出入衆多宅邸的三天時間裡，埃蘭聽到不少關于戰事的消息，上至廳堂的高談闊論，下至仆從的竊竊私語，全都帶着前所未有的緊張感。同一條消息被反複訴說——勞裡十四撕毀了和談條款，打算和精靈決一死戰，誓不為奴。

王都的熱鬧喧嚣被按下終止符，唯有街上守備隊整齊沉重的腳步聲，以及光明神廟低低回蕩的祈禱聲。

為什麼會變成這樣。

埃蘭自認曆史課成績還不錯，别說光明帝國近九百年的曆史，就算再往前算幾個世紀，都不曾有過兩方不死不休的情況。

精靈那邊甚至沒有給出大規模出戰的理由，好像連一個冠冕堂皇的借口都不需要。

所以到底是為什麼。

無論怎樣，他不能給芙蕾雅留下一個滿目瘡痍的帝國，他需要光明的力量，需要淨化污穢的光明之力擰成一把劍，直刺邪神心髒。

計劃提前，哪怕事态緊繃也要推進下去——下一步，說服光明大團長接受芙蕾雅。

穿過防線不久，頭頂掠過一片影子，感知中有五十來人，均乘着飛行坐騎。埃蘭追了一陣，在雲層的空隙裡看到了獅鹫和天空騎士，全副武裝，正全速向北方行進。

他記得去年開會的時候，天空大團長還是一副愛搭不理、重在不參與的态度，之前也一直沒有看見他們的身影，到了此刻，再也不能無動于衷了麼……

感知一直粗略的鋪開着，西北方向數裡格外，層層疊疊的屍體實在不容忽視，埃蘭心驚，防線外不該有如此衆多的民衆才是，他遲疑片刻，改變了原定路線。

還沒看到現場，先感到了不對勁。

他乘坐的骨馬速度越來越慢，腳步越來越重，他的身體明顯越來越沉，骨馬不堪重負，嘩啦散了架。

埃蘭調整感知精度，仔細搜索異常。

他找到一個位置，撥開泥土，撿起一塊幾厘米長的黑水晶，水晶中法力充盈，是他從未感知過的魔法。

他大緻猜到了這是什麼東西。

去年的會議上，他看到過一份廢棄的方案。方案說，隻要同時控制數千個特殊的水晶，就能圈出一片禁飛和限制法力的區域，可以有效限制會飛且魔法更強大的精靈族。然而，如何維持衆多水晶之間錯綜複雜的連接，這個問題尚未解決。

方案作廢的理由很簡單，制造禁飛和限制法力的區域，第三騎士團撐開兩個結界就行了，個别人用一個結界就夠了。

水晶在他手裡咔嚓一聲碎了，手邊滑過一道陰影。

陰影——是杜卡斯麼？如果是他的話，未知的法力，複雜的控制和同調問題，一切都能解釋通了。

拖着平時兩三倍的重量，埃蘭往區域的中心走去。地上的積雪漸漸從淡粉色過渡為暗紅色，一點白也不剩了。

暗沉的血混合棕褐的泥濘，放眼望去，盡是屍體。

黑色的烏鴉和秃鹫從他腳邊掠過，因重力的影響飛得極低，成群結隊，仿佛滿地流淌的墨迹。

在粗啞響亮的鳴叫聲中，孤獨的黑色身影沉緩地行走在墨迹之間。

殘缺的屍體，破碎的皮甲和金色披風，折斷的劍。人類似乎舍棄了沉重的盔甲和盾牌，選擇輕裝上陣。除了少量光明騎士和天空騎士，絕大多數都是普通士兵。

餘光裡有什麼閃爍，一片殘翅被饑餓的烏鴉嫌棄，撕扯下後胡亂丢棄，美麗的碎光轉眼陷進泥淖裡。

埃蘭晃了晃神，耳邊嗡嗡作響。

過了片刻，他才聽清，遠處傳來的是整齊憤怒的呼号。

暗沉的天幕下，金燦燦的亮色從四面八方圍攏過來，與此同時，五十來個精靈降落在前面的小山丘下。

埃蘭登上山丘，用清晰的視線，看着圍攏而來的人類舉劍，高喊着為了國王、為了光明、為了自由；看着被誘捕進陷阱的精靈鎮定自若，優雅地排開陣列，拉滿弓弦。

雙方尚且隔着遙遠的距離，烏鴉秃鹫不為所動，大快朵頤。

天上沒有雪，空中也沒有，腳下還是沒有。

那個雪花從天而降，填滿寂寞虛空，沉靜鋪滿大地，那個說着别離開我的夜晚，也已經沒有了。

他聽見自己的心聲，能不能，别打了。

天地在這一刻陷入死寂。

下一秒，群群烏鴉秃鹫拍打着沉重的翅膀四散飛逃，周圍空間如同經曆黑色暴雨洗禮，短暫的喧嘩過後，天地再次寂靜，黑色羽毛雪片般紛揚而落。

七零八落的死屍站了起來，撿起附近的武器，拖着殘肢和内髒，以扭曲的姿勢，緩慢走向自己生前的歸屬。

最前方的光明之人漸漸看清湧來的屍體洪流，驚愕不已。

“不死生物？”

