大雨停歇的第一個夜晚，法力枯竭、體力告罄的米耀返回守護神廟，抱着埃蘭紮進随便一個密室，倒頭昏睡過去。
醒來，映入眼簾的是包圍他們的一圈風信子，好多信。
“抱歉來晚了，你在哪裡？貝檸。”
“你在哪裡你在哪裡？奧金。”
信雖多，内容大緻一樣，不斷重複。
奧金說過二月會過來混軍功，米耀看向日期，二月第一日，二月第四日……他一連睡了三天！
還有兩封大祭司的信。
“為何感知不到你的下落。”
“曼達拉的靈魂無法回收，已被封鎖在她的幻境。如需審問，貝檸會帶你去。”
事情居然這麼順利就解決了，米耀心頭湧起雀躍，立刻給他們寫回信。他解釋說自己所在的位置較為隐秘、外界感知不到，順便和貝檸約定了見面的時間地點。
他坐在地上，伸出手臂想要抱起埃蘭，動作卻卡了殼。過了幾秒，他悻悻縮回手，把頭埋在裡面。
不要受傷不要暴露……要怎麼說呢。
假裝無事發生？
微涼的指環還戴在手指上，法力耗空，布滿裂紋，證據确鑿。
他不習慣糾結，決定坦白。
我錯了。
我錯了，接受懲罰。
我錯了，下次……
下次也改不了，談話終止。
算了，暫時不想這個。答應過大祭司要回精靈大陸一趟，還是先提前适應一下分離焦慮，暫時離開埃蘭，獨自處理審問。
剛出密室，紅發小夥子哐啷哐啷跑了過來，震驚：“副團你怎麼了副團，你還好嗎？”副團一身血衣，惡鬼一樣，殺氣都快溢出來了，要不是知道副團是自己人，他恨不能立刻跑遠。
米耀這才注意到自己身上，衣服被血浸透、被雨沖刷，留下深深淺淺重重疊疊的紅褐色，觸目驚心。
“沒事，不是我的血。”頓了頓，他補充道，“團長也沒事，在裡面休眠。”
銅闆重重點了幾下頭，對他很信任的樣子：“外面雨停了，是你們搞定的吧，發生了什麼？”
“……等埃蘭醒來他會說的，我先出去一趟。”
“你去哪副團？”
“王家森林。”
白日昏沉，陰郁的森林邊緣，紅色火苗般的貝檸格外醒目，遠遠看到他便揮舞着胳膊喊他的名字。
據說大祭司處理完曼達拉的事，去了雪山軍事駐地，奧金本想來見他，奈何被任務調走。
貝檸指指他衣服：“好可怕，紅色衣服不是這麼穿的吧，等等，不會是血吧！”
米耀隻能再次解釋：“不是我的血。”
“那就好那就好。”貝檸沒多問為什麼弄成這樣，仰着頭眯起眼睛狡黠地看他，“我還以為，你們兩個會一起來呢，你那位沒來？”
米耀淡淡說：“就我一個。”
自從上次在幻境幫了貝檸，她對他們兩人的态度改觀了許多。她掏掏口袋，拿出一對琥珀珠子串成的手鍊來。
晶瑩的琥珀珠子，封存着小小的花骨朵，迷幻的細小流光閃爍，蘊藏着不小的法力。
“我親手做的，送給你們。每一個珠子呢，可以破解一個幻境，這樣就算我不在，你們也可以自己出來啦。”她笑着眨眨眼睛，“是不是很有用？謝謝你們上次幫了我。”
“我收下了，謝謝，很有用。”能破幻境，下次不用蒙眼睛打了。
“這個也是給你的。”她攤開手掌，亮出一枚粉色寶石指環，精巧細緻的款式，一看便知是女士的。
“指環是女王陛下的，她聽說奧金要送你一大包東西，背不動，挑揀的時候選擇困難症犯了，笑得停不下來，最後幹脆拿了自己的空間指環送給你。”
貝檸好奇地盯着指環，空間道具都是稀罕玩意，她自己可沒這種好東西，“怎麼用的，看看奧金給你送什麼了？”
米耀試了試，最後按在粉色寶石上，稍稍用力，眼前便出現了物品的虛影。
