，我就過去。

埃蘭把牆上的陣法塗掉，離開密道，潛行進入圓塔。

城堡的每一寸地方他都太熟悉了，除非用法力探測，沒人能發現他藏身的蹤迹。

靜默的獵人等着他的獵物。

幾個小時之後，一個頭戴鳥嘴面具的煉金術士搖搖擺擺、精神恍惚得登上螺旋階梯，通過短短的走廊，将要打開一扇房間的門。

悄無聲息的一記悶棍後，倒黴蛋被拖進房間。

鳥嘴面具牢牢箍在這個仿佛被污水泡過的腦袋上，扯下來有點費勁。埃蘭手頭正用力，一股強烈的血腥、腐朽的氣息猝不及防地鑽進了他的鼻子。

氣味鋪天蓋地而來，埃蘭跳起來站到門邊，沒想到氣味反而更加濃烈了——氣味的來源在外面。

太難忍受了。

不是氣味，是他的厭惡讓他難以忍受，是被氣味喚醒的滿天黑泥的記憶讓他難以忍受。

雙腳帶着他離開這間房子，登上兩層樓梯，來到發出氣味的門前。

精細的感知開啟，不多不少，完美覆蓋一個想象中的空間，他太清楚這裡房間的大小和布局了，做到這一點不需要經過思考。

空間之内，一個人形的、擁有血肉的不死生物側躺在地上，不斷痙攣抽搐着，嘶啞的掙紮聲透過門縫隐約傳來。

住在這兒的煉金術士留在房間裡的“作品”？

埃蘭不想碰這裡的任何東西，于是用意念下令：“起來，前進，打開門。”