沒時間讨論，沒時間等待上級指令，能做的隻有——

“愣着幹什麼，淨化！”

純金光芒向前掃射，最前排的屍體如被切割的稻草一樣倒下。

後排的不死者滾動着渾濁的眼球，用無神的視線望向曾經的同伴，加快速度撲了上去。

不死者數量太多，光明騎士人少，淨化速度完全跟不上。不死者的潮水加速流動，将上千的人類隊伍盡數包裹在内。

不死者奪走活人武器，幾個一起擡手擡腳将活人拖離這片區域，除非被徹底淨化或者徹底斬碎，否則沒什麼能阻擋它們的行動。

間或有活人抱着屍體放聲痛哭的，被屍體攔腰抱起，扛在肩頭帶走。

被困的精靈抓住機會離開陷阱區域，甚至帶走了同伴的屍體。

這一場攔下了，但并沒有讓埃蘭好受多少。

感知中，同樣大型的陷阱還有二十來個，其中有七個正在交戰。

他帶領着殘破不全的隊伍，走向下一個戰場。

天黑的時候，他走完了第三個戰場，自己的隊伍增加到先前的數倍，放眼望去黑壓壓一片。

沒來及阻攔的已經結束，新的戰場還在形成，而他的法力已經到極限了。

到頭來，隻是杯水車薪麼……

呓語吵得他忍無可忍，他在冥想中落進石灘。

人類和精靈的會議桌上徹夜亮燈，衆人議論紛紛，流言如瘟疫一樣蔓延向帝國各地和精靈大陸……

魂火在石灘無波無瀾地燃燒着，埃蘭好似置身于一方廣闊的幽藍湖泊，與現實世界的紛擾隔絕。

魂火清理着分數，也漸漸洗滌幹淨他心裡的沉重。

思緒很冷靜。

不死者大軍是一個可行的思路。

他可以給自己豎立一個邪惡的形象，讓征戰的雙方知道，再打下去，隻會讓突然攪局的他坐收漁利。

問題是他的實力還遠不足以真的做到這一點。

他法力不到半神，無法對峙已是半神的光明大團長，更别說實力深不見底的精靈祭司。

為今之計，或許隻能将自己僞裝地更神秘強大，迷惑雙方簽訂停戰協議，維持住和平之後，他便可以華麗退場。

該如何僞裝？

苦思冥想一陣，他想起上一次在“邊境”的時候，有衆多的不死生物跟在他身後，而他根本沒下令也沒耗費任何法力。

或許可以用來給他撐場子。

他花了好幾個小時，找到了“邊境”的一處入口，在那裡走動了數天。結果不盡如人意。

“邊境”太廣袤了，幾天時間，也不過收集了幾百隻戰鬥力非常普通的小兵而已，等找到通往現實位面的出口，又是一連幾天過去。

他讓這些小兵先等在這裡，自己回了石灘。他必需把時間壓一壓，不然想阻止的事可能已經來不及了。

召喚賽特。

苦苦試了幾十次，口袋裡的材料都用完了，隻得到一個含糊的回應：“忙——”

太不靠譜了簡直！

塞特提醒過他，可以去圖書館找個好心的死神幫忙，眼下不得不這麼做了。

圖書館的大部分投影好像根本看不到他，能看到他的也隻掃上一眼，對他的請求不聞不問。

幸好沒罵他的。

投影都很禮貌，或者說很忙，不會浪費任何時間。

埃蘭打定主意要調完時間再出去，耐心等待。為了平複不時升起的焦躁，他翻了很多書看。

有兩本書他收進了口袋，一本是精靈語和人類通用語對照的辭典，另一本是為人類初學者準備的精靈語入門教材。

“Mae govannen，mellon!”

“你好，朋友！”

發音是怎樣呢？音标的部分寫的很簡略。

Le seron，是勒塞冗昂，還是勒塞忍？

到了第七天，終于有個好心的死神投影願意搭理他了。

投影埋在包圍成巢穴的書籍手稿裡，盤腿坐着，拿紙頁墊在膝蓋上寫寫畫畫。

投影停下筆，用黑手套扶着脖子，以一個别扭的姿勢仰起頭的時候，看到了杵在巢穴外的埃蘭。

埃蘭咳嗽一聲，說出他已經重複過許多遍的話：“請問可不可以幫個忙，調節下我在這裡和外界的時間比例。”

擋着他的書籍紛紛退到兩側，給他讓開一條路，埃蘭心頭一喜，趕緊走了過去。

投影保持着仰頭的怪姿勢，說出了他的要求：“講個故事，書裡沒寫過的，能讓人感到幸福的故事。”

剛冒出頭的喜悅立馬縮了回去。

講故事？這可太難了。上學的時候有段時間老師讓寫日記，每天要寫兩篇，簡直能要他的命。

還沒來得及想要不要答應，一個沙漏虛虛飄在了投影的肩頭。這個埃蘭見多了，是一分鐘那種倒計時。

居然還有時間限制！

機不可失，埃蘭随便抓住腦子裡閃過的想法，随口開了個頭：“很久以前。不是。清晨天快亮的時候。嗯，小鳥對土裡的種子說，說——”