一摞封面漂亮的硬殼書，一堆輕飄飄亮晶晶的布料，下着雪的水晶球，星象儀，各種亂七八糟的小玩意兒……
奧金的品味，奧金的收藏。
下次見面再當面道謝吧。
貝檸看到投影，嗤了一聲：“加起來都沒我的手串有用！”
米耀帶了一串在左手上，把另一串收納進空間指環裡。同時收到這麼多禮物，煩惱暫時被抛開，心情變得輕盈許多。
貝檸解下背着的長法杖，念出咒文，法杖頂端散開紫色光團，森林的景象漸漸消失。
兩人一陣頭暈目眩後，模糊的光影凝聚出王宮前院的場景。
“啊——”貝檸看着他，小小驚訝，“比血衣好多了。”
和上次一樣，他變成短發的人類模樣了。
貝檸收回視線，帶他往一座尖頂的建築走去，解釋：“大祭司說，這個幻境疊加在其他位面之上，我沒辦法自由出入這個位面，我給你的手串也不能。剛剛的咒文，其實是在呼喚曼達拉，讓她給我們打開通道。”
經她解釋，米耀想起，他應該見過這個位面原本的樣子——無邊荒野，夕陽永不沉沒。還有他灰發的朋友，一路念念叨叨……
大門打開的吱呀聲拉回他的思緒。
王座廳空蕩寂靜，王座下方擺着議事用的桌椅，明媚燦爛的正午陽光，穿過寬大的窗戶，灑在桌椅和織錦地毯上。
正中央的金色王座上，坐着紫衣紫發的曼達拉，她垂着頭，虛弱地陷在座椅深處，手腕被鎖在兩側扶手上，看上去已經受過折磨的洗禮。
貝檸邁着大步走過去，一邊說：“大祭司把她鎖在這裡，方便我們審問。之後她的活動範圍隻在王宮内，出不去外面。”
米耀奇怪：“大祭司有沒有說，為什麼不能帶她回花園？”
貝檸停下想了想：“說是污染什麼的，我也不是很清楚，總之，千萬不要動她的靈魂，後果很嚴重。”
靈魂嗎？他已經動過了，回頭再問問大祭司吧。
貝檸信誓旦旦：“我幫你審問她，等着瞧，上次怎麼欺負人的，這次讓她親自體會一番。”
聽到說話聲，曼達拉緩慢擡起頭，無神的雙眼慢慢聚焦，看向他們兩人，對米耀的樣子有一瞬疑惑，之後很快變成冷漠和輕蔑。
貝檸用長法杖戳戳地面，恨恨地對米耀說：“她的精神控制好厲害。幾天前，我和大祭司一起傳送到雪山，我居然突然忘了是要去找你，一門心思隻想到這裡來，聽她的命令。”
貝檸深深後怕，帶着顫音：“幸好大祭司就在我身邊，及時發現我不對勁，讓她親自解開了精神控制，不然我……”
曼達拉聽了這話，頭動了動，低低笑着，好像聽到很大的笑話：“能有多厲害，有些人呢，生來就不受影響，眼前不正有一個麼。”
生來不受影響？米耀回憶着上一次見面的情形。
所謂的精神控制，是執意讓他喝下的那杯酒嗎？酒灑了變作尖刺，他被刺中，卻沒有任何痛感，反而是曼達拉自己，像是突然受到了某種力量沖擊。
比起生來不受影響這種說法，他更相信自己根本沒被攻擊到。
在他即将受到嚴重傷害、緻命威脅之時，他身上的保護罩起了作用。
貝檸不知道這些，恍然大悟，仰頭對他說：“還好你不受影響，不然大祭司永遠沒機會知道。這麼說來，我還要再感謝你一次。”
感謝。
米耀心中出現的卻不是感謝，而是一種異樣的情緒，并不舒服。
在關鍵時刻隻能依靠未知力量，完全不屬于自己的力量，這會讓他痛恨自己。
但要不是這個保護殼，他或許早已成為無法回收的碎片，絕不可能站在這裡。
貝檸轉向曼達拉，往前走了幾步，充滿決心地大聲說，“審問，這一招還是前輩厲害，我還要多讨教呢。”