門内的不死生物抽搐停止，整個身體仿佛石化般一動不動了幾秒，接着掙紮站了起來。

感知到不死生物沒有繼續往前走，埃蘭的命令更加笃定。

前進是最簡單的命令，不存在因為智力低下理解不了的問題。

不死生物的腳往前邁出一步，邁出兩步，但上半身還固執地不願意往前去，于是中心不穩，一屁股跌坐在地上，血腥的氣味随之更加濃烈。

兩點靈魂之火幻化為金紅交錯，一股細小的力量之線透過實體的木門，若隐若現地呈現出來。這條線系在不死生物的背後，牽扯着它，與埃蘭的命令兩相對抗。

螺旋樓梯下傳來腳步聲，埃蘭藏身進隐蔽處，繼續命令。

不死生物站起，又跌倒，埃蘭和未知的力量展開了拉鋸較量。

随着拉鋸程度的增加，埃蘭的意識越來越緊繃，細如絲的控制線越來越清晰，絲線由飄蕩般的遊絲，漸漸繃直拉伸。

不死生物被兩方力量拉扯，趴倒在地，下半身仰着，一腳擡一腳落，往門口的方向挪動，腰部轉了個大彎，頭朝下用兩隻手往相反的方向爬。

厭惡，厭惡，唯有厭惡。

重劍以極快的速度從背後拔出，鋒利的劍刃無聲掃過門内金屬鎖，将其利落地一分為二。

門自動打開了。

房間裡一片狼藉。

一支蠟燭的昏黃光芒下，一個扭曲的身形怪異地躺在一片淩亂的染血繃帶上，迸出的血液濺到了石牆和木門上，到處都在散發着令他厭惡的邪惡氣息。

身形蠕動着旋轉自己，頭上纏着的染血繃帶松松垮垮散落，露出下面扭曲開裂的人臉。

意外的是，這不死生物穿的是煉金術士的法袍。

這是一個傀儡？

思緒流轉之間，命令的力量有所分散，力量之線往後猛地一扯，傀儡倒飛出去，貼在了後牆上，睜開了眼皮，用渾濁的黃眼珠惡狠狠盯着他。

就像活的一樣。

下一個瞬間，傀儡沙啞地吼叫出聲，不顧一切地朝埃蘭撲了過來。

埃蘭閃身躲開，在其回頭之前雙手揮劍，将其攔腰斬斷，傀儡背後的絲線無聲崩解，縮成一團，化于無形。

重劍的利刃流轉過銀色的淡芒，滴血未沾。

難以忍受的氣息終于消退，傀儡成了攤在地上的肉塊。

傀儡背後的那位不知是誰，埃蘭也不想調查，如果再出現在他的城堡，他就照樣驅逐。

多想無益。

埃蘭把劍背回脊柱，整理好肋骨裡的卷軸、書冊和其他零碎的東西，用地上染血的繃帶把自己一圈圈纏起來。剩下的繃帶和斷成兩截的不死生物被塞進床邊的大箱子裡。

比起活人，這個不死生物做成的傀儡是更好的僞裝對象，氣味已經消退，埃蘭沒有抵觸的理由。

可惜，煉金術士的法袍成了兩段，不能穿了。

于是，剛從昏迷中醒來、戴着鳥嘴面具的煉金術士再一次暈了過去，丢了袍子。

埃蘭放開步子，用陌生的身份走過熟悉的螺旋樓梯，穿過通往地下大廳的長廊。

長廊牆壁上曾經熊熊燃燒的一排火把冰冷地熄着，被稀疏懸挂的魔法晶石發出的清冷紫光取代，為他投下幾道模糊不清的影子。

地下大廳位于長廊的盡頭，沒有門，兩根白玉立柱充當入口。他從立柱下經過的時候，沒人阻攔。

進入大廳，視野霍然開朗。

兩側的牆面立起了書架，一排排格子從地面延伸到二層樓高的頂部，格子上空空蕩蕩，唯有下方幾排格子擺着書冊。

場地中央部分整齊放着十幾排長桌，每張桌面擺着一盞魔法燈，照亮了燈下的羽毛筆，座位上一個人也沒有，到處都很安靜。

對一般人來說，除了空氣中些微的燥熱，很難發現什麼異常。

但對于一個熟悉這裡的人來說，一眼就能看出大廳的面積縮小了，隻剩原來的十分之一，一面曾經沒有的牆截斷了後方的空間。

穿過書桌，靠近牆面，一根纏着繃帶的手指伸出試探，手指沒有觸碰到花崗岩粗糙的表面，而是直接陷了進去。

于此同時，法袍胸口的位置，一個銜尾蛇圓環的标記凸顯出來，發出一圈綠色的光芒。

這是一種可以用魔法标記打開的、帶有幻術的結界，二階以上，不知出自何人之手。

身體穿過結界，大廳剩下的部分展現在他眼前。

氣溫驟然高了一截，四散分布的煉金爐内火光跳動，視覺内一派橙紅。詭異的香味裡帶着酸味、苦味、血味、油味。

空間如蜂巢一般，被一個個半透明的結界分割成小塊區域，彼此之間靠得很近，隻空出彎折的小道。

結界内的人影和感知中一樣，十分忙碌，他們幾人一組擠在一個小空間裡，操作着熔爐和各式器皿。

埃蘭一邊走一邊觀察，發現稍大一點的空間裡還搭着簡易祭壇，除了煉金術士，小空間裡還有小型的怪物、不死生物、奇怪的屍骸和腐肉。

被結界削弱許多的嘶吼聲透出來，彙集成模糊不清的嘈雜聲響。

他經過的時候，腳下被踩踏的石磚縫隙内冒出灰黑的煙氣，滲出黑血。

繞行一周後，埃蘭來到審判官的峰格外，尼森正閉着眼仰面朝天，一隻手扶着額頭，另一隻手臂藏在寬大的修士服下面，懸蕩在椅邊。

尼森左右各飄着一個幽靈，人形，一男一女，他們穿着王室宮廷的華服，安靜不動。

埃蘭從尼森背後經過，兩個幽靈有所感應，就要回頭，卻發現自己被下達了無從反抗的命令——不要回頭看。

這個命令幾乎抽幹了埃蘭的力量，頃刻之間，他陷入昏昏欲睡的狀态。

法袍之下渾身繃帶的煉金術士艱難挪動腳步，最終穿過結界，停在齊肩黑發的年輕人身後。

“歐瑞阿斯，是我。”