米耀走到議事桌旁，桌上面擺放着紙筆，但幻境裡的東西不一定帶的出去。他從空間戒指裡找出一些，筆造型浮誇，紙邊緣镂空，不是他喜歡的，眼下也隻有這些。
貝檸的陣勢浩大，咒文激起空氣震蕩，醞釀風暴，撕裂着曼達拉越來越脆弱的意志力。曼達拉再不情願也無力抵抗，随着明明滅滅的光影，斷斷續續吐露消息。
“被花園祭司追殺，意外傳送到人類大陸……”
和他看到過的記憶一緻。
“不願回到精靈大陸，來到王都。聽聞國王喪妻，不欲再娶。讓所有人看到的自己都是前王後的模樣，順利成為繼後……”
“人類和精靈生下半精靈的概率極低，希望渺茫，為了維護地位，與另外的精靈生下兒子路德維格，同樣用幻術調整外貌……”
“精神控制三大家族，讓被控制的人認為，路德維格完全有資格當國王，自覺維護路德維格所有利益……”
米耀書寫記錄，嗯，這部分埃蘭用得到。
等精神控制解開，埃蘭想要的太陽，會升起在大地之上，很好。
“870年，被人秘密殺害，奪走眼睛。成為亡靈後，不參與任何紛争，構築幻境，與世隔絕至今。”
一個下午過去，獲得的信息卻不多。
寫完這段，米耀擡眼，貝檸正扶着法杖大口喘氣，腦門上全是汗。他叫貝檸歇一會，貝檸搖搖晃晃地往這邊走過來，看上去已經到了極限。
不對勁。
這樣簡單的情報，套出來需要耗費這麼大的力氣嗎？而且，這些信息猜也能猜出部分來，有什麼好苦苦隐瞞的。
米耀走上前去，垂眼冷冷審視着曼達拉。
曼達拉神情恍惚，傲慢和不屑消失，取而代之的是麻木和厭煩，還有生無可戀。
“你是說，你從沒針對過第三騎士團，是嗎。”米耀看進她的眼睛，那雙曾經妩媚的紫眼睛裡已經沒了光芒。
曼達拉幾乎是用氣音在說話：“什麼團的，和我有什麼，關系……”
又來了。
又是這樣。
所有人都在說，我是無辜的，我是受害者，算不到我頭上。我沒有動機，我沒有選擇，而你們，活該。
米耀質問：“你擁有可以控制整個位面的法力，誰能秘密殺害你，誰能讓你不複仇，選擇與世隔絕？”
曼達拉的雙眸中染上寒色，隐忍而痛恨：“要不是有這樣的人存在，要不是如此痛苦，我一個亡靈為何久久不散。”
“是誰？”
曼達拉卻撇開了視線：“我不能說。”
“為什麼！”
曼達拉恍了恍神：“說了，路德維格就危險了。”
“不說，勞裡十四難道很安全麼。我這就把他帶來。”米耀作勢要離開。
曼達拉微微張大眼睛：“你要用我兒子威脅我？”
米耀沒回答，腳下沒停。
鎖鍊嘩嘩作響：“我說就是了！你停下。”
米耀回頭。
曼達拉神情痛苦：“是一個煉金術士，愛德華·莫斯。”
煉金術士。
煉金瘋子，儀式魔法，廚子，一系列畫面閃回米耀腦海，他問：“愛德華·莫斯，和煉金兄弟會有什麼關系。”
曼達拉眼中閃過疑惑，似乎對他知曉煉金兄弟會感到詫異。猶疑片刻，還是開口：“正是會長本人。”
沒由來的，聽到這個名字，米耀心神不甯，身體不受控制地輕微晃動，肺裡安頓下去的灼痛突然升起，一口熱湧上來，及時被他封閉在口腔，咽了下去。
是煉金瘋子給他的禮物。
視線模糊，他想着：愛德華，莫斯，愛德華，莫斯。
耳邊傳來低低的回聲：愛德華，辛普利休斯，愛德華，辛普利休斯。
為數不多的記憶再次閃現，騎士舉劍，封印血海，血海不甘，呼喚着愛德華的名字。
一切都和過去的自己密不可分。
他深深呼吸，待自己恢複平靜，來到貝檸身邊。
貝檸向前伸長胳膊，用下巴支着桌子。小姑娘聽到聲音，勉力睜開眼睛——通紅的眼睛，簡直能滴出血來。